— Спасибо, — кивнул я. Значит наш пацан может готовиться к дуэли с кем-то, проиграв уже кому-то из Альянса Полудня. Вряд ли он до этого качал мечника из тёмного блока, чтобы посмотреть, как он работает. Иначе не создавал бы новую династию, а вошёл бы обратно в предыдущую, после смерти. Это было хорошей новостью — может покачавшись немного, парень вновь вернётся к герою из Ордена Ночи. Если, конечно, выживет.

Мы подошли к мельнице и я неуверенно постучал в деревянную дверь. Она отворилась, через секунду или две, и на пороге возник незнакомый мне мужчина, лет тридцати. Он совсем не походил на убитого мной Донована.

— Чем могу помочь, леди? — грубый бас совсем не подходил невысокому, жилистому мужчине.

— Мы с моей спутницей и слугами, — начал я, и осёкся. Наёмника Рекозы, Бардо, с нами не было. Он и в таверну за ней не пошёл. Неужели погиб в лесу, вместе со мной? — Мы с моей спутницей ищем работу. Слышали, что у вас есть.

— Конечно, — вздохнул мужчина. — С тех пор как старого мельника убили, всё идёт наперекосяк. На полях битлинги расплодились, и с каждой неделей их всё больше и больше. Я заплачу по серебряной, за каждые десять голов этих тварей. Если вырежете всех — ещё десять монет сверху.

— И сколько их всего? — неуверенно спросил я.

— Говорят, под сотню, леди, — совершенно невозмутимо ответил незнакомец. Мельникозаменитель.

— Это что вообще такое? — повернувшись к Рекозе, спросил я. Лучница только рассмеялась в ответ.

— Бери квест и не выёбывайся, снежиночка, — сказала она. Я устало кивнул мельникозаменителю.

— Мы согласны. У вас мешок-то есть?

— Для голов? — сразу сообразил NPC. — Найдётся.

Он выдал мне большой холщевый мешок, видимо от муки, и я свернув его, заткнул за пояс. Мы отошли от мельницы на пару метров, и только после этого Рекоза соизволила объяснить.

— Blood Lore держится на пользовательских модулях, — сказала она, сбрасывая с плеча лук и накладывая на него первую стрелу. — Это было модно лет двадцать назад, знаешь, делать свои сценарии и дополнения. Вот умные дяди и решили монетизировать процесс.

— Я думал, такое сработает только в одиночном режиме. Кто будет добавлять пользовательские задания в ММО?

— Ну прецеденты то были, — Рекоза пожала плечами. — В десятых был онлайновый Neverwinter, там пытались ввести такую систему. Но игра была слишком дрянной, её даже народное творчество не спасало.

Я усмехнулся. Эту игру, как и многие другие, я пробовал ещё в школе, но быстро забросил. Рекоза указала в направлении полей.

— Ну давай, Ватсон. Хорош болтать, лекцию об игропроме я тебе после квеста расскажу. Идём рубить битлингов.

Beta 2.

Сообщив Рекозе что мне нужно отойти минут на пятнадцать, я снял шлем. Человек с билборда сидел рядом со мной, с интересом глядя в монитор. Хозяина в кабинете не было.

— Ну и? — не слишком дружелюбно спросил я, поворачиваясь к гостю. Человек с билборда только развёл руками.

— Кофе хочешь?

— Не хочу. Говори.

— У тебя уже партия есть, я смотрю. Если подождёте, я могу быстро добраться до человеческой локации.

— Говори, зачем пришёл.

— Валера же позвонил, — Человек с билборда не улыбался и смотрел мне прямо в глаза. Он был серьёзен, и это раздражало ещё сильнее. — Я попросил его сходить нам за едой, чтобы ты хоть что-то перекусил. И пока его нет, я хочу чтобы ты рассказал мне всю правду. Что ты подозреваешь, и что намерен делать.

Я хотел сказать что-то грубое, но слова застряли у меня в горле. В самом деле, какой смысл скрывать что-то от опытного дилера? Пусть я и не любил его, пареньку то он может помочь. Жаль только, что я не рассказал ему всё ещё вчера, и вместо этого пошёл на поводу у собственной обиды и озлобленности. Почему-то этим утром во мне почти не было привычной ненависти, ни к Человеку с билборда, ни к самому себе. Возможно разбитое лицо действительно учит смирению, а возможно утреннее видео так сильно меня напугало. Вот убьёт меня Рекоза до того, как спасём коматозного, или копы схватят, и что тогда? Так что тем поздним утром, я чувствовал усталость и тоску, а не боль или обиду. К тому же, я наконец-то начал осознавать как сильно, мне нужна помощь.

— Я не хотел говорить хозяину, но скорее всего мне придётся угрожать его племяннику, — ответил я. Человек с билборда понимающе кивнул. — Мне нужно знать точное название препарата, что он принял. Тогда можно было бы писать тебе и спрашивать о возможном выводе его из организма.

— Понимаю. Но ты написал раньше.

— Когда у меня возникли подозрения в том, что парень не сам ушёл. Что ему помогли.

Человек с билборда встал, прошёлся по кабинету и остановился возле стола хозяина. Он взял оттуда кружку, видимо с недопитым ранее кофе, и опрокинул в себя. Потом спросил:

— И конечно, ты решил что лучший способ узнать о препарате, это найти парня в мире игры и начать ему угрожать?

— Пиздюк избавился от шприца.

— Я и не говорю, что ты был не прав, — Человек с билборда жестом показал мне на вторую кружку, стоявшую на столе у великана. Я покачал головой. Тогда мой собеседник снова начал мерить шагами кабинет. — Просто спрашиваю, Нарица. И как ты собирался угрожать? Кого бы выставил в качестве жертвы, Валеру или Ленку?

— Женщину, конечно, — я пожал плечами. — Слушай, если парень сорвался не сам, то проблема ещё серьёзнее. Я хотел обдумать ночью, как выйти на других дилеров, чтобы выяснить, кто мог продать парню препарат, но… сам видишь, вечер сложился иначе.

— Ладно. Насчёт дилеров, — Человек с билборда произнёс это слово с явным отвращением, себя он явно к таковым не причислял. — Я разузнал уже немного. Никто из тех, с кем говорил, в продаже препаратов подросткам бы не сознались, конечно же. Но я спросил по другому и кажется нашего паренька знает один человек с таможни.

Я кивнул.

— Сможешь познакомить?

— В таком виде, ты только с моим косметологом сможешь познакомиться, — рассмеялся Человек с билборда. — Нет уж, этим я займусь сам, мы уже назначили встречу этим вечером.

— И меня ты с собой брать тоже не собираешься?

— Конечно нет. Ты не обижайся, но… тебя гопник с камерой избил. Ты правда думаешь, что сможешь вести переговоры с человеком, который несколько лет торгует тем же, чем и я?

Мой собеседник был прав. Я вздохнул, понимая что спорить бессмысленно. Человек с билборда между тем взял один из стульев и поднёс его к подоконнику, после чего взял с пола сумку с ноутбуком и начал устанавливать компьютер на подоконнике. Столов — кроме хозяйского и моего — в кабинете не было.

— Может у парней попросить стол? — предложил я, имея в виду работающих в соседнем кабинете мастеров по починке телефонов. — Их главное сюда не пускать, кабинет запереть.

— Да не волнуйся, — Человек с билборда только отмахнулся от меня. Он уселся перед подоконником, подключил к ноутбуку мышь, дорогущие перчатки для работы в виртуальной реальности и нацепил на глаза маленькие очки. Для реальности дополненной. — Ты рядом с замком Лукара, верно?

— Ну. Тебе удобно без шлема то играть? В этих очках?

— Я смотрю в монитор, на очки выводится дополнительная информация, вроде книги персонажа или моих характеристик. Плюс описание врагов.

— А это ещё откуда? — удивился я.

— С уровнем получил. Красные черви ребята любопытные, всё записывают, — Человек с билборда рассмеялся. — Возвращайся в игру, лучница тебя явно ждёт. Я постараюсь подойти к замку Лукара как можно скорее.

Alpha 3.

Рекоза не стала меня дожидаться, и когда я вернулся к ноутбуку, девушки уже не было. Надев шлем и полностью перенесясь в мир игры, я обратился к стоявшему рядом Барку.

— Куда пошла леди Рекоза?

— В поля, госпожа, — Барк немного смутился, словно он ещё не знал как относиться к наследнице и «дочери» своего покойного хозяина. Хотя, если судить по модели леди Атари, девушке было уже лет двадцать. Разумеется, ни сам Барк, ни другие NPC в деревне не состарились ни на год. Однако ко мне относились как к дочери погибшего героя. — Она дождалась своего слугу Бардо, и вместе они отправились убивать битлингов. Велели мне передать вам, чтобы вы не отставали и тоже шли туда.