Вдох, выдох и вперёд. Приложила коммуникатор к панели и, едва дверь открылась, проскочила внутрь. Возле шаттлов уже вовсю кипела работа. Инженеры при помощи роботов осматривали шаттлы и помечали в своих планшетах информацию об их состоянии.

– О! Уже первый курсант для прохождения экзамена прибыл.

– Доброе утро, Малф, – улыбнувшись, поприветствовала старшего механика. Седовласый, но довольно крепкий мужчина любил шутить и всегда подбадривал курсантов. Особенно когда предыдущего преподавателя, капитана Сандерса, сменил капитан Шастерр.

– Держи карамельку, – Малф протянул мне карамель со вкусом апельсина и подмигнул. – Готова к полёту? А?

– Да. Соскучилась по космосу! – Я быстро развернула фантик и зажмурилась от удовольствия, когда во рту появился любимый кисло-сладкий цитрусовый вкус.

– Курсант Ларина? – голос капитана, заставил меня вздрогнуть, выдёргивая в реальность.

– Здравия желаю, капитан! – вытянувшись в струнку, ответила я, резко развернувшись на голос.

– Эм… Не ожидал, что придёте сюда даже раньше меня, – мне показалось или на губах капитана впервые на моей памяти промелькнуло что-то наподобие улыбки.

– Вы сказали, чтобы я прибыла сюда в шесть тридцать и ни секундой позже. Я прибыла раньше.

– Что ж, идём на борт, – капитан прошёл вперёд, но возле шлюза замер, вопросительно посмотрев на меня. Я постаралась как можно незаметнее выдохнуть, набрала комбинацию и открыла шлюз. – Считай, что меня нет, и ты пилотируешь шаттл в одиночку. Я буду только давать задачи и наблюдать за их исполнением, занимая место второго пилота. Ясно?

– Так точно, капитан!

Этот шаттл боевого типа был рассчитан на двух пилотов. Довольно манёвренный, но на вооружении было оружие пока ещё старых образцов. Однако, как говорил Малф, старое иногда бывает гораздо надёжнее нового.

Капитан Шастерр проследил за тем, как я устроилась на своём месте, пристёгиваясь ремнями и краем глаза смотря за тем, чтобы это сделал и он, ведь он занимает кресло второго пилота, как-никак. Потом начала проверку количества топлива в баках, положение переключателей, навигацию, отрапортовала диспетчерам о том, что я готова к вылету и получила добро. Всё это происходило в полной тишине, и только капитан что-то отмечал в своём планшете.

Я выдохнула ещё раз и стартанула, выводя шаттл в открытый космос. Из кабины пилота открывался просто фантастический вид на звёзды, и я бы ими обязательно полюбовалась, но услышала:

– Отлично, курсант Ларина, держи курс на тренировочную зону.

– Есть, сэр.

Ввела координаты и направила шаттл к ближайшему поясу астероидов. Нет, близко к нему мы не подходили, но именно здесь была возможность отточить часть нештатных ситуаций, а также боевые навыки в почти реальных условиях. Только вместо противника у нас были небольшие метеоры, которые мы потихоньку расстреливали. Вреда от этого особого не было, зато мы на практике могли увидеть плюсы и минусы некоторых видов оружия. Да и симулятор, каким бы он был высокотехнологичным и классным, не позволит ощутить в полной мере той гаммы чувств, которые испытываешь, вылетая в космос.

Сначала всё было как обычно. Я быстро добралась до нужной точки, периодически выполняя команды, отдаваемые капитаном. И на удивление, мне давалось всё достаточно легко. Но тут сканеры засекли подозрительные намёки на наличие сигнатуры какого-то технологического объекта на одном из астероидов впереди, где в принципе ничего не должно быть. Это не мог быть маяк, которыми размечаются астероиды.

– Приблизь, – скомандовал капитан, напрягшись.

– Уже… – Я сделала сканирование выделенного участка, и бортовой компьютер сообщил о том, что этот объект с наибольшей вероятностью является разведывательным ботом румдалцев.  Услышав отчёт, среагировала мгновенно: усилила накачку щита, перевела вооружение из тренировочного режима в боевую и убедилась в том, что бортовой компьютер отправил сведения об обнаруженном объекте ИскИну академии. Капитан Шастерр тоже связался с руководством академии, сообщая о нештатной ситуации.

– Адмирал Л’Маара, в секторе А75 замечен бот румдалцев, просим подкрепление. Повторяю… – В этот момент бот отцепился от астероида и, видимо, собирался податься в бега. – Бот пытается уйти, наши действия.

– Срочно возвращайтесь на базу! Мы уже выслали боевое звено.

Неожиданно чуть в стороне появилось несколько крейсеров, которые сняли маскирующие поля и начали накачку щитов. Один из них был носителем дронов, которые он и начал выпускать.

– Курсант, я беру на себя контроль систем ведения огня. На вас пилотирование.

– Так точно, сэр, – я рванула в сторону, уходя с линии огня, подныривая под один из дронов и тут же уклоняясь от следующего. Как бы сейчас страшно мне ни было, я старалась максимально сосредоточиться на бое. Выплакать страх смогу потом. Сейчас от меня зависят наши с капитаном жизни.

С каждой минутой напряжение нарастало, бои шли просто нереальные. Отовсюду были видны вспышки залпов орудий, взрывы, я даже вдела, как из самой академии стали вылетать спасательные капсулы.

Я вертелась, как могла, периодически совершая манёвры, благодаря которым мне удавалось иногда сталкивать дроны между собой.

В какой-то момент преследующих нас дронов стало слишком много, и не оставалось ничего другого, как уйти от них в атмосферу близлежащей планеты, на манёвр к которой они не были рассчитаны. Манёвр был правильный, но незадолго до того, как мы смогли оторваться, нас достала-таки одна из ракет, повредившая часть двигателей, а с оставшимися выйти снова на орбиту у нас бы не получилось, поэтому теперь мне предстояло совершить аварийную посадку и надеяться на чудо.

Анжелика Ларина

Момент падения для меня словно растянулся во времени. Я старалась выровнять шаттл, хотя сделать это было крайне сложно. Его то и дело кренило влево, а мощный ветер, дующий с той стороны, только мешал, так как я была нацелена на то, чтобы приземлиться на песок, чтобы хоть немного смягчить посадку. Отказ второго двигателя незадолго до приземления всё испортил.

Шаттл вместо плавного скольжения по песку врезался в него, пропахав какое-то расстояние, и наконец-то остановился.

От удара мне показалось, что у меня что-то треснуло. Уж настолько было больно от впивающихся в тело ремней безопасности. Я услышала щелчок со стороны капитана, но вот мои ремни никак не хотели выщёлкиваться. И пока я пыталась от них избавиться, услышала гневное шипение:

– Курсант Ларина! Кто вас учил такие кульбиты вытворять?!

– Эм… – я ненадолго замялась, глядя на то, как капитан разворачивает своё кресло в мою сторону и окидывает меня хмурым взглядом, явно собираясь встать, а потом дословно выдала: – Если хочешь выжить – крутись, как хочешь, делай, что хочешь, но приземлись так, чтобы хоть кто-то из команды выжил.

– Да уж… – хмыкнул капитан, – и ведь не поспоришь. Мы выжили. Оба. Спасибо.

Он всё-таки встал со своего места, осматриваясь, а я, наконец, избавилась от ремней безопасности. Но тут наш шаттл издал странный звук, словно начал куда-то проваливаться.

– Курсант, я за маяком и сумкой с предметами первой необходимости, с тебя аптечка.

– Есть, сэр.

– И будь осторожна. Если что, двигайся к аварийному выходу, – он направился к хвостовой части шаттла, пострадавшей больше всего, осторожно перешагивая через провода.

Одна из аптечек находилась недалеко от моего кресла, и поэтому забрать её не составило труда. Конечно, я её открыла и быстро просмотрела содержимое. Потом встала и дошла до второй аптечки, которая располагалась со стороны второго пилота. Её содержимое полностью дублировало набор первой. Уже хорошо. Попыталась запустить бортовой компьютер, но экран даже не включился. Да уж…

Плохо, что мы оказались на закрытой для посещения планете. За это можно и попасть здорово… Но мы хотя бы выжили. А как там другие? Ами? Надеюсь, с подругой всё хорошо… И не только с ней. В носу предательски защипало, а глаза начали гореть от непролитых слёз. Так, Лика! Пока не время реветь. Нужно держаться. Хорошо бы осмотреть рёбра…позже…