«Служебная гарантия», – мельком отметила я, вспомнив, как в магазинах при больших покупках обычно выдают подобные документы. Ну а здесь за неимением прогрессивных технологий некромантам самим придется ждать.

Впрочем, это даже лучше. Видя, что некроманты не спешат скрыться, люди скорее поверят в качество их работы. Решить бы еще, где набрать специалистов…

– Но потребуется время. Прежде чем издавать законы, я должен разобраться с делами, а также удостовериться, что все мои решения будут выполнены, – голос Ромея вырвал меня из мыслей. Несмотря на то, что он не сказал прямо, я прекрасно поняла завуалированный в его словах намек – мужчина опасался, что остальные не поддержат его в роли короля. – Весть о том, что теперь корона принадлежит мне, должна облететь всех. Честно говоря, я удивлен таким скорым визитом с вашей стороны. Директор Рэймос упоминал, будто вы собирались уехать из страны.

– Обстоятельства изменились, – я позволила себе лукавую улыбку. – Пусть моя осведомленность вас не пугает, у меня свои источники.

– Ах да, ваш покровитель, – спохватился Ромей.

– Он самый, – предположение было верным лишь частично, но спорить я не стала. – И не бойтесь, ваше правление примут все. Это я как представитель Богини Равновесия вам обещаю, ее благословение не оставит вас.

– Спасибо за поддержку, Кириан, – мягко улыбнулся король. – Теперь, когда вопрос с некромантами мы прояснили, что касается лично вас? Должно быть, с учетом новых фактов вы оцениваете лечение Дериссы гораздо дороже и пришли за доплатой?

– Что? Какая доплата? Лорд Ромей, вы меня обижаете подобными предположениями! – сообразив, на что намекает мужчина, я обиженно надула губы.

– Хотите сказать, что деньги вас не интересуют? – никак не мог поверить он. – И содержание, как прошлой королевы, также не станете требовать?

– Благодарю за беспокойство, но Сейтар оставил мне приличное наследство, – при очередном упоминании, чем обернулся для меня этот брак, я непроизвольно скривилась. – А что, вас совсем замучили «старые» родственники?

– Не то слово. Целая очередь выстроилась, стража разгонять замучилась, – наконец перестав подозревать меня в корыстной цели, Ромей впервые расслабился, став куда больше напоминать того ироничного и уверенного мужчину, что был моим попутчиком на протяжении нескольких недель. – И каждый требует принять его по срочному делу.

– Сделайте аудиенции платными. Сразу число желающих резко уменьшится, вот увидите, – тихо засмеявшись, посоветовала я.

– Обязательно подумаю на досуге, – серьезно пообещал король. – Леди Кириан, может быть, вам все же что-то нужно? Если хотите, можете жить в замке, сколько вам заблагорассудится.

– Спасибо за лестное предложение, но нет, – я покачала головой. – Вы можете отблагодарить меня, как можно скорее ликвидировав последствия указа. В частности, надо вновь открыть храмы Божества Равновесия и устроить алтари. И еще, в королевской и университетских библиотеках есть учебники по некромантии, но они находятся под запретом. И будущим магам просто не по чем заниматься, а между тем, опасность может представлять разве что необученный одаренный, не знающий, как правильно применять свою силу.

– Этого я прямо сейчас не могу обещать. За прошедшие годы все уверились, что некроманты являются слугами зла и понадобится время, чтобы изменить сложившееся мнение. К тому же нужно веское объяснение, почему прошлый король объявил служителей Бога Равновесия вне закона, и что заставило меня изменить его решение, – Ромей поставил локти на стол, глядя перед собой задумчивым взглядом.

– Ну, с законами вы сами думайте, меня подобному не учили, зато вот с мотивацией точно могу помочь, – я колебалась только мгновение, а потом, сделав глубокий вдох, принялась рассказывать с самого начала.

История вышла долгой. Все же согласившись на чай, я успела выпить две кружки, прежде чем все точки оказались расставлены. Конечно, говорить полную правду Ромею было нельзя, поэтому о первых днях в этом мире я упомянула вкратце, взамен детально остановившись на учебе в университете. Как и следовало ожидать, больше всего короля заинтересовали подробности моего визита на кладбище, а также информация о задержавшихся в нашем мире душах.

– Если не верите мне, отправьте карателей с инспекциями по кладбищам. Уверяю, недельные отчеты вас приятно обрадуют. После того, как Богиня Равновесия призвала души, их энергия перестала влиять на все вокруг и спонтанных восстаний мертвецов с прочей нечистью больше не будет, – сипло закончила я.

– Обязательно последую вашему совету в самое ближайшее время, – заверил Ромей.

Я оценила его дипломатический ход, позволивший уклониться от прямого ответа, но настаивать на другом обещании не стала. Тут уже, в самом деле, придется ломать голову самой, по крупицам возвращая прежнее положение вещей.

Прикинув предстоящий объем работы, я в который раз помянула недобрым словом Сейтара вместе с его тщеславным батюшкой. Наломали дров, а мне теперь работать без выходных и праздников! И хоть бы план где-то оставили, как сами планировали восстанавливать честное имя некромантов!

– Вам плохо? – моя гримаса не укрылась от внимания Ромея. – Время уже за полночь, мы изрядно засиделись.

– Да, мне пора домой. Спасибо, что выслушали, я еще обязательно загляну, – я устало улыбнулась.

– Я предупрежу стражу насчет вас, – пообещал король, поднимаясь на ноги. – Я провожу.

– Не надо, я помню дорогу, – представив, как отреагировал бы Ромей, заметив, что его спутница вдруг растаяла в воздухе, я захихикала. – А вы не идете отдыхать?

– У меня еще много работы, надо разобрать накопившиеся бумаги, – мужчина покосился на заваленный стол.

– В таком случае, до свидания, не буду больше отнимать время. Передавайте Дериссе привет, – на мгновение я пожалела, что, собираясь в гости, не додумалась прихватить для девочки подарок.

Кукла Барби с моего мира наверняка бы пришлась ей по душе и стала предметом зависти всех соседских девчонок.

– Как только буду в провинции, непременно, – на лицо мужчины набежала тень.

– А она что, не во дворце? – вспомнив, как наместник в прошлый раз переживал из-за разлуки с дочерью, неприкрыто удивилась я.

– Нет, она осталась дома. Ехать на коронацию пришлось быстро, я боялся, что для Дериссы дорога окажется слишком утомительной . А уж теперь , когда на меня свалилось все это, – Ромей неопределенно взмахнул рукой. – Ей и вовсе безопаснее оставаться в провинции, под охраной надежных людей. Если кто-то окажется недовольным моим правлением, я хочу, чтобы он высказал мне это в лицо, а не воспользовался моей дочерью.

– Подождите, вы что же, не рады, что Богиня избрала вас? – пронзенная неожиданной догадкой, пролепетала я.

Ромей ответил не сразу, видно, думая над тем, какой именно ответ можно озвучить. В чем-то его сомнения были мне понятны, все же я для бывшего наместника всего лишь эпизодичный персонаж и слишком откровенничать с мало знакомой девушкой ему не хочется.

– Знаете, Кириан, я никогда не рвался за властью, мне было вполне достаточно имеющихся благ. Понятия не имею, почему Богиня сочла достойным меня, но, раз так сложилось, я постараюсь оправдать надежды и заслужить оказанную честь, – наконец произнес он.

– Не беспокойтесь, будете, – чувствуя, как в горле встал комок, порывисто произнесла я.

Больше мы не говорили. Попрощавшись, я вышла из дворца и отправилась искать безлюдное место, чтобы переместиться «наверх» без свидетелей. Задуманное удалось выполнить не сразу. Ночью прохожих было мало, но каждый, узнав меня, обязательно долго смотрел вслед, заставляя совесть внутри глухо ворчать. Уж если мне такое обилие внимания достается, страшно представить, что сейчас чувствует Ромей.

Впрочем, поверни кто-то время вспять – я бы все равно сделала также. Другой кандидатуры на трон у меня не нашлось, а между тем, «свой» человек в королевстве нужен был позарез. А стоило оказаться дома, как все прочие мысли и вовсе вылетели из головы, вытесненные более насущными вопросами.