Что делать теперь, когда её мир буквально разорван в клочья? Продолжить ска́чки по времени, надеясь — опять! в который уже раз!!! — всё исправить? А если не выйдет? Если ничего не получится⁈ Вдруг это один вселенский порочный круг, из которого уже нельзя вырваться⁈ Сможет ли она принести мир Эквестрии, когда не сумела спасти никого рядом с собой⁈ Нет, даже не так — когда ей не позволили это сделать?..

Что делать? Куда идти? На многие мили вокруг одни только бесплодные земли, заражённые радиацией и высушенные солнцем. Возвращаться куда-нибудь в район Новой Эпплузы? Кому она там будет нужна — с её-то нынешним послужным списком? А идти дальше — когда-нибудь, если сильно повезёт, она доберётся до Хуфингтона… где также никому не сдалась на хрен.

Уж лучше и впрямь обрести забвение здесь, посреди нигде.

Поверженная. Сломленная. Опустошённая.

«Как жаль, что медкапсулы лечат лишь тело — но не душу, — отстранённо подумала Космик, застыв на месте и глядя в одну точку перед собой. — Может, попросить Соника взять плазменную винтовку и… нет, он, конечно, откажется, но если настоять…»

И вдруг её глаза расширились. Космик даже вскинула голову, словно боясь упустить это секундное озарение.

Если вселенную разрушают… то, возможно, как раз для того, чтобы показать, как её можно восстановить.

Литлпип. Пройти сквозь огонь.

Блэкджек. Поступать лучше.

Пупписмайл. Отыскать маму.

Сильвер Шторм. Быть героем.

Дэззлинг Даск. Добраться до цели.

Мёрки номер семь. Стать свободным.

Наконец, она — Космик Вэйлор. Отправиться в прошлое. Спасти Эквестрию.

Как бы ни было тяжело, она всегда выживала. Преодолевала одно препятствие за другим — и шла дальше.

Побеждала врагов, встававших у неё на пути. Одного за другим. Снова и снова.

Перед ней пали все, включая и Лиру Хартстрингс. А то, что погиб Скайблум, — это лишь следствие того, что она замахнулась на невозможное.

Первая смерть, в которой Космик по-настоящему была виновна. И она же должна остаться единственной.

Скайблум погиб, закрывая её собой. Чтобы она могла вновь идти дальше.

Ей прямо в копыта свалилась машина времени. Чтобы она изменила прошлое.

Столько пони отдали свои жизни ради того, чтобы она сейчас была здесь. И она должна завершить то, что начала, погнавшись однажды за разгадкой мучившей её тайны. Иначе во всём этом просто не было смысла.

Внезапно Космик открыла рот и снова взглянула наверх от лёгкого дуновения новой мысли. Чужой мысли!

Сама того не зная, она обратилась с гневной отповедью к тому, кто был сейчас одним из богов её мира.

И ей ответили.

'Да, это я. Именно по моей воле ты проходила через все свои приключения, теряла друзей и постепенно приближалась к разгадке. Говорила и думала то, что я вкладывал тебе в уста или в голову. Прости за это. Может, я и в самом деле перегнул палку… даже не один раз. Но мир несправедлив. Я несправедлив. Однако твой пример показывает мне, как нужно жить и бороться. Противостоять тому хаосу, который творится вокруг, не позволяя ему поглотить твою душу.

Признаться, некоторых твоих поступков не ожидал даже я. К примеру, ты сама приняла решение отправиться так далеко в прошлое, чтобы спасти не только Республику, но и бункер, вместо того чтобы переместиться на пару с Соником на год назад и попытаться просто убить Лиру. Но твои неудачи — следствие того, что ты до сих пор обычная земнопони. Что ты осталась собой, несмотря на все испытания, — хотя и притом изменилась. И именно это меня в тебе восхищает.

Есть вещи, которые ты не можешь изменить, как бы ты ни старалась. Надо просто искать лазейку, где у тебя есть шанс на что-нибудь повлиять. Пробовать снова и снова — и не бояться ошибок. А принимать их и идти дальше.

Можно сказать, всё пережитое тобой действительно было направлено на то, чтобы ты могла достичь своей нынешней цели. Но ты протагонист, Космик. И у тебя есть свобода воли. Твоё будущее — чистый лист на экране моего… э-э… терминала. И даже мне оно полностью не известно.

Ты справишься, Космик. Я в тебя верю.

Ты именно тот герой, которого не хватало мне — и «Фоллаут: Эквестрии».

Седьмой Элемент Гармонии.

Справедливость'.

Голос в её голове пропал, но Космик ещё долго сидела, ошарашенно глядя на потолок. Словно ждала, что автор, кто бы он ни был, вернётся — или сделает что-либо ещё. Например, воскресит друзей Соника. Или же Лиру. Или Скайблума. Или просто перенесёт её туда, где всё началось. Возродит Республику — или заставит бункер взорваться.

Но ничего этого не случилось. Лишь гудел, как обычно, реактор и терминалы, да ярко горели лампы на потолке и мягко светилась синим колба с иголкой Соника.

Машина времени ждала своего нового часа.

До синей пони не сразу дошло, что же сейчас случилось.

Она только что наорала на бога.

И бог извинился.

Чья-то рука осторожно легла на плечо, и Космик резко обернулась.

Синий ёж тут же отступил на шаг или два, видимо испугавшись того, что промелькнуло в тот миг у неё в глазах.

— Ты… как? — осторожно спросил он.

— Хреново, — выдохнула Космик и вытерла слёзы. — Но какая сейчас разница? Скайблума это всё равно не вернёт. А мне и правда, похоже, больше ничего не осталось, кроме как болтаться по временам, пытаясь сделать хоть что-то с Эквестрией. Пусть я не в силах принести мир нипони рядом со мной, но, может, хотя бы остальным удастся помочь.

— Я вспомнил, — сказал Сэмпл Дэмпл. — Теперь я всё вспомнил.

Некоторое время они провели в молчании, после чего Соник, севший обратно за терминал, снова заговорил:

— А ты не можешь… ну, не знаю… — он покрутил рукой в воздухе, — … попробовать ещё раз? Машина времени же нужна для того, чтобы спасать всех в прошлом, так? Почему бы тебе не переместиться «в тогда» снова и всё не исправить?

— Не получится, — бесцветным тоном сказала кобыла. — Всё так обернулось, что я ничего не могла сделать. Да и как ты себе это представляешь? Я же не видела саму себя, пока…

Неожиданно она умолкла, боясь упустить идею, забрезжившую где-то с краю сознания.

— Ч… что случилось? — насторожился Соник. — Ты что-то опять затеяла?

— Я спасу его! — Космик вскочила на ноги. — Я… я знаю как! Только… надо чётко рассчитать время…

Её лицо теперь пылало одухотворённостью и надеждой. Тьма отчаяния, сгустившаяся было вокруг неё и чуть не объявшая её полностью, слегка отступила.

Космик взглянула на свой ПипБак. В углу маленького экрана сменялись зелёные цифры, отмеряя секунды, уходящие в прошлое. Почему-то вид этих непрерывно обновляющихся цифр заворожил синюю пони; приоткрыв рот, она следила за тем, как устройство на её ноге исправно отсчитывает время.

Вот только цифры на ПипБаке были совсем другими, нежели показания системных часов на терминалах.

Космик моргнула.

— Время… — Она вдруг хлопнула себя ногой по лбу. — Ну конечно же! Время!

Как выяснилось, ПипБак отсчитывал время таким образом, словно бы синяя земнопони оставалась в своём настоящем. Зная благодаря журналу операций точный момент перемещения, нетрудно было посчитать, сколько именно пробыла Космик в прошлом, а следовательно, и определить новый «пункт назначения».

Интерфейс позволял устанавливать место переноса с точностью до фута, а время — вплоть до секунды. И как раз этим Космик и собиралась воспользоваться.

— … Нет, смести меня ещё чуть правее! — Она убрала ногу, и лента рулетки, которой они измеряли расстояния на полу, тут же свернулась обратно. — Стволы отлетели почти к самой платформе! Мне нужно оказаться прямо там, чтобы не тратить лишние секунды!

— В чём проблема? — пробурчал Соник с другой стороны зала, вбивая с клавиатуры новые координаты. — Просто возьми какую-нибудь пушку из арсенала, а свою заберёшь перед возвращением.