Секунды тянулись, казалось, бесконечно долго. Своим молчанием Ви не на долго отодвинула битву, тут и там феи готовились напасть, стоит только старшей фее отдать приказ.

— Какая любопытная картина, — раздался спокойный голос Морвиля. Он шёл по двору прямо к Ви с Рантом, остальные феи машинально пропускали его.

Ви тяжело сглотнула. Хуже уже быть не могло. Она услышала какой-то звук, словно Рант зарычал. Фея мельком на него взглянула, губы были плотно сжаты, одна рука в перчатке, костяшки пальцев второй побелели от силы, с которой он сжимал меч.

Морвиль внешне был спокоен, но потом его взгляд упал на Ранта и по его лицу пробежала тень, а потом он улыбнулся.

— Ты похож на своего отца. По крайне мере до того, как он отъел себе живот на троне.

— Не смей даже говорить о нём! — крикнул Рант, жутко скривившись в лице. Ещё никогда Ви не видела его таким злым. Ви смотрела на Ранта и не узнавала.

— Глупец, ты не в том положении, чтобы мне угрожать. А ты… — Морвиль перевёл взгляд на Ви. — Я разочарован в тебе. Убей его, а вы не мешайте. — Он окинул взглядом остальных фей.

— Нет, — едва слышно сказала Ви.

Но Морвиль услышал, тяжело вздохнул, в его серых глазах на секунду показалось сожаление или что-то похожее, а потом он произнёс заклинание:

— Йянлопыв!

Фея с ужасом поняла, что подняла клинок и шагнула к Ранту.

— Берегись! — крикнула она. Этого хватило, чтобы Рант сумел парировать удар. — Это не я… — прошептала Ви, нанося следующий удар.

— Ичлом, — произнёс Морвиль.

Ви поняла, что больше не может сказать и слова, он заставил её молчать. Она продолжала нападать в полную силу. С удивлением обнаружила, что Рант стал сильнее и быстрее. Теперь он почти не уступал феям. Как так может быть?

— Ви, — начал Рант. — Я не знаю, что с… — Лязг, удар, шаг в сторону. — Не знаю, что с тобой… — Ещё удар, он уклонился и ударил так, что лёд в руках Ви чуть не треснул. — Ты человек, Ви! Ты больше человек, чем ты думаешь! Ты можешь… — Удар, фея вытянула руку и атаковала льдом, Рант едва успел уклониться, но продолжал говорить. — Ты можешь с ним бороться, ты — человек!

— Давай, заканчивай с ним, — раздался холодный голос Морвиля. ― Еертсыб!

Ви взлетела в воздух, используя своё преимущество, а оттуда начала атаковать льдом, Рант уклонялся быстро и резко, но он не учёл того, что Ви целилась не только в него, но и в землю. Земля покрылась льдом, Рант поскользнулся и упал. Ви спустилась, наступила ногой на руку Ранта с зажатым в ней мечом, а свой ледяной клинок приставила к его горлу.

Ви почувствовала, что по её лицу скатывается слеза. Её клинок коснулся шеи Ранта, показалась алая кровь. Она не могла остановиться, ничего не могла сделать.

— Ты человек, Ви. Люди делают то, что хотят… Хотя… Знаешь, я всё равно умираю, лучше уж от твоей руки. Так что не переживай сильно, когда меня не станет.

Фея вдруг всхлипнула, она не знала, о чём он говорил, что там ему угрожало смертью, кроме Морвиля и всех фей Ледяного Замка, но именно она убивать его не хотела.

Ви вспомнила, как он заступился за неё перед настоящими феями, как рассказывал легенды и сказки. Помнила, как учил Харда обращаться с мечом, как бросился спасать людей в той деревне под Еромом. А сегодня он пришёл в замок, не боясь, что Ви его выдаст, пусть она и утверждала, что здесь они будут врагами. Но нет, они больше не могли быть врагами. Он верил ей и называл человеком. И фея почувствовала это, то, что так крепко держало и связывало её.

Это напоминало нити, а она, словно марионетка, выполняла то, что ей велел кукловод. Но увидев нити, Ви поняла, что может что-то с этим сделать. Она с трудом потянула меч на себя, отрывая его от шеи Ранта, казалось, клинок весил как пол замка, фея боялась, что её рука сейчас не выдержит и сломается. А потом в короткий миг она обрела силу, развернулась и разрезала мечом воздух, вложив в этот удар все свои силы, все эмоции, всю себя. И тогда она почувствовала настоящую свободу.

— Не может быть… — прошептал Морвиль. Глаза его расширились, но король быстро пришёл в себя. — Схватите их!

Феи накинулись со всех сторон, у Ви не осталось сил сражаться, её схватили быстро, Рант тоже не успел ничего сделать.

Ви держали две феи по обе стороны, а сзади ещё одна фея скрутила её руки таким образом, чтобы Ви не могла использовать магию, потому что в этом случае ранила бы собственные руки. Крылья были прижаты руками, так что взлететь тоже не могла. Фея с трудом подняла голову, ей в глаза бросилось бледное лицо Дифир.

«Хорошо, что Ко здесь нет, она могла встать на мою сторону» — подумала Ви.

Морвиль медленно направился к Ранту, в его руках вытягивался лёд, принимая форму меча. Оружие не было таким прочным и изящным, как у Ви, его клинок был груб, неровен и больше напоминал странную сосульку, чем меч. Морвиль медленно приближался с оружием к Ранту. Ви с ужасом поняла то, что он собирался сделать.

— Нет! — крикнула фея, поразившись, что вновь обрела способность говорить.

Морвиль даже не обернулся. Рант злобно смотрел прямо в глаза своему врагу. Ви ждала каких-то слов, какого-то чуда, что спасёт Ранта. Пусть появится бог справедливости! Такой же был! Ви не помнила имени, но он был. Или Элки! Где Элки? Она могла бы появится и спасти их! Но лисы не было, богов тоже, никого не было.

Ничто не помешало Морвилю также медленно отвести руку назад, а потом вонзить меч прямо в сердце Ранта. Ви вскрикнула, наблюдая, как окровавленный меч выходит из спины. Рант издал булькающий звук, а затем обмяк, Морвиль вытащил оружие и несколько секунд заворожено смотрел на кровь. Феи отпустили мёртвое тело Ранта.

Ви забилась изо всех сил, она кричала, ледяной поток вокруг её рук заискрился, раня и себя, и крылья, и фей, державших сзади. Но ей было всё равно. Зато феи ослабили хватку, Ви вырвалась, растолкала их, распихала, а потом направила всю свою ярость на Морвиля. Но перед ним кинулась Ико. Магия бушующим потоком врезалась в фею, оставляя по всему телу Ико обильно кровоточащие раны. Ви почти не знала эту фею, но её охватил ужас от упавшей на землю Ико. Она же была одной из них!

— Ывоко адьл! — крикнул Морвиль.

Его магия скользнула по земле, устремившись к Ви, а в следующий момент ноги феи охватил лёд. Он быстро двигался вверх, теперь Ви не могла сдвинуться с места и не могла улететь. Но её израненные кровоточащие руки всё ещё были свободны ото льда, и Ви атаковала магией ещё раз. Но все попытки были тщетны, некромант отразил заметно ослабевшую магию мечом. А потом руки Ви схватили феи, но она с улыбкой обнаружила, что на руке, которой Морвиль держал меч, осталось несколько глубоких царапин.

Светлые глаза Морвиля блестели яростью, Ви была уверена, что сверлила в ответ таким же злобным взглядом. Он убил Ранта, он убил её мать, отнял человечность, Ви его ненавидела. О, теперь она могла ненавидеть. Ненавидеть и не подчиняться.

— Вырвите ей крылья, — тихо сказал король. После чего взмахнул рукой и лёд стал сползать вниз, оставшись только на ногах. Но даже так Ви не могла вырваться из оков, а её руки держали феи. Осознание неминуемого накатило дикой паникой. Она всё ещё была феей, или не совсем, но крылья… Это её часть, не важно, что дал их Морвиль, это её часть!

Она пыталась шевелить крыльями, чтобы феи, зашедшие за спину, не могли их схватить, но они смогли. Все попытки оказались бесполезны. А потом они потянули.

Ви ощутила ужасную жгучую боль, охватившую всё тело. Она кричала, её трясло. Ей казалось, словно у неё вырывали часть души, в глазах потемнело, но она продолжала кричать. Боль, ужасная боль, холод, жуткий холод. Боль.

Ви не знала, сколько это продолжалось, но когда она смогла вновь воспринимать мир вокруг, то оказалось, что Ви лежала на мокрой земле, льда вокруг не было, Морвиль бесстрастно нависал, феи с ужасом толпились кругом. Она попыталась подняться, но спину пронзила жуткая боль и Ви рухнула обратно. Крылья лежали рядом с ней.