Но где я нахожусь? Я осмотрелась.

То, что неизвестные называли беседкой, оказалось красиво убранной восьмиугольной комнатой с большими окнами по четырём сторонам. Окна эти были распахнуты, но совсем не походили на обычные, как в квартирах, или те, которые делают на верандах в частных домах. Вместо деревянных рам и простых стёкол были ажурные решётки, забранные где прозрачными, как воздух, а где цветными, словно драгоценные камни, стёклами. За окнами расстилался прекрасный сад с тёмно-зелёной листвой незнакомых цветущих деревьев, мягкой невысокой травой и мелкими цветочками, рассыпанными словно по бархатистому ковру.

Стены беседки были отделаны розовым камнем, казавшимся полупрозрачным и искрящимся, будто фруктовый лёд. Вдоль стен протянулись невысокие, покрытые коврами диваны. Рядом с ними стояли резные столики и бронзовые светильники. На полу тоже расстилался пушистый ковёр, наверняка безумно дорогой, потому что даже на вид выглядел шёлковым и с тончайшим узором.

Я сидела на застеленной шелковистыми простынями кровати и была укрыта шерстяной шалью с таким же невероятно тонким узором, что и на ковре.

***

Ина прикрыла глаза. Почудилось, что где-то рядом запела неизвестная птица, плеснула вода в ручейке, повеяло ароматом неведомых цветов. Красота восточной сказки манила, кружила голову и одновременно страшила. И не хватало сил оторваться от чтения.

Но пора было спускаться с чердака. Скоро придёт мама. Она хотела показать Ине, где девочка будет учиться, и познакомить с некоторыми учителями.

***

Школа была белой, трёхэтажной. Она стояла в небольшом парке из клёнов и лип, за ней виднелся яблоневый сад и спортплощадка. Вдоль дорожки росли жёлтые и коричневые бархатцы, словно показывая, куда надо идти.

Ина вошла в гулкий просторный вестибюль и остановилась, не зная, куда дальше повернуть. Мама легко подтолкнула её:

– Вон там лестница, нам на третий этаж.

Они поднялись по очень широкой лестнице с полированными, покрытыми лаком старыми перилами и оказались в светлом коридоре, с одной стороны которого были большие окна, а с другой двери классов. Ина такое видела в первый раз. В её прежней школе коридоры были с классами по обеим сторонам. А тут словно в оранжерее идёшь, потому что у окон очень много цветов в горшках и больших кадках. В самом конце коридора виднелись какие-то стенды с фотографиями и плакат. Ина хотела подойти и посмотреть, но не успела.

– Сашенька, здравствуй, – улыбаясь, подошла к ним пожилая женщина с узким лицом, тонким длинноватым носом и чёрными глазами. Одета она была в неяркий однотонный костюм. За ней из двери выглянула старшеклассница в длинном платье нежно-розового цвета и с позвякивающими на запястье бронзовыми браслетами.

Женщина улыбнулась Ине и заговорила мягким тихим голосом:

– Здравствуй. Я завуч и учитель русского языка и литературы. Меня зовут Юлия Максимовна. Мы тут в театральном кружке занимаемся, готовимся к первой репетиции. Хочешь посмотреть?

Они зашли в просторный светлый класс. Парты в нём были сдвинуты к дальней стене, на них грудой пестрели какие-то костюмы. Несколько девушек старше Ины года на три сидели с распечатками в руках. Ине это показалось скучным, но она вежливо слушала Юлию Максимовну, чтобы не обижать ни её, ни маму. Но почему-то совсем не запомнила, что ей говорила Юлия Максимовна. Ину больше заинтересовали платья девушек – узкие и длинные, словно ночные рубашки. Или восточные платья. Из-под них виднелись у кого кроссовки, а у кого и джинсы. Наверное, неудобно ходить в платье поверх джинсов.

– Вы пока тут позанимайтесь, я Ине школу покажу, – сказала девушкам Юлия Максимовна и повела их с мамой по третьему этажу, показав стенды, на которых были фотографии бывших учеников, некоторые ещё довоенные и смазанные, наверное, увеличенные с маленьких. Потом они прошли по второму и первому этажам.

Школа как школа, только построена не так, как та, в которой училась Ина. Новые парты, белые доски для маркеров и старые зелёные – для мела, – на стенах разные таблицы и портреты. А вот кабинет истории оказался необычным. Юлия Максимовна с гордостью рассказала, как учителя смогли доказать комиссиям, что занятия в этом кабинете не повредят детскому здоровью и психике, зато помогут лучше прочувствовать прошлое. Ина поняла, что это на самом деле так.

В классе стояли не обычные новые парты, а старые деревянные, с откидывающимися крышками, окрашенные в чёрный цвет и казавшиеся музейными экспонатами. На стене была чёрная доска для того, чтобы писать мелом, висела указка и большая карта мира. В застеклённом шкафу лежали старинные письменные принадлежности, учебники с ятями, пожелтевшие тетради. И треугольники военных писем. Юлия Максимовна объяснила, что эти письма подарили школьному музею бывшие ученики, которые учились в ней ещё до войны. Тогда школа была деревянная и небольшая. А когда построили вот эту, больше полувека назад, то сразу создали музей. И с тех пор все эти вещи и письма хранятся здесь.

– Ну как тебе школа? – спросила мама, когда они шли домой.

– Не знаю. Мам, я же не с портретами и цветами учиться буду.

– Ты права, – согласилась мама. – Но Юлия Максимовна ведь сказала, что ребята тут хорошие.

– Ага…

– Можно тебя попросить об одной вещи? – почему-то смущённо сказала мама.

– О чём?

– Запишись в театральный кружок.

– Что? – Ина от удивления чуть не споткнулась о вылезший из-под асфальта толстый корень. – Я даже стихи не умею читать, ты сама говорила.

– Пожалуйста. Там не только играть надо. Там много всего. И танцевать учат, и костюмы шить… А сейчас они твоего любимого «Аладдина» собираются ставить. Видела, какие у девочек платья?

Ина взглянула на покрасневшую маму и поняла. Мама сама очень хотела в этот кружок. Наверное, в её детство он тоже был, а она туда не пошла. Или её не приняли. Но всё-таки, наверное, она побоялась. Потому что Юлия Максимовна к маме относилась очень хорошо и не прогнала бы тогда, в мамино детство.

– Запишусь, обещаю!

Ине хотелось забраться на чердак и спокойно почитать старую рукопись. Что же там дальше? А со школой будет ясно, только когда начнутся занятия. И с этим непонятным кружком…

***

– Драгоценная госпожа проснулась?

Я испуганно обернулась.

В дверях стояла пожилая женщина. Среднего роста, с узким лицом, тонким длинноватым носом и чёрными глазами. Одета она была в длинное платье неяркого цвета и светлую головную накидку. Женщина держала в руках какой-то яркий свёрток. За ней стояла очень молодая стройная черноволосая девушка в длинном платье из лёгкого шёлка нежно-розового цвета. На запястьях её звенели серебряные браслеты, в ушах искрились камнями серьги, тонкую шею обвивало жемчужное ожерелье. Девушка держала в руках большой поднос.

Я поняла, что это не сон. Во сне не бывает такого одуряющего запаха еды, даже если ты целый день перед этим почти ничего не ела. К тому же еды незнакомой, поскольку это были душистые фрукты, каких я никогда раньше не видела. И ещё там было запечённое мясо, о котором я мечтала в новогодний вечер.

Женщина зашла в комнату, поклонилась мне и разложила на диване длинные платья из нежнейшего шёлка, расшитые золотом и серебром. Затем открыла резную шкатулку, в которой оказались золотые украшения с самоцветными каменьями. Они искрились в луче солнца и бросали на стены цветные блики.

– Милостивый господин наш посылает драгоценной госпоже эти скромные дары и умоляет простить, что не может сам преподнести их. Важные дела позвали его из дома в тот час, когда вы вступили под его кров, – мягким негромким голосом произнесла женщина.

Девушка, тоже с поклоном, подошла к самому большому столику и начала выставлять на него с подноса блюда и тарелки.

– Госпоже помочь с омовением? – нежным голосом спросила она, расставив посуду и снова поклонившись мне.

– Я сама!

Я спустила ноги на ковёр, утонув в нём по щиколотки, и огляделась, ища, где же может быть ванная.