Немного придя в себя, он вновь повернул голову к синей пони.

— Космик… прости…

Он снова начал надрывно кашлять.

Кобыла прикрыла глаза. На языке смешался солёный вкус слёз с острой примесью пепла.

— Прощаю, — прошептала она. — Вы поступали так, как считали нужным.

— И ещё… Мёрки, — позвал слабеющим голосом мэр.

Его рог бледно засветился в рассветных сумерках.

Мёрки Грей посмотрел на него.

— Сдохни, ублюдок! — с неожиданной злостью процедил Сильвер Стар.

Глаза барпони расширились. Но было уже поздно.

Пистолет, который из последних сил левитировал мэр, выстрелил Мёрки в затылок.

Серый жеребец рухнул на землю. Вместо его головы была лишь кровавая каша.

Космик приросла к месту, потрясённо глядя на ещё один труп на этом празднике смерти.

Сильвер Стар усмехнулся — но уже не отчаянно, а победно.

— Прощай… Космик Вэйлор… — выдохнул он и закрыл глаза.

Из живых на площади осталась лишь синяя земнопони.

Чувства кончились, как будто в мозгу перегорели какие-то реле, ответственные за эмоции. Не ощущая в себе ничего, Космик наобум поплелась прочь — и вскоре наткнулась на закопчённую стену бара.

Ноги подкосились. Кобыла села на круп, привалившись спиной к стене.

Не хотелось ничего. Ни жить, ни умирать… ни помнить.

Поблизости валялись какие-то вещи. Скосив глаза, Космик увидела свой проигрыватель, который неведомым образом здесь оказался, и лежащий рядом беспроводной наушник. Другой находился чуть дальше и был, по-видимому, раздавлен чьим-то копытом.

Подчиняясь какому-то скрытому желанию, Космик подобрала уцелевший наушник и вставила в ухо. Нога ткнула по кнопке воспроизведения.

Если и сбегать от реальности, то хотя бы в мир, который того стоит.

Зазвучала электрогитара. Космик узнала песню — но не могла вспомнить её названия. Проигрыватель не так уж и часто подкидывал ей этот трек.

А тем временем голос жеребца запел в её ухе.

Рассыплет ночь обёртки от конфет,

И засмеются звёзды.

Стреляй, стреляй, мой чёрный пистолет,

Холодный и серьёзный…

Селестия, менять я не хочу

Любовь на поцелуи.

И если вдруг тебя уже зовут —

Иди, я не ревную…

Зажигали фонари,

Целовались до зари;

Не рассказывай мне сказки, баста!

Ничего я не хочу,

Бей посуду — я плачу.

Ухожу как одинокий гангста…

Я знаю все секреты про тебя:

Пароли, номер карты.

Мне не нужны ни деньги, ни сердца —

Я гангста без азарта …[2]

«Гангстер»… Слово звучало по-довоенному. Как «рейдер», но более притягательно.

Могло ли быть что-то хорошее в рейдерах — помимо того, что заставляло их совершать ужасные и омерзительные поступки? Кажется, что и нет, но… Если убрать из рейдеров то плохое, что делает их такими, какие они есть? Не получится ли тогда Сильвер Стар… или Скайшайн… Литлпип или Блэкджек — кем бы они ни были… а может, и сама Космик Вэйлор?

Какой была довоенная Эквестрия? Наверное, куда лучше и добрее, чем Пустошь, раз в ней было место для любви, пусть и омрачённой ревностью, как в песне, и не приходилось каждый день волноваться за жизнь друзей, которых здесь гораздо трудней отыскать.

Космик впервые подумала, что очень хотела бы пожить в то, ещё мирное время. Пусть пони тогда и были так же глупы, как и теперь, раз допустили войну.

'Всё не должно быть так, как здесь. Притащить к нам в мир апокалипсис было ошибкой. Чудовищной, гигантской, невообразимой ошибкой! И непоправимой…

Или нет?'

Космик вскинула голову и взглянула вперёд, на выжженные руины своей малой родины.

Затем в глазах синей пони вновь прорезалась боль, и она обратно поникла.

«Если Литлпип каким-то чудом удастся изменить Пустошь, то я в этом ей помогу. Не знаю как, но попробую. Я буду поступать лучше. Умнее. И никто — никто! — больше вокруг меня не погибнет».

Припев («…зажигали фонари…») повторился ещё пару раз, и песня закончилась. Когда прозвучал последний аккорд, кобыла выключила проигрыватель.

— Космик… — послышался рядом негромкий голос Скайблума.

Она повернула голову.

Единорог стоял поблизости и левитировал что-то перед собой.

«ПипБак!» — поняла, присмотревшись, Космик.

— Я нашёл его в доме у отца. Должно быть, остальные твои вещи он раздал, а эту решил заначить…

— Спасибо, — пробормотала синяя земнопони и, взяв зубами ПипБак Спарк Глайдера, натянула его себе на ногу.

Скайблум, отойдя на минуту за инструментами, вернулся с техническим набором и помог затянуть крепления.

Включив устройство, Космик с удивлением обнаружила мигавший в углу экрана жёлтый значок входящего сообщения.

«Что за?..» — подумала она, кнопками наводя курсор на стилизованный конвертик.

ПипБак мигнул и высветил текст сообщения, а также адрес терминала отправки и дату.

Последовательность из четырёх чисел Космик ничего не сказала, а вот дата заставила в замешательстве нахмуриться.

«Двадцать пять дней назад? Когда меня уже схватили…»

Отогнав неприятные воспоминания, она вчиталась в текст.

Привет, Космик.

Я тут зарылся в библиотеку и через несколько дней наткнулся на то, что может тебя заинтересовать. Помнишь ту запись, в которой Гизмо указывал, куда будут направлены чертежи проектов? Так вот, я нашёл базу данных времён войны, где были координаты всех Стойл и исследовательских центров. Пришлось даже воспользоваться для доступа карточкой, которую ты оставила. Я хотел тебе её вернуть, но подумал, что ты сама за ней сможешь прийти, если она тебе понадобится.

Все данные найдёшь в прикреплённом файле.

Удачи в поисках.

Лайфблум.

Внизу был значок вложенного документа.

Космик обнаружила, что её губы растягиваются в улыбке.

— Скайблум, — сказала она, и единорог повернулся к ней. — Кажется, я знаю, куда мы теперь направимся. Присоединишься?

— А что мне остаётся, — вздохнул тот. — Всё равно никому из нас делать тут больше нечего.

Над уничтоженным городком занимался хмурый рассвет. Но Космик казалось, что даже в этой бесконечной пелене облаков она видит редкие проблески солнца.

Заметка: новый уровень.

Игрок: Космик Вэйлор. Навыки: выживание — 100%, скрытность — 100%. Новая способность: Бронированная шкура — сопротивление пулям повышено на 15%. Бонусная способность: Убойная сила — +50% к критическому урону любого оружия.

Игрок: Соник. Навык: выживание — 50%. Новая способность: Верный друг — ваше присутствие даёт дополнительно 5% сопротивления урону всем членам отряда.

Этап задания «Спасти Республику» провален. Добавлен новый этап «Найти Лиру».

* * *

[1] Fimfiction.net — крупнейший англоязычный сайт для публикации фанфиков по фэндому MLP. Equestria Daily — новостной портал и агрегатор контента по MLP (именно здесь впервые была опубликована книга Kkat).

[2] Немного изменённый текст песни Gangsta группы «Маяковский».

Глава 17

Битва стали и плоти

— Вся эта операция — позор. И каждый, кто в неё ввязался, позорит имя и честь Стальных Рейнджеров.

Fallout: Equestria, гл. 28

Костёр пылал ярким пламенем, пожирая тела погибших.

Пришлось потрудиться, стаскивая все трупы на центральную площадь. Космик хотелось блевать, когда она прикасалась к мёртвой плоти зубами, но синяя пони держалась, напоминая себе, что скоро всё уже кончится. Хотя пару раз её всё-таки вывернуло — когда ей на глаза попадались тела жеребят. Растоптанных, застреленных… не успевших убежать от огня — или чужого копыта.