– Я согласна.

– Отлично, – усмехнулся принц, опустившись обратно, вызвав рябь на водной глади, и отправился на новый круг. – Женщины-вампиры не могут воспроизводить потомство. Почти все погибают, даже не дожив до родов. Угадаешь, как появляются вампиры? – Вздернув бровь, спросил он.

– Неужели от людей?

– Именно. В вампира нельзя обратить обычного человека. Только полукровку. Все мы от разных матерей. И все матери семьи Васильяс – Скупидьи.

– Скупидьи? Но почему?

– У них самые сильные и выносливые тела. Кафари погибали при родах, а их терять нам не хотелось. Аспри и Шкотади по какой-то причине не могут выносить ребенка. Сами они выживали, но у всех случался выкидыш. И только Скупидьи в силах родить здоровое потомство от мужчин королевской семьи, – принц на минуту притих, словно вслушиваясь во что-то, чего не слышно моему уху. Вскоре выражение его лица стало более расслабленным, и он продолжил. – Поэтому все мы от одного отца, но разных матерей. Сношение с женой – не обязательно. Главное, чтоб на престол взошли и мужчина, и женщина. Скоро королем и королевой станут Какос и Просфора. Следующими будем я и Агнес. Так же мы, как младшее поколение, должны завести детей. Мне уже исполнилось триста лет. Через несколько дней будет зачатие… – Принц снова утих. Я же пыталась переварить сказанное. Все это не укладывалось в моей голове. – Пойдем. Лучше не задерживаться.

Я проводила принца и отправилась в душ. Теперь у меня была отдельная душевая в комнате, чему я была бесконечно рада.

День оказался очень утомительным, но я не могла уснуть, размышляя над открывшимися передо мной фактами. Эйдос должен вскоре завести ребенка от Скупидьи. Его женой будет Агнес. Я не простая служанка. Завтра я должна быть при силах. Но что же будет завтра? Я ведь не буду обязана помогать ему при сношении со Скупидьей?

Я еще долго переваривала сегодняшний день, пока наконец-то не погрузилась в сон.

========== Глава 6 ==========

Утро началось обычно: собралась сама, разбудила и собрала принца, сопроводила его на завтрак. После дегустации я пожевала масалу и отправилась на завтрак для слуг.

– Вы слышали? Через четыре года на престол взойдут Какос и Просфора, – очень тихим голосом сказала одна из служанок. Многие в ответ удивленно вздохнули и закачали головами. Никто не был рад такому. Все боялись Какоса. Даже те девушки, которые искренне восхваляли принца, все равно боялись новых порядков в замке.

– Я слышала, что Какос хочет завоевать земли, которыми все еще правят люди.

– А я слышала… – Голос служанки сразу же притих, едва на пороге кто-то возник. Я не смела повернуть головы.

– Астери, следуй за мной, – это оказался голос принца Эйдоса.

Я оставила недоеденный завтрак и направилась за принцем. Мы шли по длинным коридорам в неизвестном мне направлении. В этой части замка я не была ни разу.

– Я получил официальное разрешение с печатью короля на обучение тебя врачеванию, рукопашному бою, стрельбе и бою на мечах.

Мой удивленный взгляд поднялся на высокомерное лицо принца.

– Сегодня учить тебя буду я, а потом тобой займется женщина-воин. Женщины не борются на передовой. Они только прикрывают тыл. Месяц ты будешь учиться у нее, пока она в отпуске. Ее имя – Лия Агриос. – Эйдос замолчал и двинулся в зал. Я прошагала вслед за ним.

– Принц, позвольте спросить.

– Спрашивай.

– Мне придется заниматься в этой форме?

– Нет. Завтра для тебя будет пошит костюм.

Я прошлась по тренировочному залу, в котором не оказалось никого, кроме нас двоих, и осмотрелась. В одной стороне длинного помещения стояли манекены с мишенью на груди, под потолком развешены многочисленные мишени, видимо, для стрельбы; на стенах висели различные виды оружия: от копья до двуручных мечей, от лука до арбалета. Эйдос провел меня к подвешенным мечам и вложил один мне в ладонь. Тяжесть металла заставила искать баланс, который оказался в миг потерян. Принц сразу же забрал его и дал другой: намного легче и немного короче.

– Ну что, покажи мне, как бы ты выколола мне глаз. Ну или отрезала бы язык.

Губы Эйдоса изогнулись в насмешке.

– Но Вы без оружия.

– Оно мне не пригодится.

Я сосредоточилась на своих воспоминаниях о том дне, когда Иза лишилась речи. По телу растеклась ненависть, покалывая подушечки пальцев. В душу проникла жестокость и беспощадность. Рука крепче сжала рукоять. Рассекая воздух, клинок стремительно приближался к лицу принца прямым выпадом. Эйдос не двигался с места, но моя рука не дрогнула перед его беззащитностью. Он сам дал мне позволение, а я не собиралась упускать шанс. В последний миг вампир резко уклонился и оказался за моей спиной, сжимая ладонью мою шею. Мой глаз даже не успел уследить за его движениями.

– Будь это не тренировка, ты была бы мертва еще минуту назад. Твои агрессивные вздохи, твой учащенный пульс, твои шумные действия – это все выдает тебя. Тебе нужно научиться нападать с холодным разумом и уверенностью. Лия способна на это, но она вампир. Ей легче. Ты человек, поэтому слишком шумишь и слишком много думаешь.

Холодная рука принца продолжала сжимать мою шею, едва позволяя дышать.

– Если хочешь мести, тебе придется взять еще пару уроков у моего стража. Однако его род отличается от тех, что ты знаешь. Он бесшумен и легко скрывается в тени. Ты такого не добьешься, но однозначно станешь тише. Но сперва обучись у Лии.

Я слабо кивнула, ведь рука на горле наконец-то разжалась, возвратив мне возможность двигаться. Принц все еще стоял за моей спиной, придерживая за плечи. Наши тела разделяло крохотное расстояние.

– Это все не поможет мне навредить Вам и убить Какоса.

– Меня ты никогда покалечить не сможешь. А вот Какоса… Только при самом удачном моменте. И то, если он уже будет на шаг от смерти и приползет с мольбой добить его.

– Какой тогда смысл этих занятий?

– Поживем – увидим.

Ответ принца не впечатлил меня, но вновь заинтриговал. У него определено был какой-то план на меня. И по какой-то неизвестной мне причине, он выбрал именно меня из всего числа служанок.

– Завтра, как я уже говорил, у тебя будет занятие с Лией Агриос. Они будут проходить по понедельникам, средам и пятницам после завтрака, пока я буду на совещании. Занятия с Ятросом Асими – по вторникам, четвергам и субботам тоже после завтрака.

Эйдос как-то странно посмотрел на меня, словно чего-то утаивал. Но это не было неожиданностью для меня. Он редко говорил без утаек, да и с чего бы ему рассказывать мне обо всем?

– Сейчас бери лук.

Я оглядела несколько видов луков, но не знала, какой из них мне нужен. Принц шумно выдохнул, прошел мимо меня, взял самый подходящий и протянул колчан со стрелами.

– Вставай на линию. Ноги на ширине плеч, – командовал Эйдос, вставая позади меня. – Таз вперед, ягодицы напряги.

Я сделала жалкую попытку, после которой сзади вновь раздался шумный вздох, полный раздражения. Я продолжала пытаться выбрать лучшую позу, пока не ощутила на своих бедрах ладони, холод которых проникал через красную ткань платья. Руки поставили меня в нужную позицию, после чего поднялись к спине. Дыхание сразу же сбилось. Сердце застыло от его прикосновений.

– Держи позвоночник ровно. Теперь прикладывай древко к гнезду. И не думай о всяких пошлостях.

Я нервно опустила глаза на лук, пытаясь понять, что соответствует каждому из названий частей лука и стрелы. Неуверенно сделав так, как я считала правильным, сразу же получила новый разочарованный вздох.

– Не так. Проще показать.

Принц двинулся за луком для себя, после чего поравнялся со мной. Продемонстрировав и подробно объяснив на каждое свое действие, он устремил строгий взор на меня, ожидая моих действий. Я повторила каждое движение принца, выпустив стрелу, которая отскочила от мишени и со звонким стуком упала на пол.