— Как я уже говорила, вы оказали неоценимую помощь, дав Древу восстать из прежних обломков. Теперь у меня достаточно сил, чтобы отыскать более безопасное место. — Призрачная Твайлайт улыбнулась. — Не беспокойтесь. Всё будет хорошо. Эквестрия возродится… и произойдёт это раньше, чем вы думаете. Искренне благодарю вас за всё, и… прощайте.

И в очередной вспышке лавандовая пони растворилась в воздухе.

Новое Древо опять засветилось… и тоже пропало, оставив после себя лишь дыру в полу, развороченную корнями.

Пещера теперь была пуста. Не считая пришельцев, Космик и лежащих на полу старых костей.

Но того, что долгие века придавало гроту статус сакрального места, здесь больше не было.

— И… где оно? — вопросил Соник, первым отойдя от потрясения. Он указывал рукой в белой перчатке туда, где только что стояло дерево. — Нет, ну вы видели? Вы видели?..

— Где-то ещё в Эквестрии, — пожал плечами Шедоу. — Пустошь велика, но должны же в ней быть островки, где всё спокойно? Может быть, на востоке такой и найдётся…

— Почему там? — взглянула на него Космик.

— Долго объяснять, — поморщился чёрный ёж. — Сейчас надо решить, что нам всем делать.

— Предлагаю отправиться на нашу временную базу, а там уже подумать, — ответила земнопони. — И по пути неплохо бы вернуть статуэтки Спайку, а то он нас на фарш грозился пустить в случае чего…

— Да, и Литлпип тогда не увидит их…

Знакомое имя вмиг вернуло Космик неприятное ощущение, будто от неё что-то скрывают. Она не знала вживую единорожку из Стойла, которую, по слухам, однажды пытался ограбить Монтеррей Джек, — но это как раз не вызывало удивления. Странным было то, что эту пони знал грёбаный трикстер, который, похоже, сам только-только прибыл в их мир.

Космик стиснула зубы. Ну почему все всегда знают больше, чем она⁈

Это… несправедливо!

В следующую секунду она уже обнаружила себя нависающей над Шедоу, которого повалила на пол, надавив копытом тому на горло.

— А ну говори! Откуда ты её знаешь⁈ Откуда ты вообще всё, блин, знаешь — даже больше, чем они⁈

— Космик, не надо!.. — крикнул Соник и рванулся было к ним, но его остановил Наклз, также напряжённо взиравший на происходящее.

— Ещё спроси, не знаю ли я Тайлера Дердена… — прохрипел Шедоу.

Космик нажала сильнее.

— Я вам всё объясню… — Ёж закашлялся. — Только отпусти…

— Эм… ребята? — послышался голос Эми. Подозрительно тихий и бледный. — Вам не кажется, что сейчас… не время…

— Да, лучше бы вам послушать её. Иначе всё может закончиться очень плохо.

Космик прошиб холодный пот. Она застыла с вытаращенными глазами, всё ещё стоя над Шедоу.

Всё было плохо. Всё было очень, ОЧЕНЬ, мать его, плохо!!!

Медленно, очень медленно она убрала ногу от шеи ежа и обернулась.

На входе в пещеру стоял незнакомый жеребец со снайперской винтовкой на боевом седле и попыхивал сигаретой. Ещё двое — уже с лёгкими пулемётами — стояли от него по бокам. Все стволы были нацелены на тех, кто находился в пещере.

А довершал картину выглядывающий из-за чужих спин единорог, левитирующий осколочную гранату.

— Бросайте оружие и выходите с поднятыми копытами… или лапами… впрочем, неважно. — Жеребец сделал затяжку, затем взял сигарету и стряхнул пепел, после чего выпустил облако дыма. И ухмыльнулся. — Сопротивление бесполезно. Красный Глаз, наверное, будет весьма не против с вами поболтать.

Он выплюнул сигарету и растёр её копытом.

— А потом вы всё равно сдохнете.

Заметка: 50% следующего уровня.

Этап задания «Найти Древо Гармонии» выполнен. Добавлен новый этап «Вернуть статуэтки Спайку».

Глава 13

Напрямик

— … Если бы у нас было несколько часов, я могла бы подлатать тебя, но…

Fallout: Equestria, гл. 7

Все замерли, не решаясь пошевелиться.

Космик с ненавистью посмотрела на пони, направлявших на них оружие. Ну почему всегда, когда кажется, что всё наконец-то закончится хорошо, находится какой-нибудь мудак, который это опровергает⁈

— Ну и как, мы сдаёмся? — негромко спросил Соник, на всякий случай подняв руки. — Или есть варианты?

«А где же твоя хвалёная скорость? Почему ты до сих пор стоишь тут на месте⁈» — хотела прошипеть Космик, но, подумав мгновение, только бессильно вздохнула.

Несмотря на свою наивность, идиотом сейчас он не был. Потому что одно дело — банда плохо вооружённых рейдеров в лесу… и совсем другое — боевой отряд, блокирующий единственный выход.

Даже если бы Соник подбежал и выдернул чеку из гранаты в магической хватке единорога, то от взрыва их тут просто бы завалило. И солдаты Красного Глаза точно не дали бы им выбраться отсюда живыми.

А значит, нужен другой путь. И кобыла, кажется, знала, кто мог бы их выручить.

Она повернула голову и пристально посмотрела на Шедоу. Тот встретился с ней глазами и кивнул. Тоже наверняка всё понял.

Космик кивнула в ответ и обернулась к остальным.

— Уходите с Шедоу через кольца, я прикрою, — тихо сказала она, вставая в низкую стойку. Только бы успеть схватить карабин… — Являюсь ли я Элементом справедливости или нет — но я не дам вас в обиду. Охрана защищает не только пони.

— А как же ты? — ахнула Эми.

— Я за вами. Не беспокойтесь обо мне.

Космик сделала осторожный шаг вперёд. Пони с пушками напряглись на своих позициях.

— Давайте быстрее, от вашей болтовни у меня уже башка трещать начинает, — проговорил жеребец со снайперкой. — И чтобы без всяких…

— Шедоу, давай!

Ёж мгновенно выбросил руку с уже зажатым в ней кольцом. Выскочив из хватки, оно увеличилось в размерах — и открылся бледный светящийся «глаз» портала.

— Уходите! — крикнула Космик спутникам — после чего отпрыгнула прочь от дыры в пространстве.

Потому что в этот момент по тому месту, где она только что стояла, ударили пулемёты. Перекатившись и отвлекая тем самым огонь с пришельцев на себя, кобыла снова вскочила на ноги и метнулась обратно, чтобы оббежать портал с другой стороны и присоединиться к остальным.

По крайней мере, она очень надеялась, что успеет и тот не закроется.

Несколько пуль процарапало её броню. Проносясь за порталом, Космик увидела не воронку, уходящей в иное место, — а только то, что на самом деле находилось по ту сторону раздувшегося кольца. Значит, оно работало только с одного направления?

Уже запрыгивая внутрь, она услышала стук залетевшей в пещеру гранаты, а затем грохот одиночного выстрела снайперской винтовки.

Сгруппировавшись, земнопони тяжело приземлилась на что-то мягкое — похоже, траву (перед своим прыжком Космик зажмурилась). Раздался взрыв: сработал запал у брошенной единорогом гранаты, — однако ударная волна длилась всего мгновение, и по броне чиркнула всего пара долетевших осколков.

Портал закрылся весьма вовремя. Иначе их всех бы даже тут раскидало.

Космик открыла глаза и огляделась.

Ясно было одно: они всё ещё в Вечнодиком лесу. День клонился к вечеру, и под раскидистыми кронами было уже довольно темно. Хорошо хоть в заросли убийственной шутки ненароком не угодили…

— Все целы?.. — спросила земнопони, поднимаясь на ноги.

И оторопела, заметив, как все смотрят на Крим.

Крольчиха стояла с широко распахнутыми глазами (в этом плане она давала фору любому пони) и приоткрытым ртом, из угла которого показалась тонкая красная струйка. Медленно она отняла руку от живота — и на белой перчатке стала отчётливо видна кровь.

— Крим!!!

Глаза крольчихи закатились. Соник тут же подскочил к ней и аккуратно уложил на траву. Вокруг раны с левой стороны живота Крим расплывалось красное пятно.

Космик секунду не двигалась с места, ошеломлённая, как и пришельцы.

Всё-таки тот ублюдок со снайперкой не промазал.