И что мне делать дальше? Тихо встать и вернуться к мужу? Да я вообще толком не знаю, куда идти. Да и далеко, сюда мы, все же, ехали верхом.
Просто сижу и жду дракона. Или уж утра тогда, утром мне обещали вернуть домой.
Хотя в животе слегка урчит и в горле пересохло. Я бы чего-нибудь попила.
Если есть слуги, то можно, наверно, пойти попросить воды.
Пока я размышляла, поняла, что дракон возвращается. О, ну вот, сейчас меня сожрут и проблемы решатся разом. Но как-то даже не страшно. То ли от того, что все вокруг слишком нереально, то ли я уже привыкла, то ли дракон все же не производит впечатления страшного хищника.
И летит точно ко мне.
Ближе.
О-ох…
Когда он подлетел совсем, я все же не выдержала, вскочила на ноги. Попятилась. В последний момент даже рванула к замку, забившись в проем ворот – там он меня сходу не схватит.
Но дракон только приземлился перед замком, поднимая тучу пыли, и, в момент касания, обернувшись человеком снова. Ух.
Это чуть успокаивает. С человеком проще.
– Эй! – машет мне рукой. – Я напугал тебя? Не бойся. Я не трону. Но нам нужно поговорить.
* * *
Поговорить, когда ты говорить не можешь – довольно сложно.
Особенно, когда надо как-то объяснить все это.
Я только стою, таращусь на него во все глаза, потому что страшно все равно. Вдруг он снова? И кто его знает, чего ждать? В этом мире мне пока еще никто ничего хорошего не сделал.
– Не бойся, – говорит дракон, подходит ближе, смотрит на меня. Разглядывает, словно пытается понять, что во мне не так. – Я ничего тебе не сделаю. Я только хочу разобраться, что произошло.
Я отступаю, вжимаясь в стену.
Только открываю рот, жестами пытаюсь показать, что не могу говорить.
Он долго смотрит на это, потом вздыхает. Хотя я вижу, что злой страшно, он раздражен, но держит себя в руках.
– Ты не можешь говорить, я понял, – кивает он. – До рассвета, скорее всего.
Я киваю. Хотя не знаю, до рассвета или нет.
– Устала? – говорит он примирительно. – Хочешь есть? Или чего-нибудь выпить? Раз уж так вышло…
Ноздри у него подрагивают.
Я есть хочу. И, наверно – выпить особенно. Просто чтобы хоть немного это напряжение и панику снять, а то руки трясутся все равно.
Киваю осторожно.
– Пошли, – говорит дракон, протягивает мне руку.
Но за руку его взять я не решаюсь. Нет. Ну его, дракона этого, кто его знает.
Он и не настаивает.
– Давай сделаем так, – говорит строго, – я буду спрашивать, а ты отвечать: «да» или «нет», кивать или качать головой. Хорошо?
Я кивнула.
– Вот… – дракон поджимает губы, носом воздух втягивает. – Ты знаешь Шайену?
Я мотаю головой. Не знаю.
Нет, я говорила с ней… Это ведь она была там в баре с зацепившейся цепочкой? Это все было не просто так. И потом, когда меня одевали к свадьбе – это она подходила и говорила, чтобы я не дергалась, если хочу домой?
Но это не значит, что я ее знаю.
Развожу руками.
Дракон чуть кривится, вздыхает снова.
Мы как раз поднимаемся на крыльцо. Дракон сам распахивает тяжелую дверь, не дожидаясь никого, жестом показывает мне – проходить. Пропускает вперед.
Внутри чуть темновато после яркого солнца и прохладно.
Пожилой дворецкий чуть в стороне кланяется, приветствуя нас. Но в целом замок выглядит скорее нежилым. Тут редко кто-то бывает?
– Вина и чего-нибудь поесть в мои покои, – требует дракон. Потом кивает мне. – Вон туда и наверх. Идем.
Я иду с ним.
По лестнице наверх чуть не спотыкаюсь, запутавшись в юбке, все же не привыкла в таком ходить. Да и нервы. Да и ступеньки высокие.
Дракон успевает поймать. И тут же отпускает, давая мне возможность просто держаться за него. Но я стараюсь не держаться. На это он чуть насмешливо фыркает, губа дергается.
– Сюда…
Его покои – просторный светлый зал с выходом на балкон и видом на море. Вот с этого балкона прям можно прыгнуть и полететь. А красота… И еще, похоже, учитывая их окна, здесь холодов не бывает. Да и зелень на улице такая, совсем южная. Теплое море…
– Садись, – приглашает широким жестом, показывая на диванчик.
Рядом небольшой стол.
Потом подтаскивает поближе еще одно кресло.
Садится, все еще внимательно разглядывая меня. Без всякого одобрения.
– Значит, Шу поменялась с тобой телами? Я знаю, что она может такое устроить, но раньше это не заходило далеко. Ты в ее теле, она в твоем?
Не в моем.
Я замотала головой. Мое тело вообще в другом мире. А эту Шайену… если это, конечно, она? Я видела здесь. Это она со мной говорила? Голос другой, но интонации те же.
И как-то не по себе от таких вопросов. Столько своих появляется…
– Нет? – удивляется дракон. – А как же? Ты – в ее точно. А она?
Я развожу руками. Что мне тут сказать?
Дракон задумчиво трет подбородок. Ему однозначно не нравится.
– Хорошо, – говорит он. – Я, честно говоря, не очень понимаю, но ты же знаешь, как это происходит?
Я мотаю головой снова.
Вот тут совсем по-дурацки себя чувствую, как русалочка из мультика, которая пытается объяснить что-то принцу, а выходит фигня.
Дракон хмурится.
– Шу может вселяться в других людей, – говорит он. – Обычно ненадолго, потому что душа, которой принадлежит тело, выталкивает захватчика назад. Да и свое тело пустым оставлять надолго нельзя, иначе оно умрет.
Вот тут я вздрагиваю. И сердце ухает и…
А что вообще с моим телом? В моем мире. Я не очень-то думала об этом, но что? Что с ним там? Если моя душа перенеслась сюда, то тело осталось там? Я потеряла сознание? Ох, ты ж… И хорошо, если его отвезли в больницу, а не прямо в морг. Хотя если оно живое… Я – живая…
У меня голова идет кругом. Никак все это не укладывалось.
Дракон наблюдает за мной.
– Ты этого не знала? – говорит он.
Я качаю головой. Да как я могла знать? Скажи мне кто-то такое еще вчера – я бы и не поверила! Я бы посмеялась.
Есть слабая надежда, что это сон, но чем дальше, тем меньше верится. Слишком долго не закачивается, слишком реально.
Дико так.
– Но ты все равно согласие поменять дала? – говорит дракон.
Я только моргаю растерянно.
Ну, как-то так. Она просила подыграть, но кто же знал?
– Ты плохо понимала, чем это для тебя кончится?
Вот тут я киваю. Усиленно киваю. Вообще не понимала.
И сейчас прямо слезы наворачиваются на глаза. Что мне со всем этим делать?
Дракон тяжело вздыхает. Потом хмуро трет колени ладонями. Потом встает. Идет куда-то к резному шкафу в глубине комнаты, копается там, достает шкатулку. А из шкатулки браслет.
И несет мне.
– Вот, – протягивает. – Надень и защелкни. Тогда никто не сможет отобрать у тебя это тело, никаким способом. И этот браслет с тебя силой не снять, он убьет того, кто попытается. Не смотри на меня так. Это важно. Если Шу не сможет просто самостоятельно занять это тело, ей придется прийти сюда. И тогда мы оба сможем поговорить с ней. Поймать ее в капкан. У меня к ней тоже много вопросов. И если уж она делает такое с другими, то и с ней стоит поступить так же, – дракон злорадно ухмыляется, я вижу острые клыки. – Не будем облегчать Шу жизнь. К тому же, если она вернется в свое тело, то может выкинуть твою душу, приоритет всегда у хозяина. Просто взять и выкинуть, а не вернуть назад в твое тело. А самой тебе вряд ли вернуться удаться, если тела не будет поблизости. Так что пусть хоть какое-то преимущество будет и у нас.
У нас с ним…
Да, я понимаю это. У него свои счеты. В этом деле мы временно на одной стороне, против Шу.
Он хочет отомстить ей в ответ? Но мне это пока только на руку.
Браслет кажется теплым. Тонкий, легкий, темный металл с причудливым орнаментом. Я кручу его в руках. Надеюсь, все именно так, как говорит дракон?
– Не бойся, надевай.
Ну, пожалуй… Какой у меня выбор?