– В любом случае, я от своих слов отказываться не собираюсь. И нам в любом случае надо их защищать. Ник уже подписал с нами контракт.

– Он не гражданин! Таких работников в промышленной зоне у каждого рода по несколько сотен. И повторю, всем плевать, как и когда они там гибнут. Это совсем не одно и то же, что взять на себя полную ответственность за девочку. Чего ты вообще так вцепился в эту семейку?

– Ник – полезен. У него есть перспективы. И у Сандры тоже.

– Да таких перспективных десятки по улице ходят. Ткни в любого имперца с нужным образованием, и продвигай его, сколько хочешь. Просто выбери не бесправного слабака с кучей проблемами.

– Они важны для меня!

Отец закатил глаза. Ну да, конечно, а чего ещё можно было ожидать.

– Что, друзей себе завёл? – спросил он устало, – Почему? Спустя столько лет спокойствия и равнодушия? Что изменилось? И почему именно они? Хотя, знаешь, даже не отвечай.

– Даже если так. Пойми, я дал своё слово и не собираюсь от него отказываться. Даже если ты этого не сделаешь, я справлюсь сам. У меня уже есть уровень четвёртой сферы, и я вполне могу попытаться получить права полноценного взрослого, а до тех пор просто сам буду их защищать.

– Скажи ещё, что бросишь школу и поселишься на том же складе.

– Да почему ты так нервничаешь из-за этого. Ты же один из сильнейших магов на острове! Можешь делать вообще всё что угодно, и никто даже не пикнет.

– Не смей так говорить, – отец стукнул кулаком по столу. – Мы не в сказке живём. Вокруг хищники, готовые накинуться при первой же возможности. И моя сила ничего не значит. Ты что думаешь, маги пятой сферы не погибали никогда? Почитай историю! Нет никакой гарантированной защиты. Ни пятая сфера, ни древность семьи, ни даже звание правящего рода. Все могут умереть. Твоя мама тоже думала, что нам ничего не грозит. Что место в списке и старые заслуги что-то гарантируют. Что все вокруг побоятся идти до конца, и мы можем делать то, что пожелаем, не обращая внимания на чужое мнение. И ты знаешь, чем это закончилось!

Я видел, что глаза отца стали влажными. И мне стало стыдно. Вот ведь.. Знал же, что всё дело в этом. Что он потому и ведёт себя так сдержанно, предпочитая до последнего избегать конфликтов. А всё равно надавил на эту точку. Предок успокоился. Потёр лицо ладонями, снова посмотрел на меня и продолжил:

– Пойми ты, я не всесилен. Я не смогу разорваться. У меня и так уходит много сил, чтобы присматривать за тобой и вытаскивать из смертельно опасных ситуаций. А ведь есть ещё натянутые отношения с правящей семьёй. Само наличие такого договора с девочкой делает нас ещё более уязвимыми. Это будет совсем не то же самое, что наёмные работники, тем более из промышленной зоны. Кто-то обязательно попробует этим воспользоваться. Либо чтобы выслужиться перед Гейс, либо чтобы надавить на меня или, тем более, на тебя, когда поймут, насколько ты в этом заинтересован.

– Я всё равно не отступлюсь. Если ты считаешь, что я слишком слаб, чтобы о себе заботиться, то забываешь про мою четвёртую сферу.

– Хорошо. Давай так. Пока что всё оставим как есть. И я обещаю, что буду периодически заглядывать в те места, чтобы убедиться, что всё в порядке. Тем более твой парень вроде бы может в любой момент тебе написать сообщение и попросить о помощи. А если ты сможешь мне доказать, что способен себя защитить хотя бы от большей части опасностей, я соглашусь на этот новый договор и возьмусь тщательнее приглядывать за твоей подопечной семейкой.

– Я же говорю, что уже достиг четвёртой сферы.

– Да, а в прошлом году ты уже достиг третьей сферы. А потом тебе сломали рёбра, напали в переулке и ты гонялся ночью за мутными личностями. Спасибо, что хоть меня на это дело звал. И, если забыл, совсем недавно ты лежал в больнице, выжив только чудом.

Аргументы, с которыми сложно было спорить. Понятно же что он не сможет защищать меня от всего и делать это вечно, но попробуй такое объясни человеку, который положил на это всю свою жизнь. В общем, на этом мы и остановились, а я ушёл к себе.

Уже лёжа на кровати в своей комнате, неожиданно задумался о кое-чём другом. Сегодня я снова столкнулся с Зигом. Тогда не обратил на это внимания, но ведь парень и в этот раз выбивался из образа, снова. Не ожидал я подобных поступков от «главного героя». Да и в целом, чем больше я с ним сталкиваюсь, там больше в нём разочаровываюсь. Причём, не так, как раньше, когда меня просто разбирало от зависти и раздражения из-за его неправильного поведения. В то время меня больше волновало, что он совершенно выбивается из всех правил окружающего мира. Нарушает все привычные мне законы, просто самим фактом своего существования. Словно, Зиг живёт по канонам какой-то дурацкой придуманной истории, а всё вокруг под это подстраивается, даже вопреки логике.

Теперь же, я в нём именно разочаровываюсь. Словно, он не какой-то там «главный герой», а обычный пацан. Пусть талантливый, в плане своего развития, и, безусловно, самодовольный, вот только при этом демонстративно наглый, необоснованно самоуверенны и даже… тупой. Я столько дёргался из-за того что он не обращает внимания на то, как его поступки влияют на окружающих, у которых нет пресловутой «сюжетной брони», но что если всё проще? Что если Зиг реально не способен этого понять? Я даже никогда не обращал внимания на его оценки, а, возможно, стоило. Что если он просто слишком глупый для некоторых вещей?

Ну, вот как можно было спокойно поверить, что кто-то там собирается просто поговорить со случайной девочкой с улицы, но при этом не идёт к ней сам, а просит привести? И ведь стоило попытаться на это указать, как парень тут же перестал слушать и начал тыкать уже в мои недостатки. Порой люди просто не хотят воспринимать информацию. Но похищать ребёнка прямо посреди улицы… Мне даже в голову никакая нормальная причина для такого не приходит.

Так что, Зиг либо жестокий ублюдок, который понимал что делает, либо просто идиот, который поверил на слово своим новым «друзьям». И оба варианта не тянут на типичного «главного героя». Хотя к чёрту Зига и его поведение, мы в любом случае враги и это ничего не изменит.

Уж лучше стоило подумать о словах отца. За последний год я и правда наполучал больше, чем за всё предыдущее время в этом мире. Мне вообще до неприятного часто не везло. Сначала нарвался на наглого простолюдина, не знающего кто такой мой отец, потом он же устроил мне тупую засаду по пути из школы. Стоило только попытаться припугнуть гопников в переулке, как они мало того, что не испугались так ещё и оказались в прямом подчинении у правящей семьи. Вот сильно я сомневаюсь, что тот же Кристоф беспокоится прям о каждом бандите на территории нашего сектора.

Идём дальше. Как только отец решил помочь дружественной семье, это на ровном месте вылилось в проблемы с Анной, а крайним снова стал я. Стоило начать бегать по улицам за бандитами, выяснилось, что я просто глупостями занимаюсь, на ровном месте. Ни тебе пользы, ни прибыли, только потраченное время и нервы. Да даже моя дофига продуманная схема, которую я реализовал против Зига, почти не сработала. А из-за последующей дуэли я чуть не умер.

Каждый грёбаный раз, когда я пытаюсь что-то делать, всё обязательно идёт через одно место. Разве что мою встречу с Ником можно считать удачей. Хотя, там ведь быстро выяснилось, что раскладываемые им самодельные артефакты безбожно фонили. Так что, если бы парня за этим занятием застал кто-то из других благородных и понял что он из промышленной зоны, то Нику просто переломали бы конечности и выбросили в канаву, чтоб не портил вид своим существованием и не творил мутные делишки. Получается, это скорее ему повезло встретить именно меня.

Ну, вот и что делать в такой ситуации? Была подленькая мысль снова на всё забить, и закрыться в «скорлупу». Как там отец говорил? Мы же и до этого нормально жили. Надо всего лишь забить на окружающих и не обращать внимания на мелкие проблемы…

Нет. Не хочу. Надоело! Это моя вторая жизнь, а она стала практически такой же, как и первая. Вот только не за несколько десятков лет, а всего за время моего условного нового детства. Надо просто доказать и отцу, и самому себе, что я не нуждаюсь в постоянной защите. Защите как физической, так и самодельной эмоциональной. Решенье-то у всего этого простое, по идее. Во-первых, продолжать тренироваться, как не в себя, а, во-вторых, не быть таким же равнодушно-пофигистичным, как раньше.