– Ты чего, вообще тёмная? Это же Симс! В него сейчас все играют! – Лиля закатила глаза, скрестив руки на груди.

– У нас есть диск, мы тебе дадим его для установки, только не поцарапай! Игра клёвая, мы в неё уже несколько дней играем, – Софа крутилась около стола.

Я набрала в грудь побольше воздуха для храбрости, – у меня нет компьютера. Родители говорят, что это слишком дорого, и от него излучение идёт…

– Мдаааа, ну давай мы тебя научим играть, – Лиля с важным видом подошла к стулу, показывая жестом, чтобы я уступила ей место.

Игра оказалась крутой. Мы засекали 15 минут и играли по очереди. Ожидание своей очереди тянулось долго, а время в игре пролетало мгновенно, но даже следить за игрой девочек было интересно. Увлечённые жизнью симов на экране, мы не заметили прихода родителей девочек.

– Ооо, да у нас гостья, – хрупкая миловидная женщина прошла в комнату.

– Да, мам, это Ника. Мы сегодня подружились, – София подскочила к матери и поцеловала ту в щёку.

– Девочки, давайте договоримся, что вы не будете таскать в дом первых попавшихся девочек и мальчиков, – сказала женщина, круто развернувшись на пятках, – Ника, я думаю, тебе пора домой, – и вышла из комнаты.

Меня словно кипятком облили! Я чувствовала как краснею с головы до ног, кровь прилила к лицу, в ушах гулко стучал пульс, – нуууу, я пойду. Доброй ночи, девочки, – встав на ватных ногах, я прошла к входу.

– Ника, приходи завтра с куклой, на улице в дочки-матери поиграем, хорошо? – Лиля пошла меня провожать.

– Я не знаю смогу ли. А во сколько приходить если что? – я мялась на пороге, ещё и липучка на сандалии никак не желала застёгиваться.

– Давай часам к 11. Зайдёшь за нами? – София обняла меня на прощание.

Кое-как справившись с непослушной застёжкой я пулей вылетела в подъезд.

Весь вечер я проворочалась на втором ярусе своего воображаемого поезда, мысли не давали сну прийти. Почему мама девочек так на меня отреагировала? Почему взрослые такие жестокие? Разрешат ли Софии и Лилии играть со мной завтра? Сон завладел постепенно, мне снился свой собственный компьютер и симс, в который я играла все дни напролёт.

Как бы я ни старалась закрывать глаза на социальный статус, но дружба с Софией и Лилией не клеилась.

У них были новые Baby Born, у меня старенькая кукла отечественного производства.

У них была куча отстиранных и отглаженных детских вещей для игры, у меня пара распашонок и одни ползунки.

У них были новые велосипеды, я ходила пешком.

И таких различий было много, но я старалась закрывать на это глаза, какое это имеет значение для дружбы? А вот Ли-ли-я, копия своей мамы, никогда не упускала момент, чтобы не уколоть меня: ой, фу, такая старая кукла/мдаааа, всего парочка вещей?/неужели купить велосипед так проблематично?

Общение затихло в один момент. Я перестала приходить к ним, а они ни разу до этого не приходили ко мне, и после моего исчезновения не пытались позвать играть. Сначала очень переживала, места себе не находила, даже пришла к маме поговорить:

– Мам, почему они за мной не заходят? – я колупала побелку на стене.

– Значит такие подруги хорошие. Ты чего в них вцепилась то?

– Да потому что мне тут играть не с кем! Я вечно одна везде!

– Дочка, мы этой семье не ровня, понимаешь? Потом еще скажут, что ты у них что-то украла, позора не оберёмся.

– В смысле не ровня?

– Ой, отстань со своими вопросами, не до тебя сейчас, – мама помешивала убегающий на плите суп.

За неимением друзей я погрузилась в чтение, до библиотеки от нашего дома было не особо далеко. Читать больше всего нравилось на крыше бэндешки. Нагретый солнцем шифер, до яблочной ветки рукой подать, видно дорогу и прохожих. Это место было эдаким убежищем, где только я, новая история про подростков-детективов, зелёные яблоки, спичечный коробок с солью и кучерявые барашки облаков. Без дружбы с девочками стало легче на душе, да, нет друзей, но уж лучше быть одной, чем каждый раз смущаться и оправдываться почему у меня чего-то нет.

Возвращаясь из библиотеки, я увидела мальчишку около ворот дома. Он бил палкой по крапиве и что-то бубнил, подошла ближе..

– Получай долбанный куст! Будешь знать, как меня жалить! – палка летала из стороны в сторону.

–Эй, ты чего тут у моего дома делаешь? – я подошла почти в плотную.

–Это и мой дом. Ты Ника? Бабушка про тебя рассказывала, – палка не останавливалась ни на секунду, от высокого куста крапивы остались короткие палки.

– Да, Ника. А тебя как звать?

– Я Петька, значит дружить будем? – Петя протянул мне левую руку.

– Приветствуют правой рукой, – я улыбнулась.

– Ой, извини, эта крапива меня сбила, – мальчик протянул правую руку, предварительно обтерев зачем-то её об штанину.

– Значит будем дружить? – я приняла рукопожатие. Рука нового друга была очень сухой и шершавой, будто наждачная бумага.

– Конечно будем! Пошли к нам в беседку, там бабушка пирожков напекла, – Петька резко крутанулся вокруг себя и не удержав равновесия, наступил ногой в крапиву, – долбанная крапива! Ненавижу! Ты идёшь?

– А твоя бабушка не будет против? – плачевный опыт с мамой Софии и Лилии ещё не выветрился из памяти.

– Моя бабушка всегда рада моим друзьям! Пошли! – мальчик махнул мне рукой и в припрыжку понёсся во двор.

Приехали хозяева второй половины квартиры-дачи на тёплое время года. Так и началось моё весёлое лето на окраине посёлка…

Лето течёт с разной скоростью: утро еле движется, а вот день и вечер пролетают мгновенно.

Я встаю рано, потому что мама будит меня перед тем как уйти на работу. Меня особо не заставляют делать домашние дела, но какие-то мелочи выполнять приходиться. Чаще всего я провожу утренние часы за книгой, ожидая, когда уже наконец-то проснётся Петька и простучит костяшками пальцев условный звук.

Квартира и квартира-дача раньше были одним домом, после сделали разделение. Стена, разделяющая две жилплощади была тонкой, словно из картона, поэтому все звуки от соседей было прекрасно слышно.

Днём мы вечно где-то гоняемся, то лужайка у дома, то речка, то стадион. Петька иногда составляет мне компанию при походе в библиотеку. Не могу сказать, что мне это очень нравится, но он привяжется как банный лист и не отлипает. Не нравится мне мой компаньон потому что постоянно торопит меня, а я люблю выбирать книги долго и тщательно.

Открыть корешок одной книги, затем другой, потом выбрать еще несколько произведений. Порыться на полках с новыми поступлениями, перебрать ящик с книгами, которые не так давно вернули читатели, а библиотекари не успели их расставить. Аннотации никогда не читаю, всегда выбираю книгу по обложке, полагаясь на свою интуицию. А так получается что уже ознакомлен с сюжетом и читать становится не интересно.

В это утро я сидела на кухне с книгой в руках , уминая за обе щёки солёные печенья в форме рыбок. Дочитать новый детектив про сыщиков – подростков надо было как можно скорее. У Петьки не было абонемента в нашей библиотеке, и мы приноровились брать сразу две книги. Пока он читает одну, я читаю другую, а потом меняемся книгами. Он свою книгу уже прочёл, а я никак не могла дочитать свою. Вроде и история интересная, и по утрам никто не отвлекал, но страницы переворачивались со скоростью черепахи.

Стук в окно выдернул меня из истории. За окном стоял Петька:

– Ника, ты чего не откликаешься? Я тебе стучу стучу в стену!

– Ой, а я на кухне читать уселась. Мне чуть-чуть осталось дочитать, подождёшь? – отрываться не хотелось, история подходила к завершению. Всего несколько страниц и я узнаю кто украл драгоценности.

– Я тогда тебя в беседке жду. Только давай не долго.

Беседка стояла ближе к концу огорода за большим сараем. Выкрашенная в белый цвет, с деревянной обрешёткой и тремя лавками. В середине беседки стоял огромный стол, он и лавки были некрашеными и от времени дерево потемнело. Днём здесь был наш с Петькой штаб. Мы тут и решали во что будем играть, и яблоки с солью ели, пока его бабушка не видит, и читали.