– Ладно. Давайте, – кивнула Зинаида.

– Аделина Владимировна, ведите нас, – попросила я.

Путь из школы занял всего несколько минут. По счастью, мой «Фольксваген» был припаркован в одном из соседних дворов – сказалось то, что близ издательства и школы парковочных мест не нашлось. Шум, производимый толпой поклонников Вячеслава Хохота, был слышен и здесь. Все-таки хорошо, что пошли в обход.

За школьной оградой Зинаида засуетилась:

– Аделина, спасибо вам, очень выручили. Евгения, пойдемте скорее.

Аделина кивнула нам, коротко попрощалась и направилась обратно к главному выходу из школы.

– Моя машина неподалеку припаркована, – сообщила я, – предлагаю поехать на ней.

– А у вас какая? А, «Фольксваген»? Хорошо, что не джип. Я вот сдуру себе внедорожник купила, так и… – Зинаида махнула рукой.

Я не стала уточнять. Еще помнила, как этот внедорожник доставил мне хлопот в предыдущем деле.

У здания школы никаких неадекватных фанатов не наблюдалось. Правда, чтобы попасть на дорогу, мне пришлось объехать все здание целиком. Но моя скромная персона любителей отечественных ужастиков не интересовала, а Зинаида не побрезговала спрятаться на полу машины, между задним и передним сиденьем.

– Все равно костюм в стирку, – посетовала она, когда опасность миновала и можно было по-человечески сесть и пристегнуть ремень безопасности. – Ох Дима-Дима…

Готова спорить, Зинаида наверняка припомнит родному брату его выходку. Вполне вероятно, ей доставит удовольствие отчитать младшенького и перечислить, что конкретно бедная сестра из-за него претерпела. Чтобы впредь слушался. А уж если бы Зинаиде пришлось героически прорываться (опять же, с помощью моей скромной персоны) через толпу фанатов, чтобы в порванном костюме и с синяками уехать на внедорожнике с разбитыми стеклами… Ох, что было бы!

Не знаю, отчего я это подумала. Хотя нет, знаю. Зинаида – и неважно, насколько велик был ее вклад в успех брата, – наверняка относилась к тем людям, которые за все свои труды хотят постоянной благодарности. Я легко могла представить, как она ругается со своими братьями. И как среди этой ругани мелькает классическое: «Я столько для тебя сделала, а ты! Неблагодарный!» И затем – подробное перечисление собственных заслуг, чтобы до гробовой доски помнили.

Я глянула на свою клиентку в зеркало заднего вида. Не исключаю, что госпожа литературный агент действительно выкладывалась по полной, куя успехи брата и подсаживая его на пьедестал. Но если она так же усердно «ковала» ему мозги, чтоб не забывал, кому он обязан успехом… В таком случае не удивлюсь, если Вячеслав сбежал от такой заботушки. Подозреваю, что и Дмитрия Зинаида опекает с тем же усердием. По крайней мере, пытается его контролировать.

Заботится ли она о братьях потому, что они – ее братья? Или потому, что она старшая и хочет быть всегда правой, всегда командовать? И если так – почему ей так сильно нужно это подчинение?

Что ж, скоро мне предстояло познакомиться с одним из братьев Зинаиды. Интересно, платит ли он сестре такой же заботой?

Я неспроста задавалась этими вопросами. Зинаида собиралась взять брата в партнеры по расследованию. Их взаимоотношения, несомненно, будут влиять на ход поисков. Надеюсь, факт моего найма не пригасит энтузиазм Дмитрия. Все-таки я посторонний человек, а в этом деле туго переплелись деловое и семейное. Не все мои клиенты готовы на безоговорочное доверие ради решения своих проблем. Особенно известные личности, пекущиеся об имидже. Утайки, несомненно, будут.

По просьбе Зинаиды мы заехали к ней. Крохотная однокомнатная квартирка, зато в центре Тарасова; и вид с миниатюрного пузатого балкончика на четвертом этаже открывался весьма статусный.

Пока я звонила тетушке, Зинаида переоделась и сделала себе чай. И как-то неуверенно спросила меня:

– Будете?

Я согласилась, Зинаида налила и мне, к чаю достала готовую к употреблению еду. По крохотной кухоньке Хохот передвигалась так же ловко и энергично, как и в любом другом пространстве. Очевидно, такой хорошей координацией движений природа компенсировала Зинаиде избыточный вес.

– Знаете что? Вы меня просто Зинаидой зовите, – предложила Хохот с таким лицом, будто всю волю в кулак собрала. – Не надо отчества. Чую, мы с вами через такое можем пройти, что проще сразу без церемоний.

– Желание клиента – закон, – не стала спорить я. И попыталась раскусить печенюшку, состоявшую, похоже, сплошь из цельных злаков. И после второй уточнила: – Зинаида, вы вроде торопились Диму спасать. А сейчас мы сидим, чаи распиваем.

– Так нам ехать в Покровск, – вздохнула моя клиентка. – Дима, скорее всего, именно там. На голодный желудок далеко не уедешь. Да и там неизвестно сколько провозимся.

– В вашем разговоре с коллегой речь шла о Запокровском. Это не сам Покровск, а немного…

– Я знаю, – перебила Зинаида. – Потому что знаю Диму. Если он ездил в Запокровское, то после этого обязательно заезжает в Покровск. Он уже не раз так делал.

– Вы говорили, что его оттуда придется вытаскивать, – я сделала акцент на последнем слове. – Он будет сопротивляться? Вообще, зачем ваш брат поехал туда?

– Помните, я говорила, что Дима тоже в загулы срывается? – Зинаида разломала печенюшку на мелкие кусочки. И принялась одним пальцем передвигать кусочки по тарелке, составляя вместе. – После Запокровского он всегда в загул. Всегда! Гарантированно. И в таких случаях он до Москвы не терпит. В Покровске все есть, что ему надо.

«Это ж что такое с вашим братом происходит в этом провинциальном болоте?»

Этот вопрос я не задала. И Зинаида явно не хотела говорить о причине поездки брата. Ничего, все и так выяснится.

Вслух же я спросила:

– Покровск – не столица развлечений. Что ваш брат там забыл?

– Дурь всякую. Ну не буквально. Самогоночку деревенскую, – горько усмехнулась Зинаида. – От которой в чужом глазу и соринку увидишь, и бревно, и черта лысого…

Сейчас ей, огорченной, погруженной в заботы, я дала бы лет пятьдесят.

– Ничего… ничего! – Она выпрямилась. По-молодому гибко потянулась, сцепив над головой вытянутые руки. – Отольются кошке мышкины слезки! Как веревочка ни вейся…

– …кончик все равно покажется, – закончила я.

Моя клиентка улыбнулась.

Плохого о Покровске не скажу, но это не то место, которое предпочтешь для длительного отрыва. Как выражается молодежь, откиснуть-то есть где. Но выбор небогатый. Напиться, подраться, погонять на авто по ночным улицам и по набережной. Пожечь костры на пляже, с дикими плясками, оглушительной музыкой и сексом на свежем воздухе. Для разнообразия – сходить по нужде в чужой огород, рискуя нарваться на очень злых собаку и ее хозяина.

Вот и вся развлекательная программа. За более изысканным развратом молодежь тянется в Тарасов; и вот там-то требовательной душе есть где развернуться.

Так что, пока мы добирались до Покровска, я представляла себе что-то из вышеперечисленного.

Окей, Дмитрий может быть пьян. Пьян очень сильно. Не единожды мне по работе доводилось контактировать с нетрезвыми личностями. В таких случаях я предпочитала ориентироваться по ситуации, не особо просчитывая заранее.

– Чего еще от него можно ожидать? – Я на секунду повернулась к Зинаиде, сидевшей на переднем сиденье.

– Напьется – очень сильно наглеет. Ржет лошадушкой, руки распускает.

– Дерется?

– Нет, к женщинам пристает. Кроме меня, разумеется. И кроме Раисы.

– Кто такая Раиса? – Так, еще одна фигура на этой шахматной доске.

– А бабка из Покровска, к которой он приезжает. Не наша бабка то есть, а просто пожилая женщина. У нас-то родственников никаких нет. Он с ней по работе познакомился, а дальше пошло-поехало, самогон у нее берет. Даже мне предлагал, говорил, баба Рая сама гонит, а значит, продукт экологически чистый. – Зинаида фыркнула. – Как будто выпивка от этого перестает быть выпивкой!

– И кем же ваш брат работает? – Я отметила, как Зинаида скривилась на слове «родственников».