– Я не знаю, простила ли ему, но верно – не держу на него зла.

– Это уже хорошо.

– Батюшка, – обратилась она к нему и вдруг смутилась, произнеся это слово.

– Да? – отозвался он спокойно, не обратив внимания на её смущение.

– Я ещё ни разу не бывала в храме…

Настоятель предложил ей пройти в храм, и они поднялись.

Выйдя из храма, Раиса Владимировна не спеша направилась домой. Ей казалось, что незачем туда идти. Между тем она вздохнула с облегчением и теперь была твёрдо намерена на развод: освободиться – и свободно служить другим. Домой она вернулась обновлённым человеком.

Когда Горюнов, придя в понедельник на работу, увидел свою жену, он удивился светлости и одухотворённости её лица. Вскоре состоялся развод, в тот самый момент, когда дочери приехали из города. Это событие они восприняли спокойно, как неизбежность, – они уже были к нему подготовлены. Горюнов в тот же день пришёл домой к матери Дарины самым счастливым человеком и о своей радости сообщил ей.

Горюнов с Дариной определились с днём, когда они могут расписаться и наконец зажить новой полноценной семьёй. И с нетерпением стали дожидаться этого дня.

Неважно, откуда является слепая беда, но важно то, куда и к кому она приходит. И эта беда пришла в дом, где счастливо обосновался Горюнов, к матери Дарины. Она и не подозревала о нещадной опасности, которая её поджидала.

Первый раз в жизни мать Дарины почувствовала боль в груди, но не обратила на неё внимания, и вскоре всё прошло. Она успокоилась и быстро забыла об этом, хоть женщинам не очень свойственно не замечать таких сигналов. Но случается разное… Через неделю та же самая боль напомнила о себе, и матери Дарины ничего не оставалось, как прийти в поликлинику и обратиться к врачу. Им оказалась Раиса Владимировна. Она и не подозревала, что обратившаяся к ней женщина – будущая свекровь её бывшего мужа. Врач, выслушав жалобы, направила больную на сдачу анализов. Когда об этом узнал и Горюнов, он посодействовал скорому прохождению и проведению анализов. В короткое время они были готовы – и оказались малоутешительными. Врач назначила больной лечение, а Горюнов обеспечивал и контролировал его ход.

Так мать Дарины узнала бывшую жену будущего зятя и устыдилась своего положения, но Раиса Владимировна сумела её успокоить – так, как успокаивают давнишних знакомых, приятелей. И они стали приятельницами.

Раиса Владимировна узнала, что Дарина ждёт ребёнка.

– Я это подозревала, – призналась Раиса Владимировна. – И не хочу быть помехой его нового счастья, – со смирением заявила она.

– Как я рада…

– И кто ожидается?

– Мальчик.

– Вот и станет он нашим дочерям единокровным братом.

– Да, станет… – грустно улыбнулась мать Дарины.

Раиса Владимировна сама посмотрела на неё с грустью и женской жалостью. Она как врач знала, что рано или поздно той понадобится хирургическое вмешательство, в котором непременно примет участие Горюнов. Раисе Владимировне не хотелось преждевременно расстраивать свою приятельницу. Впрочем, знал об этом и сам Горюнов, но тоже помалкивал. Он понимал, что преждевременное хирургическое вмешательство никак не способствует оздоровлению организма. Он молча ждал и наблюдал, следил за её поведением.

– Иван, – обратилась однажды к нему мать Дарины, – ты, как я заметила, в последнее время на меня так странно смотришь, как будто ожидаешь чего-то ужасного.

– Марина… – сказал он тихо и тут же решил проявить врачебную строгость: – Марина Николаевна, это вам так кажется.

– Нет…

– Нет! – не дал он ей договорить. – Вы сами себе внушили ужас, вот потому и кажется…

– Да, да… Наверное, так кажется, – усомнилась она.

– Всё будет хорошо, я это знаю.

– Вот и хорошо, теперь успокоюсь…

Но Марина Николаевна не успокаивалась: она чувствовала, как что-то росло и теснило её грудь изнутри… И вскоре настал тот момент, когда понадобилось хирургическое вмешательство – уже своевременное.

После операции Марину Николаевну перевели в палату, куда Дарина часто приходила. Навещала её как врач и Раиса Владимировна. И однажды в той палате она вновь повстречалась с Дариной, бывшей уже на девятом месяце беременности. Она выглядела неуклюжей из-за большого живота, походка её казалась утиной: она с трудом носила тяжесть беременности – и неспроста! Эта встреча привела Дарину в испуганную стыдливость, но Раиса Владимировна успокоила её своей искренней доброжелательностью, отчего девушка ещё больше смутилась. Увидев это, Раиса Владимировна поспешила удалиться из палаты.

– Мама, – с жалостью обратилась Дарина, не зная, что и сказать.

– Ну-ну… всё теперь хорошо, – успокаивала она дочь, – теперь будет лучше прежнего.

И действительно: через две недели мать Дарины выписалась из больницы. А спустя несколько дней на свежем воздухе к ней вернулся здоровый цвет лица.

Сёстры Наталья и Ольга зря времени не теряли. Они в это летнее время как бы торопились жить, и чем больше им этого хотелось, тем медленнее шло время, несмотря на разнообразие и стремительность событий не только в их личной жизни, но и вообще во всём, что так или иначе их связывало. Изо дня в день всё меньше и меньше проводили они времени у себя дома. Понятное дело – лето! Мать на это уже не обращала внимания, зная их самостоятельность, пока это было приемлемым. Впрочем, ей самой было не до них: она принадлежала своему любимому делу – Божьему дару! – врачеванию, исцелению. Её дочери находили это странным и отдалялись от матери, не подозревая о неизбежности конфликта.

Как-то старшая сестра, прогуливаясь по улицам села, повстречалась вдруг со своим школьным ревнивым ухажёром, которому некогда дала, как говорится, от ворот поворот. При этом ухажёре находился его друг – на него и обратила своё внимание Наталья.

Друзья были настолько различными между собой, что Наталья только дивилась: один оказался зажиточным и простым, а другой, некогда её ухажёр, бедным и горделивым. Но дело было не в бедности: его гордость являлась некой защитной реакцией от насмешек или отверженности, которая произошла ещё в школьные годы. Надо отдать должное его артистическому таланту, благодаря которому непременно можно было пойти далеко или подняться высоко, засияв звёздной славой. Но бедность, особенно в наше время, настолько тяжела, что не даёт прорваться вперёд, а уж тем более высоко. Впрочем, вероятно даже, дело не в бедности, а в обидчивой и гордой натуре, противопоставляющей себя наивной простоте.

При встречах Наталья ни разу не обмолвилась новому другу о том школьном ухажёре. Между тем, она подозревала, что тот о ней сам много чего порассказал. В то же время она предполагала, что и новый друг расспрашивал о ней, о её прошлом – ведь это так любопытно и естественно.

Детская любовь, будь она в детском саду или первых классах школы, не накладывает на возлюбленных никаких обязательств. Но и она чревата непредсказуемыми последствиями. А между тем сколько забавной радости и беспечного счастья случается пережить именно в этот период жизни! Юношеская любовь, пожалуй, самая искренняя и светлая, но вместе с тем вспыльчивая и нередко трагическая. Вероятно, оттого она искромётная. И только в самых редких случаях она продолжительна в своём сиянии, и только потому, что в ней сохранились искренность и светлость помыслов любви. Взрослая любовь оказывается настолько безответственна, что невольно ужасаешься. В ужасе теряется рассудок, а в бессмысленном удивлении выказываются беспомощность. За всем этим появляется безрассудность и, как следствие, – отчуждённость. Но совсем другое дело – зрелая любовь! Она мудрость жизни! Она опыт жизни! Такая любовь крепкая и взаимная. Взаимность заключается не в том, чтобы удовлетвориться в каких-либо потребностях, а в том, чтобы ощутить необходимость друг друга – в человеческих взаимоотношениях, без дурных, испорченных помыслов. Идти под руку, значит, ощущать поддержку, надеясь на неё и веря в неё, а точнее, друг в друга. Всё это не так, как в юношеской любви, где правит бал телесная близость двух противоположностей, а моральное падение влечёт за собой неизбежность разрыва отношений. При зрелой же любви физическое падение, хотя и ожидаемо, невозможно: один обязательно успеет удержать, поддержать другого. О моральном же падении и говорить не приходится: оно не случается.