– Почти. Локоть поднимай выше и сильнее натягивай тетиву. Руки у тебя на удивление слабоваты.

– Почему «на удивление»?

– Не смей болтать впустую.

– А то что? Отрежете язык, как и моей подруге?

– Нет. Я придумаю для тебя наказание похуже. Например, отдам тебя Какосу.

Я не верила в его угрозы, хотя это было достаточно глупо. Принц мог сделать со мной все, что вздумается. Однако ему была нужна именно я до какого-то времени.

– Отдавайте.

– Ты совсем глупая? Не смей перечить принцу даже в своих мыслях.

На лице принца читалось прежнее высокомерие, но уже вперемешку с недоумением.

– Я передумал. Ты не будешь учиться. Отправляйся драить полы.

Это решение принца вызвало неподдельное опустошение в моей груди. Эти занятия, даже если и не смогли бы помочь мне в бою против вампиров, стали для меня глотком свежего воздуха от рутинны служанки.

– Скажи мне, Астери, желаешь ли ты быть наказанной? – Тембр голоса принца в моей голове изменился, подчиняя мой разум.

– Нет, – вслух ответила я.

– Но ты ведь так хотела получить свое наказание за то, что подначивала Изу к побегу. Да еще и решила мстить принцам. Так почему же сейчас не хочешь восстановить справедливость?

Гнев закипел во мне. Я пыталась освободить свой разум от власти Эйдоса. Я не собиралась отвечать ему, ведь принц начал затрагивать слишком личные темы, на которые я сама себе боялась дать ответ.

– Потому что…

Крохотная искра ненависти и нежелания говорить разрослись в настоящий пожар. Эйдос удивленно склонил голову.

– Ты ведь любишь себя сильнее, чем ее. Ты не хотела никогда лишаться языка вместе с ней. Все твои мысли о несправедливостии ничего не стоят. – Губы принца изогнулись в жуткой усмешке, обнажающей острые клыки.

– Нет. Это неправда, – прорычала я.

– Но ведь это правда. Я вижу. Ты не хочешь такого же наказания… Интересно.

Ухмылка принца переросла в удовлетворенную улыбку. Глаза сверкнули золотой искрой.

– Очень интересно.

Угрозы принца об отмене занятий оказались лишь провокацией, ведь на следующий день мы вновь оказались у тренажерного зала. Эйдос сопроводил меня, а затем я вновь услышала голос в своей голове.

– Будь с ней аккуратна. Она грубая, но довольно лояльна к людям. Она сама не так давно была человеком. – Принц обернулся ко мне и заглянул в глаза. – После Исхири тебя буду обучать я. Мне нужно, чтоб моя слуга знала, чем может помочь мне в бою и чтоб она знала технику моего боя. Не разочаруй меня. Завтра тебе нужно подойти к королевскому врачу. Он обучит тебя всему необходимому.

– Принц Эйдос, я очень благодарна Вам. – Я присела в глубоком реверансе, чего требует этикет, и открыла двери, ведущие в тренировочный зал.

На пороге меня ждала девушка с красным подолом. Она поклонилась принцу, а я, в свою очередь, поклонилась ей.

– Доброе утро, госпожа Лия Агриос.

– Лия, доверяю тебе свою личную слугу. Не жалей ее. Я удаляюсь.

И вновь чувство страха засело в мое сердце, сковало по рукам и ногам. Я не знала, что из себя представляют Агриос наедине.

– Подними глаза. Иначе заниматься мы не сможем, – голос Лии был достаточно грубым, совершенно не похожим на вампирские нежные голоса. Красные глаза обрамляли черные густые ресницы. Длинные рыжие волосы оказались собраны в тугую косу. Ее костюм был наверняка удобен для боя: свободные легкие брюки, короткая футболка с воротом и поверх накинут черный плащ с капюшоном. На поясе крепились ножны и метательные ножи.

– Ты никогда не сражалась.

– Нет, госпожа.

– Это был не вопрос. Я не понимаю, с чего принц решил обучать тебя. Воительниц хватает, да и врачей тоже. – Лия словно обвиняла меня в этом. Но ведь я тоже не до конца понимаю мотивы Эйдоса. – Ладно, раз уж на то воля принца, я обучу тебя всему, что знаю сама. – Ее голос стал немного мягче. – Начнем с рукопашного боя. Он тебе не понадобится, но знать технику нужно. Иди переодевайся. В этом платье тебе будет некомфортно.

Я взяла костюм и собралась идти в раздевалку.

– Переодевайся здесь. Тут никого нет. И я посмотрю на твою форму. – Я повиновалась. – Да уж, на поле боя я и то меньше шрамов получила, чем ты при замке, но физическая форма вполне неплохая. Худая очень, но мышцы в норме, – подытожила Лия. – После освоения азов рукопашного боя, тебе больше подойдет стрельба с арбалета или лука. С мечом будет тяжеловато. Руки слабые больно. Ладно, разминка. Тридцать отжиманий.

– Извините, госпожа, но что такое отжимания?

Лия удивленно посмотрела на меня, но все же продемонстрировала. Тридцать я сделать не смогла. Меня хватило только на пять, что разочаровало девушку.

– Слабо. Ну ладно, будем делать несколько повторов. Пока пробеги четыре круга. Тебе нужно развивать выносливость. – И когда моих сил хватило только на два круга, Лия сказала, что мне надо больше есть, поскольку мне не хватает энергии. Я не отрицаю, что кушаю мало. Но в меня больше не влезает. Нас никогда не ущемляли в еде и давали столько, сколько необходимо.

– Я постараюсь, – глядя в красные глаза, пообещала я. И тут мой взгляд проник куда-то глубже красной оболочки и черных заостренных у век зрачков. Разум помутился. Я не слышала, что происходило в зале. Я словно оказалась в трансе, как при подчинении разума, только ощущения были другими. Я чувствовала некое сожаление, я слышала голос Лии размыто, словно эхо. Голос шептал, что мы похожи, что я смогу добиться своего.

– Астери, – вырвал меня из транса отчетливый голос Лии. – Ты чего застыла? Отжимания. Пять раз.

Мы занимались около двух часов. Принц Эйдос в это время должен был быть на семейном собрании. Сразу по окончании занятий с Лией, я отправилась убирать комнату принца, после чего привела в порядок себя.

Эйдос появился в моих покоях примерно через час. Его внешний вид был прекрасен и в то же время лицо выражало беспокойство, которое я никогда прежде не видела.

– Идем.

Я без слов направилась за ним. Мы зашли в комнату принца и встали за угол, где располагалась небольшая библиотека.

– Протри каждую книгу. Слишком плохая уборка, – отчеканил принц Эйдос. После этих слов в моей голове вновь зазвучал его голос. – Как ты знаешь, сегодня зачистка. И мне не позволили допрашивать тебя самостоятельно. Сам король будет проверять тебя, поскольку ты личная слуга его наследника. И мне присутствовать нельзя. Астери, ты должна сопротивляться. Я верю, что ты сможешь не рассказать ему ничего лишнего. Никаких мыслей о побеге, о мести и прочем. Только преданность.

Мое сердце заколотилось в бешеном ритме, ведь прежде мне никогда не приходилось проходить зачистку у самого короля. Если король выведает у меня хоть какую-то информацию, принц будет изгнан или убит за сговор со мной, что стало бы не самым плохим исходом. Однако меня казнят на месте, что совершенно не вписывалось в мои планы на будущее.

– Но разве я в силах противиться подчинению сознания?

– Ты уже смогла. Вчера у тебя получилось солгать мне. Сопротивляться королю будет еще легче. Мы сейчас потренируем этот навык с тобой.

Эйдос взял меня за подбородок и повернул к себе. Он без слов ввел меня в транс и задал свой вопрос:

– Ты когда-то хотела мести или смерти для членов королевской семьи?

– Да.

– Ты хотела убить члена королевской семьи?

– Да.

– Напрягись. Сопротивляйся. Астери Кафари, хотела ли ты убить члена королевской семьи?

Я напрягла свой разум, выталкивая из него принца, заставила себя верить в то, что говорю, и наконец вернула себе самообладание.

– Нет, – ответила я.

Ощущение подчинения спало. Я ощущала, что мой разум принадлежит только мне.

– Ты молодец. Но это напряжение нужно держать до последнего вопроса. Потренируемся еще, как разберешь книги.