Каждая вспышка ярче другой, автомобиль все ближе. Макс вскочил на ноги, но тут же пригнулся и упал на колени, судорожно осматривая разбросанные вещи. Схватив рюкзак и термос, он на секунду задумался, а потом швырнул их в ближайшие кусты. Ира поняла его и уже ползла в том же направлении. Она легла на бок и с силой прижала ноги к груди. Макс упал рядом на колени и накинул капюшон, осторожно всматриваясь сквозь кустарник.

Газ 66, военный грузовик, остановился в нескольких метрах от них. Черные берцы мягко приземлились на грунтовую дорогу на уровне взгляда Макса. Он чуть приподнял голову, проскользил взглядом вверх по узорам военной форме, добравшись до погон: “Старший сержант”, – промелькнуло в голове Макса, воскресив в памяти картинки, которые он изучал, готовясь к походу, – “Какая нужная сейчас информация”.

Еще одна пара берц, выпрыгнувшая из кабины со стороны водителя, принадлежала капитану. Двое военных зашагали в сторону кустов. Сержант держал в руке фонарь, а капитан скинул с плеча автомат, переведя его в боевое положение. Сержант не торопился включать фонарь, грузовик стоял так, что хорошо освещал пространство у дороги.

– Ты точно кого-то видел? – заговорил капитан.

– Не уверен, может, опять псина эта бегает? – немного оправдываясь ответил сержант и включил фонарь. Свет гулял из стороны в сторону вместе с пристальным взглядом военных. Макс тоже следил за пучком света, замирая, когда тот скользил по кустам их убежища.

“Чёрт, чёрт, чёрт.” – проклинал он себя, заметив оставленную алюминиевую кружку от термоса. Еще немного и свет фонаря отразится от ее гладкой поверхности. Сжимая кулаки, он немного покачивался вместе с гуляющим пучком света, пытаясь мысленно остановить его.

Капитан достал пачку сигарет, предложил сержанту и они закурили. Они что-то болтали о контрактной службе, о новой подруге сержанта и о скором отпуске.

– Ладно, поехали, жду в машине, – произнес капитан, швырнув тлеющую сигарету в сторону, и закинул обратно автомат на плечо.

Сержант все еще стоял на месте. Он пристально всматривался в кусты, и, будто что-то разглядев, шагнул вперед. Гудок автомобиля раздался столь неожиданно, что сержант вздрогнул и выронил тлеющий окурок. Капитан просигналил еще несколько раз. Сержант обернулся, выключил фонарь и запрыгнул в кабину. Грузовик взвыл, издав характерный хруст включения передачи, и помчался дальше набирая скорость.

Макс все еще боялся пошевелиться, когда красные огни габаритов растворялись во тьме. Он выдохнул, тихонько трогая Иру за плечо, молча встал, провожая взглядом уехавший грузовик. Глаза снова стали привыкать к темноте. Он поднял кружку, положил ее в рюкзак и сел рядом с Ирой.

Воздух будто почернел, стал густой и тягучий. Слова рождались и застревали в горле, одно за другим скапливаясь большим комом, не находя выхода наружу. Они давили во все стороны, спускались вниз и раздирали грудь. Но даже воздуха не выходило, тишина.

Макс боялся своих мыслей, говорящих немедленно возвращаться обратно. Интерес и азарт резко сменился внутренним опустошением. Наверное, только сейчас он осознал все безумие его идеи. Кто он такой, не служивший в армии, ни разу не ходивший в поход, не участвующий в деревенских драках в школьные годы. Ботан, маменькин сынок, как его называли в младших классах. Способен ли он защитить Иру, или при первой опасности будет бежать поджав хвост? Он не поворачивался в ее сторону. Он боялся. И больше всего боялся того, что из-за своей трусости не признается ей в этом, и поведет ее дальше в неизвестность. Ему очень хотелось услышать ее нервную истерическую речь, никогда ей не свойственную, но так нужную сейчас. Услышать, как она кричит на весь этот проклятый лес, о том, как хочет домой. И тогда ему не придется кричать это самому, а со временем, возможно, даже поверить в то, что все было именно так. Это не он, а она испугалась.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.