Мы дошли до кабинета Великана. Олег как-то очень тихо и незаметно откололся. Я понятия не имею, в какой момент он просто исчез в комнате, где мы чинили телефоны. Даже не попрощался. Скорее всего, ему тихо шепнул что-то начальник, и тот исчез. Мы вошли в кабинет великана втроём, и Человек с билборда быстро запер за нами дверь. Я осмотрел парнишку — с телом всё было в порядке. Конечно, Никита и без меня проверял ему пульс, и скорее всего, не один раз, но мне было спокойнее убедиться самому. Парнишка очень глубоко погрузился.

На несколько минут мне стало даже хорошо. Я подумал о том, что нужно уходить не просто в лес, а куда-нибудь в тайгу. Чтобы можно было сунуть голову в сугроб. Я глянул в экран ноутбука коматозника, и жизнь сразу стала хуже. Персонажа не просто лихорадило — он лежал на земле, с вытянутыми ногами и выгнутой спиной, словно пораженный столбняком. Трясся, пускал слюну. Но громадного двуручного меча из ладоней не выпускал.

— В игре может быть что-то вроде массового ивента? — спросил я самым озабоченным тоном, на который только был способен. — Вроде эпидемии или…

— Это бы не лишало игрока всего контроля над персонажем, — Никита посмотрел на меня. Возможно, я увидел в его взгляде спокойный интерес. Возможно, мне показалось.

Я не знал, кому я мог верить, а кому нет. Лариса и Человек с билборда могли быть замешаны в том, что вита-машина вкалывала мне "Царство". Лариса, к тому же, поддерживала контакт с «воскресшим» Лёхой. Хуже всего было то, что как раз Лёха и мог выбить персонажа из игры таким способом.

— Это может быть и взломом, — наконец признался я. Никита кивнул.

— А похоже?

— Нет, просто… — я уселся на стул, положил на стол обе своих сумки. Размял плечи. — Это похоже. Так можно было выбивать игроков на пару часов, пока разрабы не вмешаются или система не починит сама себя.

— И зачем? — хозяин уселся рядом, помог вытащить ноутбук и нейрошлем. Мы не спеша подключали аппаратуру.

— В войне гильдий было крайне полезно, или других ивентах, — я пожал плечами. Никита всё ещё смотрел на меня. Я повернулся к нему.

— В нашем случае, — я усмехнулся. — Думаю, кто-то хотел выдернуть меня из дома.

Alpha 4.

Рекоза появилась сразу же, после того как я ей написал. Это ничего не доказывало. Я не знал её часового пояса — или он просто вылетел у меня из головы, после всего того количества обезболивающих и наркоты, которым меня закачали. И не знал, насколько она загружена. Если персонаж в игре и был нашим андроидом убийцей, у неё не было повода снова бежать ко мне домой, как только я вернулся на работу. Рекоза уже всё обыскала и не нашла искомого. Человек с билборда казался несколько обеспокоенным моим состоянием, и опять же, это не доказывало ничего. Рано или поздно, мне придётся обратиться к кому-то за помощью, но я понятия не имел к кому.

— Готовы зачистить остатки подземелья? — рассмеялась Рекоза в голосовом чате.

— Нашей рыцарке не очень хорошо, — ответил алый червь. Я только промычал что-то в микрофон. На самом деле, то ли благодаря «Царству», то ли по какой-то иной причине, но стоило мне надеть шлем, как тошнота прошла.

На этот раз нас было на одного человека больше — из ниоткуда вернулся наёмник алого червя, мужчина по имени Немой Доу. Алый червь никак не стал это объяснять, но наёмник подойдя к нему поклонился и передал что-то. Я не стал задавать лишних вопросов. В конце концов, проблемы в реальном мире волновали меня куда сильнее, проблем в мире игры.

— Что там с тобой? — Рекоза положила руку мне на голову. Потрепала по кожаной шапке.

— Слишком много наркоты, — ответил я. Рекоза никак не отреагировала, только качнула головой.

— Если это шутка, то тупая.

— А если нет?

— То слезал бы, — лучница пожала плечами. — Все эти приколы с полным погружением от фармы только мешают играть.

— Ну не все, — Человек с билборда подошёл к нам, поглядывая, впрочем, не вход в пещеру. — Есть те, что действительно помогают.

— Блядь, вы не шутите? — Рекоза схватилась за голову. — Твою мать, я с торчками что-ли, блядь, играют?

— Нет, — я рассмеялся. — Торчок только я, червь наркодилер.

— Пиздец, — Рекоза усмехнулась. — Можно я буду думать, что вы шутите?

— Можно, — Человек с билборда указал кинжалом на вход в помещение. — Давайте уже обследуем подземелье. Как думаете, там много ещё?

— Вряд ли, — я пошёл первым, держа в одной руке факел, а в другой меч. Возвращаться в город за щитом совсем не хотелось. По левую руку от меня шёл верный Барк. Дюран ещё не восстановил очки здоровья, так что я отправил его и попавшего под раздачу ногомножки Торка в город. Насколько я понял, путешествия для NPC, без сопровождения игроками, вроде как безопасные. Наёмники просто выходили из поля зрения, исчезали и появлялись там, куда мы их слали. — Сколько квестов мы видели, там были достаточно камерные локации.

— Ну да, — Рекоза кивнула. — Сюжет, волна монстров, сюжет и босс.

— Паттерн всегда один и тот же, — усмехнулся я.

Лучница вежливо отодвинула плечом Барка, чтобы встать рядом со мной. Наёмник отошёл во второй ряд к Немому Доу. Сэм и Тотоши шли позади, а Ультима замыкала. Мы довольно быстро дошли до места сражения. Трупы уже растворились в земле, но обломки щитов и копий всё ещё лежали на полу. Осмотрев всё внимательно, мы не нашли никаких предметов, выпавших из чудовищ, так что двинулись дальше. Ребята молчали, я пытался прислушиваться к своим ощущениям. Что-то было ещё более не так, чем обычно. Я чувствовал давление почвы над головой, чувствовал спертый воздух подземелья, морщился от дыма факела. Игра становилась всё более и более реальной.

Свет факела выхватил из темноты высокую статую, упирающуюся каменной головой в пол. От статуи коридор раздваивался — она словно стояла на перепутье. Мы остановились — статуя не представляла собой ничего необычного. Просто каменный мужик, одетый в кольчугу и шлем-маску, изображающую волка. Мужик упирал руки в бока, а через левое его плечо была перекинута цепь, с гирькой… никаких скрижалей, надписей или других указателей. Я сделал шаг ближе — статуя не дёрнулась, не ожила, вопреки всем фентезийным тропам. Рекоза выстрелила в неё — стрела отскочила от каменной груди.

— Есть шанс, что это просто статуя, — неуверенно заметила она. Я пожал плечами, осторожно подошёл к статуе. Каменный мужик не попытался меня придушить, даже не дёрнулся. Просто статуя.

— Дай мне попробовать, — раздался голос за нашими спинами. Не дожидаясь ответа, алый червь подобрался ближе, подошёл к статуе. Осмотрел со всех сторон, затем начал трогать ноги каменного мужика руками. Я с недоумением глянул на Рекозу.

— Анимация поиска ловушек, — объяснила лучница. — Такая только у воров есть.

— А если просто человек захочет потрогать статую?

— То это должен быть человек на очень хорошей наркоте, — Тотоши повернулся ко мне и подмигнул. — Чтобы почувствовать пальцами тоненькую щёлочку, вот здесь.

Алый червь рассмеялся, а статуя развела руки в стороны. В тех участках кольчуги, куда она упирала кулаки, были вырезаны символы. Я понятия не имел, что это за закорючки, разумеется, но подойдя ближе, заметил, как изображение меняется. Игра сперва давала мне посмотреть на красивый экзотичный шрифт, а затем смилостивилась и дала перевод. На левом боку у каменного мужика было написано «смерть, сокровища», а на правом «смерть, смерть».

— Нам в двойную смерть, или всё-таки поищем сокровища? — я с сомнением посмотрел на спутников?

— Лучше за сокровищами, — усмехнулась Рекоза. — Если подсказка была не на виду, то скорее всего, она правдивая.

Я кивнул, похлопал Тотоши по руке в знак признательности. Алый червь оскалил круглый рот, а затем вернулся назад, в заднюю часть нашей колонны. Мы осторожно двинулись по левому коридору.

— Здесь должен быть босс? — тихо спросил я у Рекозы. Лучница неопределённо качнула головой.