Развернувшись, я приобнял девушку за плечи и повёл через толпу, которая в этот раз всё же устроила живой коридор, пафосно расступаясь. Зиг, вместе со своими претензиями остался сзади. Спасибо, что хоть следом не двинулся.

Только когда мы прошли несколько домов и свернули на другую улицу, по сути, оставшись одни, я остановился и, развернув Сандру к себе, спросил:

– Ты как, в порядке?

Её глаза уже были влажными, а губы подрагивали.

– Я.. я боялась. Что будет как тогда… Что меня опять уведут и…

Затем она просто уткнулась мне в грудь и разревелась, а я стоял с разведёнными руками, не особо понимая что надо делать в таких ситуациях. Просто начал аккуратно гладить её по голове. Никогда особо не умел успокаивать детей, да и научиться было негде. Своих-то у меня в прошлой жизни не было, а на чужих такому опыту набираться странно. И ведь Сандра, несмотря на свои почти тринадцать лет, выглядела явно моложе, именно как ребёнок. Наверное, поэтому она в прошлом году привлекла Калача с его бандой.

Я как-то даже не задумывался раньше, а каково самой девушке. Ведь, по сути, она пережила очень много за последний год. Сначала смерть отца и период неоднозначного будущего, когда было не ясно как жить дальше, а её брат стал искать деньги сомнительными способами. Потом это похищение, и ведь её спасли, буквально, в последний момент. После был переезд и последовавшие за ним нападения, когда они снова спасались только потому, что мой отец успевал вовремя. Как все эти постоянные смертельные опасности повлияли на неокрепшую психику ребёнка? И ведь она никогда ничего не показывала. Сколько бы я не заходил к Нику, его сестра всегда оставалась просто весёлой и доброй девушкой. А оказывается, это было спрятано где-то там, у неё глубоко внутри.

– Успокойся, всё будет хорошо…

Не люблю врать, или обещать невозможное, но это тот самый момент, когда нужно было сказать что-то подобное. Спустя минут десять, когда Сандра всё же успокоилась, она отлипла от меня и, кажется, стала искренне стесняться того, что только что случилось. Я же не придал подобным переменам значения, и мы всё же дошли до склада. Уже там, девушка сразу убежала в свою комнату, даже не поприветствовав брата. Ник, правда, был занят каким-то очередным устройством и этого даже не заметил.

Спустя десять минут, когда я оттащил парня от его нового «очень важного» творения, а его сестра привела себя в порядок, мы расселись за столом с чаем и печеньем. Правда сегодня у меня был к ним и серьёзный разговор. Я и так решил это обсудить, раз понял, что они мне не безразличны, а сегодняшние события только лишний раз убедили что пора. Это касалось будущего брата с сестрой, и мне хотелось сначала спросить мнение у них самих, а не просто ставить перед фактами.

– Есть серьёзный разговор, – начал я, – имеется проблема, которая может стать критичной.

– Ещё одна? – Ник нахмурился.

– Да она и раньше была, просто я не понимал, насколько это важно. Дело в Сандре. Точнее в том, что у неё почти нет никаких прав.

– А как же договор найма с вами? – парень недоумевал.

– Это договор заключён только с тобой. Проблема в том, что вы не граждане. Если в обычной ситуации обязательство нашего рода могли бы распространяться на вас обоих, то сейчас, поскольку у вас, по сути, нет никаких прав на острове, договор касается только тебя лично. Повезло ещё, что Дирк в прошлый раз не додумался обратить на это внимания, а постарался придраться к официальной части.

Вот только я сразу подумал о другом. Учитывая сегодняшнее, наследничек правящего рода уже мог додуматься и до этого. Ведь если бы Зиг действительно увёл куда-то девушку, мы потом никому и ничего не смогли бы предъявить. Дебильная ситуация, конечно, но всё упиралось в то, что они не Имперцы. Даже тут, на складе, девушка жила на птичьих правах.

– Ты обещал, что её защитишь, – Ник смотрел на меня в упор.

– И я помню свои слова. Вот только без официальных бумаг, ты этим мало кого убедишь, – я вздохнул, прежде чем произнести следующую фразу. – У меня имеется решение. Не то, чтобы оно прям плохое, но есть вещи, которые вам лучше знать сразу. Род Шайн может заключить официальный договор опеки с Сандрой, правда в ответ она должна будет стать одной из наших слуг в будущем.

Я по лицу видел, что Нику не понравилось слово «слуга». И вот попробуй ему объясни, что это скорее честь, чем обязанность, хотя и сопряжено с рядом опасностей. В обычной ситуации, когда род оказывает протекцию какому-то талантливому ребёнку, то договариваются с его родственниками. Вот только с выходцами из промышленной зоны всё сложнее, ведь, как я уже сказал, у них, по сути, нет никаких прав. И именно на такой случай придумали подобный договор.

– И ты собираешься увезти её в свой особняк, – Ник аж кулаки сжал, при этих словах.

– Спокойнее, – ответил я, – это не обязательно. И я никого не собираюсь заставлять. Если есть идеи получше, то выдавай их прямо сейчас, я полностью открыт к предложениям.

Мы обсуждали всё ещё примерно час. Сама Сандра вроде бы отошла от пережитого и тоже активно участвовала в мозговом штурме, но никаких других мыслей как исправить ситуацию ни у кого не было. Так что мы всё же остановились на моём варианте. Если это сделать, то девушка будет полностью под нашей защитой, у неё даже станет больше прав, чем у брата. По сути, она почти превратится в полноценного гражданина.

Собственно, теперь дело оставалось за малым. Решить ту самую проблему, из-за которой я не хотел использовать этот способ ещё в прошлом году. Надо было как-то убедить в правильности подобного решения моего отца…

Разговор откладывать не стал. И, как и думал, отец был совсем не в восторге от моей идеи. Но раз я уже решил, что помогу Сандре, то буду это делать. Если я ради неё с братом был готов драться с Дирком Гейсом, то неужели меня может остановить спор с отцом?

– Мы спокойно можем подписать такой договор, и это ничего не будет нам стоить, – втолковывал я предку,

– Ещё как будет, – он явно не разделял моей точки зрения. – Ты прав, мы можем это сделать. Закон нам не запрещает. И даже можем ничего не тратить на её содержание, раз она живёт за счёт брата, да ещё и в одном с ним месте. Вот только проблема совсем не в этом. Мы возьмём на себя обязательства, которые нужно исполнять. Даже если согласиться с мыслью, что она достаточно талантлива и перспективна для такого, это значит что её нужно переселять к нам, как минимум.

– Ни она, ни брат этого не хотят. Да и…

– Что? Ну, давай, говори. Скажи, что я был прав и даже ребёнок вроде неё сможет хоть как-то защитить этого твоего Ника.

Мы оба постепенно переходили на повышенные тона.

– О, ты, наконец, выучил его имя.

– Не ёрничай. Он – слабак. И даже так, это лучше, чем ситуация с девочкой. Если мы подпишем договор, а потом с ней что-то случится, это будет уже серьёзно. Да у нас из фирмы работники сбегать начнут.

– Их вроде и так бьют какие-то наёмники, разве нет?

– Это Империум, тут постоянно кто-то с кем-то дерётся. Вот только одно дело наёмная работница, на которую напали ночью, и совсем другое ребёнок, о котором мы обязались всегда заботиться. Обязались, но не смогли.

– Да я уже пообещал, что буду их защищать!

– Пообещал кому и где? Какому-то промышленнику в подворотне? Да плевать на такое.

– Что, предлагаешь мне не париться о том, что я соврал?

– Да ври на здоровье. Почти всем плевать. Важно не то, что ты соврал, важно кому и при каких обстоятельствах. Ты уже забыл свою собственную демонстрацию в школе? Или думаешь хоть кого-то волновала бы эта ситуация с Зигом? Да сношались бы эти простолюдины по углам и дальше, всем бы было плевать. Всем и так было плевать. Важно, что он соврал в официальной обстановке. Именно поэтому Гейс сейчас так крутятся, пытаясь его вытащить. Так что совсем не важно, что ты там пообещал какому-то мальчишке, даже не имеющему гражданства.