Я послушалась. Закрыла глаза, надеясь только на то, что смогу вернуться домой как можно быстрее. Но ко мне никак не хотели приходить ни сны, ни надежда. Я была так далеко от дома, как только это вообще возможно.

Beta 3.

Человек с билборда сидел рядом, когда я наконец-то открыл глаза. Лариса ушла, и слава Богу. Мне совсем не хотелось её видеть или разговаривать с ней. Ничего нового бы она всё равно не сказала. А бесконечно переливать из пустого в порожнее я уже устал. Никита улыбнулся, глядя на меня. Серебряная сфера медленно перекатывалась между его пальцами.

— Нехило тебя накрыло.

— На хуй иди, — усмехнулся в ответ. — Что это было?

— "Царство", — пожал плечами человек с билборда. Затем повел плечами и убрал в карман серебряную сферу. — Просто… у тебя очень хорошие способности к синхронизации. У меня на полное погружение ушло больше полугода..

— Ты сидишь на ней? Я думал, ты не принимаешь.

Никита сжал губы. Потом отвернулся от меня, взял со стола ноутбук, поставил его себе на колени.

— Ты открыл несколько новых функций, — сказал он. — Но синхронизировавшись логи не почитаешь, так что давай займёмся этим сейчас.

— Дилерам нельзя сидеть на том, что они толкают, чел, — холодно ответил я. Никита покачал головой.

— Я ни на чём не сижу. Просто это помогает играть. Как энергетик.

— Ты, блядь, мне это будешь говорить? — я повысил голос и, по какой-то неведомой мне причине, из-за этого боль снова вспыхнула сперва в боку, а потом во всем теле. Я даже не знал, что такое может быть от простого крика. — Никита, я полностью ушел в персонажа.

— Это проблемы твоей кукухи, — пожал плечами человек с билборда. Но я все равно видел, как он побледнел. — Я чувствую это только когда играю, но всегда выхожу по будильнику.

— И не забываешь себя?

— Нет, — человек с билборда усмехнулся. — Но я не думал, что у тебя настолько расшатанная психика, что ты поплывешь.

Я покачал головой. Никита усмехнулся.

— Чем большее эмоциональных потрясений, тем выше риск соскользнуть насовсем. Сюда лучше смотри.

Человек с билборда развернул ко мне ноутбук. Разумеется, "Знания Крови" были уже открыты. Никита рылся в логах, и совершенно спокойно тыкал пальцем прямо в экран, нисколько не заботясь о жирных пятнах. Если бы мне могло стать физически хуже, уверен, мне бы стало. Но расползающаяся по всему телу боль делала своё доброе дело.

— Тебе видно?

Я пригляделся, чуть подаваясь вперёд.

Поздравляем, леди Атари!

Вы открыли новое секретное умение, доступное всем классам!

Провокация: все противники в радиусе 10хУровень метров от вас, должны пройти проверку Морали. Ваш бонус Харизмы используется как отрицательный модификатор. В случае успеха, противник получает бонус +1 к боевому духу до конца сражения. В случае провала, противник атакует вас, но получает штраф — 2 к проверкам Сноровки.

— Неплохо. Но сноровка это же не защита? То есть, — я покопался немного в собственной памяти, пытаясь вспомнить прошлые логи и свой опыт игры в «Знания Крови». — Мне теперь их просто ронять проще?

— Не совсем, — человек с билборда открыл новое сообщение в моём журнале. — Игрок атакует и блокирует как умеет, ему важен именно скилл, как кнопочки прожимать. Но у болванчиков то всё из характеристик рассчитывается. Минус к сноровке для них и минус на атаку, и на защиту.

— Справедливо, — я кивнул, вчитываясь во второе сообщение.

Поздравляем, леди Атари!

Вы открыли новое секретное умение рыцаря!

Воодушевление: ваши наёмники и союзники, в радиусе 10хУровень метров от вас, получают бонус к боевому духу, равный d6+модификатор Воли. Помимо этого, их скорость атаки повышается на 5х Уровень рыцаря%.

— Вторая способность будет и на нас с лучницей работать, — довольно протянул человек с билборда. — Царство своё дело знает.

— Ты не хочешь говорить о том, что подсел на него, да?

— Нет, — Никита поёжился. — Не хочу. И я не подсел.

— Конечно, — я откинулся на подушку, закрывая глаза. Боль уже переходила в тошноту. Голова начинала раскалываться. Какое-то время я просто лежал и пытался не думать о том, что сейчас происходит с моим организмом.

Человек с билборда встал. Я не видел, куда он отошёл, но дверь в палату не открывалась. Прошло несколько очень долгих минут, прежде чем меня хоть немного отпустило и я перестал сжимать в руках простыни. Мне понадобилось какое-то внутреннее усилие, чтобы снова вдохнуть и открыть глаза. Перед глазами плыли пятна, но я видел Никиту. Он стоял у окна, погруженный в свои мысли.

— Знаешь, что меня по-настоящему бесит? — спросил я. Человек с билборда вздрогнул.

— Что?

— Секретные навыки. Ну такая чушь, — я попытался приподняться и подтянуть к себе столик, чтобы можно было снова включить игру.

— Не забывай, что гайды на игру продаются за большие деньги, — ответил человек с билборда. — Не спеши. Я хочу сыграть с тобой. Дай только устроиться.

Я кивнул. Никита вышел из палаты, вернулся уже с парой подушек от дивана. Видимо просто взял без спроса, прямо из комнаты для посетителей или коридора. Бросил подушки на пол, взял небольшой нетбук, уселся вместе с ним на подушки. У Никиты не было шлема, но он кажется и не переживал по этому поводу. Я всё никак не мог понять, как человек играющий без погружения в виртуальную реальность, мог начать употреблять наркотик, погружающий тебя так глубоко, что можно и не всплыть. Но боль в боку не давала мне сосредоточиться на одной мысли слишком долго. К тому же, у меня оставалось и более важные дела.

Alpha 2.

Мы снова шли к поляне, где ждал нас Жучиный бог. Я понятия не имел, вернулся ли он в первоначальную форму и воскресли ли ранее убитые разбойники. В любой другой MMORPG это было бы так. Даже сомневаться бы не приходилось — мы отступили, игроков на сервере несколько тысяч, конечно же, босс и мобы воскресли. Но Blood Lore Unlimited слишком гордился своим «полным погружением», слишком лез из кожи вон, чтобы заставить игрока поверить в реальность окружающего мира.

Алый червь крался чуть впереди. Он двигался в полуприседе, накинув на голову темно-зеленый капюшон, и по какой-то нелепой причине действительно сливался с окружением. Он поднял руку, и мы остановились.

— Они не воскресли, ждут тебя, — тихо произнес Никита. Не внутри игры, а шепнул мне на ухо, так, чтобы микрофон в его ноутбуке ничего не услышал. Микрофон в шлеме был предусмотрительно выключен, во имя нашей тайной дезинсекционной операции.

— Когда начнём? — шепнул я в ответ. Но поскольку я не мог видеть человека с билборда в реальном мире, из-за шлема, понятия не имею, услышал ли он меня. Алый червь передо мной снял с нагрудной перевязи пару ножей. Он замахнулся и в этот момент здоровенное, покрытое хитином и древесной корой щупальце, вонзилось ему в грудь.

— Да блядь! — закричал Никита в метре от меня.

— Вперёд, — тут же закричала леди Атари. — Это жалкий божок от нас не уйдёт, парни! Мы порубим его в щепки и сложим из его останков костёр!

Мои парни заревели и бросились в бой. Я побежал следом, стараясь не отставать от них. Алый червь, к моему удивлению, был ещё жив. Он поднимался на ноги, но анимации были какими-то нарочито медленными. Скорее всего, игра таким образом создавала эффект оглушения.

— Ультима! — отдал я новый приказ. — Тебе там делать нечего. Будь рядом с Тотоши и защищай его!

Наемники высыпались на поляну. Без моей команды они уже шли с поднятыми щитами, и ловко защищались ими от бесноватых щупалец. Тело Жучинного бога, закрытое обломками идола, возвышалось в паре метров от земли. У меня почти не было шанса добраться до него, поэтому я сфокусировался на щупальцах. Их было много, но в целом, их движения оставались предсказуемыми и без наркотика. То ли этот противник был ниже уровнем, чем я и моя группа наёмников, то ли ещё по какой причине, но я не чувствовал, чтобы с меня сходили семь потов. Сражаться было весело, в меру интересно, даже репетативно в какой-то степени. Выпад, блок, блок, выпад, снова два блока. Жучиный бог бился размеренно, следуя простому алгоритму, как босс в хорошей старой видео игре. Жучиный бог усыплял мою бдительность.