Вот только Варус, как истинный Буратино, даже бровью не повел на упрек. Подхватив со стола грушу, попытался «высадить» меня около стула, но я взбрыкнула ногой.

– Нет, это место мне не нравится, вези лучше туда, – я указала на стул с другой стороны стола. – Там свет лучше падает, и мои волосы будут волшебно сиять.

Честно говоря, своей просьбой я хотела всего лишь подразнить Варуса, не все же только ему за мой счет веселиться, но божество отреагировал на редкость невозмутимо, послушно доставив меня на названный адрес.

Зато Богиню Воды едва не перекосило. Девушка нахмурилась, а волосы у нее потемнели.

– Эли, не дуйся. Вы же сами говорили, что божества не испытывают человеческих чувств, так что голодная смерть вам точно не грозила, – миролюбиво заметила я.

– Попробуй тут удержаться и не захлебнуться слюной, когда все так вкусно пахнет, – заметно оттаяв, пробормотала девушка.

– А я предлагаю начать с тоста, – Камир, не доверяя магии, лично разлил по бокалам красное вино. – И первый тост посвящаю нашей новой очаровательной коллеге. Кира, мы очень рады, что ты присоединилась к нам и надеемся, что, хоть твой выбор был случайным, ты не пожалеешь о нем.

– Спасибо большое. Я также надеюсь, что вы сделаете все, чтобы мне не пришлось жалеть о случившемся, – польщенная, кокетливо проговорила я.

Мое шутливое замечание вызвало еле заметный вздох у Ниреи и полуулыбку у Камира. Зато Варус, не сдерживаясь, громко расхохотался, после чего Эли тут же подавилась вином.

– Элисса, с тобой все в порядке? – Богиня Земли заботливо постучала ту по спине, вглядываясь в лицо.

– Да что со мной сделается? Как правильно заметила Кира, умереть мы не можем, – смахивая выступившие слезы, прохрипела Богиня Воды.

– Не желаете попробовать тушеного фазана? Помнится, когда-то это блюдо так поразило меня, что я даже выпытал рецепт и сам научился его готовить, – весело воскликнул Камир, вновь переключая внимание на себя.

– А в честь чего устроен обед? Есть какой-то повод или это в порядке вещей? – мысль, что все это божества затеяли исключительно ради меня, приятно грела душу, но вежливость вместе с любопытством взяли верх над тщеславием.

– Нам хотелось получше познакомиться с тобой. Все же первая встреча проходила в изрядной спешке, накопившиеся дела не терпели отлагательств, а теперь мы можем позволить себе получше узнать друг друга, – степенно пояснил Бог Воздуха.

– Отлично! Тогда расскажите, как вы… – тут я сделала паузу, не зная, какой вопрос задать первым. В голове толкалась куча мыслей, и никак не удавалось выбрать, что интересует меня в первую очередь.

– Давайте не будем говорить о глобальных вещах и просто побеседуем, – мягко предложила Нирея. – Например, о том, кто и чем занимался сегодня. Это позволит тебе лучше понять нашу жизнь, а также можешь поделиться собственными достижениями.

В словах богини мне послышался завуалированный намек на авантюру с коронацией, но я предпочла сделать вид, будто ничего не поняла. Пусть не надеются, не признаюсь!

– С удовольствием послушаю, – мило улыбнулась я. – Начнем по старшинству?

– Давайте я, как пригласившая всех сторона, подам пример, – разрушив мой план узнать возраст богов, предложил Камир. – Кира, сегодня я разговаривал с Верховным жрецом своего храма, а также занимался тем, что искал новых служителей. К слову, последнему тебе следует научиться как можно скорее, ведь бог, лишенный своих адептов, по сути ничто. Поступление в Университет традиционно начинается в день первого снега, но присматривать одаренных следует заранее. Ты должна убедиться, что смертный не только достоин дара, но и сможет справиться с выпавшей судьбой, ведь на его плечах окажется огромная ответственность.

Бог Воздуха продолжал говорить, я же с трудом удерживалась от зевка. Конечно, в его рассказе было много полезных вещей и, несомненно, мне действительно это пригодится, вот только я не любила беседовать на серьезные темы за обедом. К тому же ужасно злил тот факт, что божества сделали вид, будто собираются устроить вечер в мою честь, а вместо этого опять принялись поучать.

– Кира, если ты не расположена сейчас обсуждать эту тему, вернемся к ней после, – видно, что-то такое все же отразилось на моем лице, потому что Камир понимающе улыбнулся мне.

– Да, давайте поговорим о чем-то более веселом, – воскликнула Эли, которую, должно быть, за сто лет божества также успели замучить постоянными нотациями.

– Хорошо, предлагаю на некоторое время забыть о наших делах и вспомнить, что происходит внизу. Как мы все знаем, до этого корону наследовали все из рода Оринских, последним его представителем был погибший Сейтар, но сегодня власть перешла в новые руки, и правителем стал некто Ромей, – Нирея произнесла это совершенно спокойно, даже не глядя на меня, но я отчетливо поняла – богине прекрасно известно обо всем случившемся.

– И все это случилось благодаря мне. Теперь, кроме некромантов, я также покровительствую новому королю, – не дожидаясь разоблачения, гордо призналась я. – Пожалуй, обо мне напишут во всех учебниках, и я войду в историю.

– Кира, это что, правда? – а вот Камир о моих приключениях явно не знал. – Как более опытный коллега, хочу предостеречь – смертные склонны искажать факты и в книгах может появиться упоминание о злой и страшной змее, которая пожирала не угодивших ей претендентов на трон.

Или наоборот, знал и решил не упускать случая повеселиться.

– И вовсе я никого не ела, что за глупости? Эти аристократы все наперебой толстые и наверняка жутко калорийные. Не хватало еще испортить фигуру из-за такой мелочи, – фыркнула я. – А за достоверностью сведений я, в случае необходимости, лично прослежу.

– Ты находишь это смешным? И действительно собираешься так поступить? – сейчас взгляд Богини Земли стал по-настоящему серьезным.

– Не совсем, требовать рисовать свои портреты не стану, все равно дети потом будут на картинках пририсовывать усы и рожки, – вспомнив свое детство, я захихикала. – А о своем поступке не жалею. Можете читать мне хоть десять нотаций, но я буду поступать согласно собственной интуиции. Она же буквально кричит, что Данэль на посту короля принес бы кучу проблем.

– Кира, мы не преподаватели и не собираемся ругать тебя. Важно, чтобы ты сама поняла недопустимость подобных вмешательств. Все это может негативно отразиться на нашем мире, – негромко произнесла Нирея.

– Уж не сильнее, чем деятельность Данэля. Сами повторяете, насколько важно завести служителей, а как это сделать, если некроманты под запретом? Я ведь не могу к каждому приставить охрану! К тому же Миррайн ненавидит меня и только из вредности усилит гонения, – фыркнула я.

– Думаю, сейчас Миррайн неподдельно раскаивается в своем предвзятом отношении, – Варус проговорил это серьезно, но заблестевшие глаза ясно дали понять, что он также был свидетелем сцены в храме, когда я, не удержавшись, швырнула в брюнетку молнии.

– Сама не верю, что говорю это, но они правы, – наморщила лоб Эли. – Ты боишься за некромантов, а кто защитит короля? Да и сумеет ли обычный наместник справиться с ответственностью за судьбу целой страны?

«Но вы же спихнули на меня ответственность за судьбу целого мира!», – так и крутился на языке едкий ответ. Лишь нежелание ссориться с Богиней Воды, относившейся ко мне с достаточной симпатией, позволило удержаться.

– А куда Ромею деваться, когда на него пал выбор Богини? Справится, – вместо этого заверила я. – Прежние советники ведь остались, да и опыт управления провинцией на что-то сгодится.

– К тому же Данэль в прошлом едва не стал магом, но в последний момент ты передумала, отказавшись видеть его в числе своих служителей, а это о чем-то говорит, – красноречиво покосившись на Нирею, как бы за между прочим заметил Варус.

«Так вот почему у него настолько яркие зеленые глаза!», – сообразила я.

– Хорошо, пусть будет так, – судя по набежавшей тени на лице женщины, случай с неудавшимся служителем она вспомнила. – Кира, это первый и единственный раз, когда мы одобрим твое вмешательство в дела смертных. Все-таки в случившемся с Саирисом есть и наша вина и нечестно взваливать на тебя решение всех проблем.