«Уф!»

Стало жарко, несмотря на то, что у меня в кабинете работал кондиционер. Я ночевала в его доме в одной постели с его сыном.

«Какой позор!»

У меня даже щеки загорелись. Я обнаружила себя бесстыдно рассматривающей снимок мистера Говарда и как обожженная отбросила его.

Взрослая и самодостаточная я ворвалась в свои выходные с кучей материала на проверку. Но Элли Смит умудрилась вытащить меня на прогулку и так как солнце шло на закат я согласилась. Однако я дала согласие не просто так, а после ее обещания поработать над сайтом газеты с другими нанятыми компанией программистами. Мне нужно было доверенное лицо и независимый критик. К тому же и она сможет чему-то научиться. Мы прогулялись, а потом как бы случайно встретили компанию ее друзей у кинотеатра, куда мы зашли за кофе. Среди них был, разумеется, и Данте. Я тут же попрощалась со всеми, однако, улизнуть мне не удалось. Нам с Данте все же пришлось поговорить.

Он поведал мне о том, что никогда не приводил домой девушек и не ночевал ни с кем в своей постели. Он говорил, что все объяснил родителям и клялся, что между нами ничего не было. А потом он извинился за оскорбления, нанесенные мне его матерью и за то, что он не проснулся.

– Слушай, это слишком. Все эти неловкости и извинения меня достали – призналась я.

– Я понимаю и мне ужасно жаль.

– Я говорила как раз об этих бесконечных раскаяниях.

– Я понял, – исправился Данте.

И вдруг его лицо озарила та самая улыбка.

– Может сходим в кино? Что-то вроде свидания, – пояснил Данте.

– Нет, – возмущенно отрезала я. – Если ты не понял, я повторю. Между нами ничего не будет. Ты ровесник моему младшему брату.

– Я понял. Тогда будем друзьями?

– Отличная мысль, – вклинился в наш разговор «кажется Бадди», повисая на Данте, – Тогда пошли в кино со всеми нами.

Я не собиралась связываться с компанией малолеток, но эти ребята были приятными. В конце концов я должна шагать в ногу со временем, а кто как ни продвинутая молодежь мне в этом поможет.

Уже после сеанса Аурелия призналась, что пригласить меня прогуляться ее подговорил Данте. Я честно говоря и не сомневалась.

– Было же весело? – звонко посмеиваясь говорила она, напоминая, как я перекидывалась попкорном с теми, кто сидел позади.

– Точно, – съязвила я.

– Тогда ты обязана сходить с нами на пляж, – громко произнесла Элли.

– Да! – подхватила компания друзей.

– В среду у нас пляжный волейбол.

– В четверг покер на террасе Шенон.

Дружно начали рассказывать мне ребята.

«Не знаю, зачем мне это?»

Но я решила провести с ними время. Они кардинально отличались от людей, с которыми я общалась. Это оказалось очень интересно и даже забавно. И ещё Данте так и вился возле меня, в прямом смысле отгоняя своих друзей, проявляющих ко мне интерес.

– Барби, мой папа устраивает барбекю в воскресенье, я буду рад, если ты придешь, – удивительно скромно пригласил меня Говард младший.

Мы сидели на террасе и попивали пиво, слив все фишки более удачливым игрокам.

Я не раздумывая треснула ему подзатыльник.

– Не зови меня Барби, – предупредила я жестко.

– Ау! Я понял, понял, – посмеиваясь ответил мне Данте, потирая затылок. – Так ты придешь? – напомнил он мне о вопросе, который я не забывала.

– Не думаю, что твои родители будут рады видеть меня, – сказала я предполагая, что была достаточно убедительна.

– Пожалуйста. Я уверен, что в этот раз ты произведешь хорошее впечатление, – издевался этот наглец. – Оценить твой ум и манеры у меня получилось только с третьего взгляда. Хотя, скажу откровенно, тяжело сосредоточиться на чем-то кроме твоей красоты.

– Я не собираюсь доказывать о себе что-то, это раз. Два, хватит подкатывать ко мне, – произнесла я и вновь треснула ему по затылку. – Три, я никуда не иду.

«И как я снова оказалась на этой улице и на этом пороге?»

Я стояла перед той самой дверью, того самого дома, откуда сбежала на утро после моего первого и неудачного загула в этом городе. Я волновалась и мечтала о том, чтобы родители Данте меня не вспомнили. Но ради приличия заставили меня снять очки от солнца. Я подготовилась, привела себя в порядок и принесла пакет с сырами и хорошим вином. Возможно, не самый удачный набор для легендарного барбекю у Говарда, но мне сказали принести алкоголь, который я буду пить. Это была традиция – собираться всей улицей. Соседи приходили в назначенное воскресенье. Я стучала несколько раз и даже хотела уйти прежде, чем дверь мне открыла служанка, я поняла это по форме.

– Здравствуйте! Сегодня в дверь не стучатся. Проходите, мисс. – пригласила она меня. – Обычно все на заднем дворе и хорошо, что я зашла за салфетками, а то Вы бы простояли там пока не пришли другие соседи.

– Спасибо, – вежливо ответила я и нервно переступила порог.

– Долорес, мисс.

– Что? – переспросила я.

– Мое имя Долорес, – спокойно и дружелюбно пояснила женщина.

– Очень приятно, – я немного растерялась. – Я Барбара О’Нил и меня пригласил Данте.

– И мне очень приятно, – мягко произнесла женщина.

Она смотрела на меня открыто, с интересом и слишком долго.

– Долорес, возьмите, пожалуйста, пакет, там сыр и вино, – заговорила я, протягивая ей ношу. – Вы знаете, что с этим делать.

«О, она явно что-то знала обо мне и о том, злополучном утре».

– Хорошо, мисс Барбара. Проходите туда, двери открыты.

И я пошла «туда» на шум голосов и звуки музыки. Толпа народа в майках, шортах и купальниках мирно развлекалась у бассейна, в шатрах и на поле для гольфа. Одета я была не к месту, но вот незадача – об одежде меня никто не предупредил. Я даже не предполагала, что в доме с такой роскошью будет настоящее барбекю на заднем дворе, я имею в виду для простых смертных. В моем представлении это был фуршет и коктейль. Я взволнованно огляделась по сторонам выискивая знакомые лица. И первым меня заметил Бадди.

– Барб! – заголосил он.

Я обернулась на рев раненого животного и разглядела ветки качающихся рук. На секунду все уставились на него, а затем на меня, но потом все же продолжили заниматься своими делами.

– Иди к нам!

Вновь заревели голоса.

Я немного разозлилась на их поведение и привлечение излишнего внимания. Хотя чего ожидать от молодых людей?

Компанию молодежи в бассейне разбавляла вереница детей разных возрастов. И все они шумели и плескались.

Как же их повеселило мое деловое платье, даже не передать словами. Но я не стала ничего говорить, мой взгляд был красноречив.

– Барбара! – привлек мое внимание Данте.

Он вылез из воды перелезая через борт бассейна. Полагаю, что сделал он это специально, так что его мышцы напряглись и обрисовали упругий пресс и рельеф тела. Данте тряхнул мокрыми волосами, а затем пригладил их. Я называю это – «рисанулся».

– Рад, что ты пришла. Ты прекрасно выглядишь, – разглагольствовал молодой пижон. Уверена он был искренен, но как это было приторно.

Я манерно закатила глаза, а он рассмеялся и отвесил мне очередной комплимент.

– Ты потрясающая!

После навязчивой прелюдии Данте выловил в бассейне парнишку и познакомил нас.

– Габриель, мой младший брат.

А вот 12-летний юноша больше походил на мать. Габриель равнодушно поздоровался и отплыл. А потом Данте пригласил меня к отцу, чтобы представить нас друг другу как полагается. Нужно было покончить с моим страхом и стыдом. Данте взял меня за руку.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.