— Но это же невероятно! А ещё мне, наверное, стоит найти дриаду. Вдруг это важно.

— Ты хочешь уйти? Сейчас? — взгляд Рэя стал холодным.

— У Хеллы убили сестру.

— Это связано с исчезновениями лесного народа? — нахмурился он.

— Ага.

— Тогда иди, — немного подумав, ответил Арэиен, — только будь осторожна. Это очень непростая история и её затеяли очень опасные существа.

— Кого мне бояться, когда рядом Тошка? — я погладила мантикора по загривку, и в густой шерсти вновь зажглись фиолетовые искорки.

— Он не всегда рядом, — не унимался Рэй. — Тебе пора научиться себя защищать, сейчас ты находишься в ещё большей опасности.

Ну вот, опять завёл любимую пластинку.

— Я в опасности? Убивают, вообще-то, дриад и фей.

— Ты истинная Ворна, — эти слова дались эльфу непросто, — любой из его недоброжелателей захочет тебя или убить, или похитить.

Я закатила глаза:

— По-моему, ты слишком зациклился на моей безопасности.

— Зато ты на неё внимания не обращаешь. У тебя какие планы на завтрашний вечер?

— Пока не знаю. Надо ещё уточнить насчёт представления, но, кажется, завтра я не нужна.

— Прекрасно, тогда в восемь начнётся наш первый урок самообороны.

— Ну Рэй!

— Без возражений. А теперь иди и найди Хеллу, это может быть важно.

9.5

***

Всё-таки отвертеться от военной муштры не получилось. Хотя, я бы лучше с ристалища не вылезала, чем вся эта история с драконами. При мысли о том, что со мной могло бы стать, не проявись так вовремя дар, становилось плохо.

Погружённая в свои мысли я шагала вперёд. И только когда Тошка предостерегающе муркнул, вернулась в реальность. Вернулась и сразу же попятилась. У нашей с дриадой двери стоял Харг. Живой и практически невредимый, если не считать забинтованной головы. В руках орк держал здоровенный букет белых роз.

Меня он, к счастью, не заметил, благодаря чему я успела быстренько спрятаться.

Мда, кажется, теперь понятно, зачем меня искала Хелла. Но что делать? Подходить к орку опасно — приворотные зелья, особенно сильные, крышу начисто сносят. А между тем, надо как-то попасть в комнату. Хм… немного подумав, я решила, что разбираться с проблемой должен тот, кто её создал.

***

К Тару пришлось стучаться долго. Ещё бы, дроу в выходной вообще раньше полудня не вставал.

Когда же дверь открылась, вместо друга я увидела тёмную эльфийку, завёрнутую в одеяло.

— Тарэн занят, — раздражённо взглянув на меня, сообщила она и попыталась закрыть дверь. Но я успела вовремя поставить ногу на порог.

— Ради меня он освободится.

На красивых губах появилась высокомерная усмешка:

— Детка, ты себя переоцениваешь.

— Давай проверим?

— Ну проверяй, — она отошла в сторону, пропуская меня в комнату. Девушка была абсолютно уверена в своём превосходстве. Ну ещё бы, я на её фоне смотрелась бледной поганкой. Однако торжество эльфийки длилось недолго.

Далеко проходить я не стала, остановилась у самого порога и громко объявила:

— Харг очнулся.

— Что?! — Тар вскочил с кровати, опомнился и стыдливо прикрылся подушкой.

Я деликатно сделала вид, что ничего не заметила.

— Он же должен ещё в коме лежать.

— Что могу сказать? Любовь творит чудеса. В общем, жду в коридоре. Одевайся и иди разбираться с этим несчастным, а то я в свою комнату попасть не могу.

— Почему это я должен с ним разбираться? — возмутился Тар. — Да и как? Зелье ещё не готово.

— Предлагаешь натравить на него Рэя? А заодно рассказать, каким образом зеленомордый воспылал ко мне чувствами?

Эльфийка заинтересованно навострила ушки, ловя каждое слово.

— Кхм, — опомнился дроу, — подожди в коридоре. Я сейчас выйду.

Доверие — не самой сильной стороной его народа.

Пока мы с Тошкой ждали, небо за высокими окнами из непроглядно-чёрного превратилось в грязно-бурое. Светает. Надо бы успеть разобраться с орком до того, как студенты проснуться.

— Где он? — в коридор вышел растрёпанный эльф с красными глазами и в помятой рубашке.

— У моей комнаты караулит.

— Ну и натравила бы на него своего котика, — Тар покосился на Тошку.

— Не смешно.

— Кто смеётся? — настроение у друга было паршивое. Ну конечно, разбудили в такую рань ещё и шевелиться заставили. Просто форменное безобразие.

А я неожиданно поняла, что даже рада всей этой беготне. Пока занята, нет времени думать о всём том, что вывалил на меня Рэй. Не думать и не воображать мрачных перспектив на будущее — что может быть чудеснее?

— Останься здесь, — велел дроу, когда мы спустились на наш жилой этаж. — А лучше спрячься где-нибудь, чтобы Харг тебя не заметил, если будет мимо проходить.

— Где я тут спрячусь?

Коридор представлял собой длинную, всего один раз круто поворачивающуюся кишку, вдоль которой с двух сторон тянулись двери студенческих спален.

— Ну постучись к кому-нибудь и напросись в гости.

— В такую рань?

— Слушай, ты меня просила избавиться от орка, вот этим я сейчас и займусь. Всё остальное — твои проблемы.

После чего дроу развернулся и потопал «избавляться от орка», а мы с Тошкой остались посреди коридора. Не заметить нас мог только слепой.

Вернуться на лестницу? Но на лестнице мы тоже можем столкнуться. Я огляделась. Хм… кажется, здесь недалеко было несколько пустых комнат. Можно попробовать спрятаться в одной из них. Открыть спальню, в которой никто не живёт, под силу любому студенту. Магический след, конечно, останется, но что в этом такого. Спросят, скажу, что ошиблась дверью.

Идея мне понравилась, и я принялась за поиски. Тошка, разлёгшийся посреди коридора (кошки они и есть кошки, даже огромные) с интересом за мной наблюдал.

Однако пустые спальни решительно отказывались находиться. А время, между тем, шло. Вскоре совсем рядом послышались тяжёлые орочьи шаги. Коридор поворачивал под прямым углом, так что пока Харг нас с мантикором не видел, но это совсем ненадолго.

Ну всё, сейчас будет весело. Тошка, уставший смотреть на мои метания, неожиданно поднялся, подошёл к одной из закрытых дверей и ткнул в неё лапой. Я недоумённо посмотрела на мантикора. Он повторил свои движения.

— Туда?

— Быстрее мур! — отозвался шёпотом фамильяр.

Не веря своему счастью, я помчалась к указанной двери. Ручка повернулась с первого раза, и мы с мантикором оказались в безопасн…Ой!

Посреди необитаемой комнаты стоял практически голый (если не считать полотенчика, обёрнутого вокруг бёдер) Ворн. Мокрые, распущенные волосы отброшены назад, по светлой коже стекают капельки воды, в общем, кто-то только что выбрался из душа. Не мог посидеть там ещё пару минут? Я бы хоть сбежать незамеченной успела.

А вообще принц у нас ничего так. Даже мышцы имеются, несмотря на то что с виду качком он не выглядел. И лицо не такое хищное, как у Рэя. Так, куда это меня понесло? Мне не то что смотреть на это чудо, близко приближаться не стоит!

— Дана? — оторопело проговорил дракон и втянул носом воздух, будто принюхиваясь.

Я вцепилась в Тошкин загривок и вжалась в стену.

— Эм… извините, мы комнатой ошиблись. Ни в коем случае не хотели мешать вашим эм… водным процедурам. Не переживайте, мы уже уходим.

Я говорила и одновременно пыталась нащупать ручку двери, но это никак не получалось. Почему она вообще открылась, если здесь кто-то живёт?!

— Не бойся, — шепнул мантикор. — Ничего он тебе не сделает.

В глазах дракона тем временем всё сильнее разгоралось жёлтое пламя.

— Твой фамильяр прав, — с трудом выговаривая слова, произнёс наследник. — Я не причиню тебе вреда.

Я растерянно посмотрела на мантикора:

— Ты слышишь Тошку?

— Ну я же не глухой, — на губах появилось подобие улыбки, хотя сам дракон стоял в прежней позе и, казалось, боялся пошевелиться.

— Но никто, кроме хозяина, не может слышать фамильяра.

— Ты сейчас хочешь обсудить именно это? — уточнил наследник.