В ошарашенном состоянии я начала стирать пыль с книг. Мне не верилось в произошедшее. Как я могла противиться подчинению разума? Почему со мной происходит столько странностей в последнее время? Я не знала ответа, но хотела выбить его из принца этим вечером в купальне.

Я отправилась на зачистку к королю. Он восседал на троне. Возле него сидели королева Инека и принц Какос. Внутри меня бушевали злость и страх. Но мы с Эйдосом хорошо потренировались в сопротивлении, благодаря чему я была почти уверена, что меня не казнят.

– Астери Кафари, пройди к трону и преклони колени, – нежным, но твердым голосом сказала королева. Я послушала ее и подошла к трону короля, встав на колени перед ним.

– Подними глаза, – тихо сказал король.

Я заметила, что король не выглядит таким молодым, как принцы. Золотые глаза были слегка обрамлены легкими морщинками, но это единственное, что выдавало его возраст – семьсот девяносто шесть лет.

Меня окутала сила подчинения. Сперва я поддалась ей, после чего постепенно возвращала себе волю. Боковым зрением я видела, как усмехается принц Какос.

– Астери, Верна ли ты королевской семье?

– Да, король Кириос.

– Желаешь ли ты оберегать и служить моему сыну – принцу Эйдосу – верой и правдой?

– Да, король Кириос.

– Были когда-то в твоей голове мысли о мести королевской семье?

– Нет, король Кириос.

– Скрываешь ли ты что-то от королевской семьи?

– Нет, король Кириос.

– Связана ли ты с Андосом или Сатосом?

– Нет, король Кириос.

Напряжение в моей голове спало. У меня удалось ответить так, как было нужно мне, и от этого я была бесконечно счастлива, но виду не подавала и даже не смела об этом думать, прокручивая в голове фразу: «Слава королевской семье», на случай, если кто-то решит прочесть мои мысли.

– Можешь быть свободна, – благосклонно сообщила королева.

– Стой, – бросил Какос. – Отец, разреши мне задать еще один вопрос.

Король кивнул в ответ.

– Смотри на меня.

Я посмотрела в жестокие глаза. Он проник в мой разум, но я вновь завладела им обратно.

– Эйдос рассказывал тебе какие-то секреты королевской семьи?

– Нет, принц Какос.

– Эйдос отзывался негативно о членах королевской семьи?

– Нет, принц Какос.

– Теперь можешь идти, – голосом, полным неприязни и разочарования, сказал старший принц.

Эйдос ждал меня за дверью тронного зала. Едва он увидел меня, у него на лице появилась слабая улыбка, которая мгновенно исчезла.

– Я иду на зачистку. Забери мой новый наряд у портного.

Принц отправился в тронный зал, а я же пошла к портному. Забрав костюм, я восхитилась прекрасной работой. Шелковая бордовая рубашка с золотой каймой на воротнике, черные брюки с высокой посадкой и такой же золотой каймой по низу, и в дополнение шикарный черный блейзер. Я представила принца в этой одежде и оказалась в восторге, что тут же напугало меня.

Почему это я думаю о таком?

Я решила немного полежать, пока принц не закончит свои дела. Мышцы ныли от тренировок. Я устала, но в то же время ощущала себя на шаг ближе к своей цели.

Может быть, тренировки помогут мне сбежать из замка или навредить Эйдосу. Хотя оба исхода маловероятны, все же тренировки повышают мои шансы на успех.

Я услышала отдаленные шаги и через пару секунд передо мной возник Эйдос в новом наряде. Как я и представляла, выглядел он потрясающе. Хотя, нет такой одежды, которая не подошла бы к лицу принца. Он был прекрасен и в одежде, и без нее.

Боже, о чем я думаю?

Упрекнула я себя.

– Пошли.

Преодолев боль в мышцах, я отправилась за принцем.

– Привели Скупидью. Ты будешь жить с ней в одной комнате и помогать ей вынашивать моего наследника. Обедать она будет со слугами. Этого ребенка ты должна защищать. Женщину могут отравить, избить или даже убить. Не допусти этого. Сразу же зови меня или моего стража.

– Но как я могу вызвать вас?

– Держи, – принц протянул мне в ладони какое-то приспособление. – Это тревожная кнопка. Носи всегда с собой. Она подаст сигнал нам обоим.

Я благодарно кивнула, засунула кнопку в карман платья, и мы двинулись дальше. Скупидья ждала в середине тронного зала. Принц прошел мимо нее и сел в кресло, похожее на трон. Я же встала возле принца, не поднимаясь на пьедестал.

Девушка оказалась примерно моего возраста. Я смогла хорошо разглядеть ее лицо, и она показалась мне очень красивой. Несмотря на черные точки и небольшое количество угрей, ее смуглая кожа была бархатистой и сияющей, карие глаза с приподнятыми уголками смотрели на подол одеяния принца, крупный нос гармонично смотрелся на круглом лице, пухлые розовые губы слегка приоткрылись, готовясь отвечать на вопросы. Даже ее фигура отличалась от моей. Девушка имела объемную грудь и широкий таз, но при этом тонкую талию. Мы были с ней совершенно разными. Я впервые увидела такого человека, и мне она казалась красивее принцесс или других вампиров.

– Представься.

– Резери Скупидья к Вашим услугам, принц Эйдос, – голос девушки оказался громким, грубоватым, но очень выразительным.

– Преклони колени подле трона, – раздался голос принца.

Резери отправилась на поклон, после чего произнесла клятву верности королевской семье. Принц допросил ее и обратился ко мне:

– Астери, отведи ее в комнату, отправь в душ и сними с нее мерки для портного, возьми имеющиеся одежды и переодень ее.

Я коротко кивнула.

– Потом приходи в мою комнату. – Услышала я, когда уже развернулась к выходу.

– Неужели ты Астери? – Радостно спросила Резери, когда я начала снимать с нее мерки в моих покоях. Я приложила палец к губам, чтоб она была потише.

– Поговорим в душе.

И мы направились туда. Резери разделась, достав при этом бумажку из лифчика, и включила воду. Я же встала возле стены, чтоб меня не намочило.

– Это какое-то чудо. Твоя мама просила разыскать тебя и передать послание. Я уж думала, придется мне искать девушку с именем Астери по всему замку, но мне повезло. Сама в свою удачу не верю, – задорно сообщила Резери, но заметив замешательство на моем лице, она добавила. – Я его не читала. Честно.

– Моя мама? – Обухом ударило по моей голове осознание ее слов.

– Да. Она не знала, жива ты или нет. Но к счастью, у тебя все в порядке. – Пухлые губы девушки расплылись в улыбке.

– Спасибо большое. – Я оглядела бумагу в своих руках, но решила прочесть ее позже, хоть руки нервно тряслись, предвкушая написанное. – Резери, тебе страшно?

– Есть немного. Не особо я хотела становиться матерью вампира. А вот жить хочется. Поэтому не отказалась, – вспенив шампунь, ответила девушка.

– Тебе повезло, что отцом будет Эйдос. Он тебя не обидит. А вот со служанками нужно быть аккуратнее. Многие из них готовы убить за ночь с принцем, а ты будешь носить под сердцем ребенка члена королевской семьи. – Из моего рта вырвался шумный выдох. – Будь начеку. – И тут я вспомнила про тревожную кнопку, которую решила передать Резери. Она была в большей опасности, чем я. Тем более у меня не получится быть с ней рядом постоянно, поэтому отдала кнопку девушке и рассказала, как и когда ее использовать.

– Спасибо, Астери.

Я кивнула и вышла из душевой, направившись к портному, после чего вернулась в комнату и наконец-то принялась за письмо.

«Дорогая Астери, дочь моя, я надеюсь, что ты выжила в этом страшном замке. Наконец-то у меня появился случай связаться с тобой. И я хочу рассказать тебе, что ты не обычный человек. Ты – дочь покойного короля Дэдалуса. Твой отец был вампиром, врагом нынешнего короля. Сейчас тебе восемнадцать. В тебе должны начать открываться некие особенности. Не знаю какие, но они обязаны проявиться. Я могу противиться подчинению, чувствовать истинные эмоции вампиров. Надеюсь, мы когда-нибудь сможем увидеться, и тогда я все тебе расскажу в подробностях. Я живу в доме номер 1010. Держись ближе к принцу Эйдосу. Можешь ему доверять. Я люблю тебя, моя милая Астери, и очень хочу увидеть».