Вновь глянув на Шедоу, она не удержалась от подколки:
— Ты ведь думаешь о том же, о чём и я?
— А? — не понял ёж, но потом всё же сообразил. И недовольно нахмурился: — Стоп, ты серьёзно⁈
— Да, — кивнула Космик. — Извини, но другого плана у меня нет. Однако этот гарантирует нам благополучный исход — и, может быть, немного продвинет меня к разгадке всего того звездеца, который творится вокруг меня без малого месяц.
— Что? Вы о чём? — спросил Наклз, расположившийся с Тейлзом у стены.
— Всё о том же, — улыбнулась теперь уже земнопони. — Мне нужна половина твоих колец, Шедоу. И… знаешь, кобыле с автоматом как-то не принято отказывать, не находишь?
Выругавшись себе под нос, чёрный ёж полез в рюкзак за кольцами.
«Привыкай, — подумала, глядя на него, Космик. — Сам же признал меня своим лидером. Значит, будь добр, исполняй приказы. Особенно те, на которые у тебя нет доводов, чтобы их оспорить».
Клиника доктора Хелпингхуфа в Башне Тенпони в Мэйнхэттене была единственным более-менее приличным медицинским центром в этой части Пустоши. Лечение хоть и влетало в немалую сумму крышечек, но всё же было лучшим из того, что можно найти за такую цену. Поэтому неудивительно, что именно сюда стекались все пони с теми или иными проблемами.
В основном это были огнестрельные ранения, но часто встречались и резаные или колотые раны, а также черепно-мозговые травмы, переломы или гангрена. Не обходилось и без заражения вездесущей радиацией или даже Порчей. Лежала в клинике сейчас и одна пациентка с наркоманией — излишне пристрастилась к праздничным минталкам.
Но все так или иначе получали помощь.
Если были готовы за неё заплатить.
…За толстым оконным стеклом сгустилась тьма, превращая кабинет в угрюмое и мрачное место, где не то что на ночь — на пару минут оставаться не захотелось бы. Но сидящего за письменным столом белого единорога с роскошной красной гривой это как будто не волновало. При свете настольной лампы он вдумчиво читал какую-то книгу. Судя по средней длине слов, равной примерно двенадцати символам, это был чей-то серьёзный труд по магической медицине. И в его изучение единорог буквально ушёл с головой, не замечая ничего вокруг.
Даже странный гул за спиной не заставил его обернуться.
Но вот затем раздался звук, который хозяин кабинета хорошо узнал.
Звук передёргиваемого затвора.
Единорог резко развернулся на стуле, едва не слетев на пол, и с раскрытым ртом уставился на синюю земнопони, стоящую напротив, позади которой закрывался светящийся круг портала. А также на штурмовой карабин, который она придерживала копытом.
— Что за?.. Ты кто? — пробормотал он. — Что ты здесь делаешь?
Его взгляд прошёлся по стволу карабина.
— Как ты протащила оружие мимо охраны?
— Лайфблум, — мягко произнесла она. — Ты меня вообще, что ли, не узнаёшь?
— Ты…
Единорог присмотрелся — и его глаза распахнулись ещё шире.
— К… Космик? Космик Вэйлор? Это ты⁈ Что… как ты… что ты тут дела…
— У меня нет времени, Лайфблум, — перебила его земнопони. — Мне срочно нужна твоя помощь. Ну, то есть не мне, а… В общем, неважно.
— Как ты сюда попала?
— Ты всё равно не поверишь, — усмехнулась Космик, но тут же посерьёзнела: — Собирайся. У тебя пять минут. Не заставляй меня заставлять тебя силой. И мне пофиг, что ты единорог. Ты… ты мне нужен. Прямо сейчас. Точнее, не ты, а твои навыки.
…Все обернулись к двери, когда по коридору простучали два комплекта копыт и в комнату вошла Космик вместе с каким-то единорогом, немного превосходившим её по росту. Сумки на его боках болтались при ходьбе, не лучшим образом закреплённые, но были набиты под завязку.
— Космик? Кто это с тобой? — спросил Соник, который всё так же караулил покой Крим у кровати крольчихи.
— Знакомьтесь, это Лайфблум, — указала Космик на гостя их временной базы. — Ассистент из клиники Хелпингхуфа в Тенпони. Мы с ним вместе в Республике выросли. Лайфблум, а это… — она обвела ногой пришельцев, — мой нынешний отряд. Только не задавай вопросов, хорошо? Сейчас главное — помочь Крим…
Но единорог уже подскочил к кровати, вываливая содержимое из сумок.
— Как давно получено ранение? Лечебные зелья применяли? — спросил он, сорвав грязные бинты и рассматривая рану крольчихи.
— Часа полтора назад, — ответил Тейлз. — Космик отдала Сонику оставшиеся три зелья, прежде чем мы выбрались из Вечнодикого леса…
— Вечнодикий лес⁈ — Лайфблум обернулся с ошарашенным видом. — Но он же… — Посмотрев на синюю земнопони, тяжело вздохнул и пробормотал: — Ладно, это потом… Так, можете, пожалуйста, все отсюда выйти? Космик, останься, будешь мне помогать. И убери куда-нибудь свою пушку, хорошо?
— Но… — попробовал возразить Соник.
— Конечно, — кивнула Космик, отложила карабин и недвусмысленно показала всем на дверь.
Пришельцы, переглянувшись, один за другим потянулись к выходу.
Когда дверь за последним из них (это был Наклз) закрылась, Лайфблум повернулся к Космик и изумлённо потряс головой:
— Клянусь, ты меня просто поражаешь.
— Да? И чем же? — хмыкнула кобыла, помогая раскладывать всё необходимое: инструменты, бинты, тампоны, а также шприцы и бутылочки с лекарствами и медицинским спиртом.
— Думаю, это был риторический вопрос?.. Дай флягу с водой. Надо промыть рану, затем удалить повреждённые ткани…
В белом свечении телекинеза фляжка подлетела к Крим и, наклонившись, брызнула водой, которая не сразу упала на рану, а сначала тоже окуталась сиянием левитации.
С помощью Космик единорог приподнял крольчиху и осторожно промыл следы от ранения на животе и спине.
— Прошла навылет… Удивительно, что внутренние органы целы… Всё же лучше иногда одно супервосстанавливающее зелье, чем три обычных…
Закончив с этим, Лайфблум далее брызнул на повреждённую плоть из бутылочки с перекисью, после чего простерилизовал спиртом скальпель, срезал торчащие во все стороны багровые лоскуты и направил на рану свой рог, при этом засветившийся ярче.
Буквально на глазах у Космик происходило невероятное: разорванное мясо, сросшееся как попало от воздействия лечебных зелий, приобретало правильную и естественную структуру, а кожа постепенно сходилась к центру ранения.
Примерно минуту спустя от прежней страшной раны остались лишь довольно глубокие рубцы. Как если бы пуля прошила тело Крим месяц или два назад.
Сияние рога погасло, и единорог поднял голову, тяжело дыша после заклинания.
— Ф-фух… На первый раз готово, — выдохнул он. — Пусть пока отдыхает, но потом нужно будет провести ещё одну процедуру… Мне понадобится заглянуть сюда ещё раз. Ты… — он искоса глянул на Космик. — Ты же вернёшь меня обратно? Доктор Хелпингхуф не обрадуется, если утром не обнаружит меня на рабочем месте…
— Да конечно, — махнула копытом Космик, но потом устремила его точно на единорога. — Но я пойду с тобой. Мне надо выяснить кое-что, и я надеюсь, в Башне Тенпони мне удастся узнать хоть что-то. Пока меня не будет, за Крим присмотрят они, — качнула она головой на дверь. — Со своей стороны обещаю ответить на любые твои вопросы. Ну… и задать кое-какие лично тебе. Мы же так ни разу и не поговорили за последние годы…
— Идёт, — тихо сказал Лайфблум и сел на пол. — И кстати, с тебя двести пятьдесят крышек.
— Да забирай.
Космик открыла одну из своих сумок и вытащила зубами три небольших мешочка, тихо звякнувшие об пол.
— Сдачу можешь забрать себе.
— У тебя что, так много крышек, что ты можешь себе позволить ими разбрасываться? — поднял бровь Лайфблум, забирая плату. — Всё-таки стала наёмницей, да? Прибыльное, наверное, дело?
— И да и нет… Всё сложно, — вздохнула Космик и села рядом. — А эти… ограбила того, кто ограбил меня. Ну, не совсем ограбила… и не совсем он меня… Ты уверен, что мы должны обсуждать это здесь?
— Хорошо, поговорим тогда в Башне. — Единорог встал на ноги и с любопытством посмотрел на синюю земнопони. — Мне очень интересно, как ты туда переместишь нас. Естественно, с технической точки зрения.
