В ответ я лишь ткнул пальцем в голову, что оказалась на земле. Кераши аккуратно поднял её, изучая.

– Либо это мой любимый папаша, чтоб его в Бездне жарили не только в котлах, – задумчиво протянул эльфа. – Либо покойный Истраль До'Эт. Да, узнаю семейное сходство. Что ж, пусть услышат боги эти кощунственные слова, отныне ты чего-то стоишь! – выкрикнул он.

Системный перезвон вторил его словам.

Почти Безголовый Истраль

Ранг: Редкий, скрытое

Вы задолжали Мастеру Умриену голову своего врага. А он не любит ждать…

Задание выполнено.

+ 777 273 опыта

Репутация с Кераши Умриеном повышена на 7 700 (Уважение)

Получен 70 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 40 (+0.5)

Ваша ловкость повысилась до 187 (+2.5)

Ваш интеллект повысился до 70 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 98 (+1)

Получена 1 единица талантов (12)

Курт тоже взял новый уровень, на секунду замерцав.

– Главное, чтоб твои действия к новой войне не привели, – пошкрябал подбородок дроу. – А то эти кретины – братья Вирены никак мне финальный экзамен не сдадут. С такими бойцами много не навоюешь.

– Война? – напрягся я.

Наёмные убийцы ещё ладно, но не хотелось бы доводить дело до открытой бойни.

– А ты как думал? – удивился Кераши. – Убийство сына Старшего Дома это тебе, не дуэргара за бороду дёргать. Каждое действие имеет последствия. Не заставляй меня разжаловать тебя обратно в ранг тупоголовых криворучек.

– Ты ж сам мне сказал его убить! – с упрёком ткнул пальцем ему в грудь.

– Я тебе руки выкручивал? Нет, – похабно улыбнулся инструктор. – Своя голова на плечах должна быть. Вот у него уже нет, – Кераши подбросил отрезанную кочерыжку, – а у тебя пока ещё крепится к телу. Так пользуйся по назначению.

– Тогда зачем это всё? – начал закипать я.

– Ну как же, сталь закаляется в огне, – как нечто само собой разумеющееся протянул Мастер. – Где тебе ещё проверять себя и свои навыки, как не в сражении с одним из лучших бойцов Аскеша?

Я не нашёлся, что ответить, хотя обычно с этим проблем не имел.

– Это всё к делу не относится, – продолжил дроу, – решил, что будешь улучшать?

Так, это апгрейд ранга абилки за Истраля.

– Может, подскажешь, о многомудрый учитель? – весьма ненатурально изобразил я крайнее почтение.

– Лесть – лучший путь к успеху, когда дело касается меня, – покивал Мастер Умриен. – Помнишь сюрприз, который получил за Амбидекстрию? Определённо его.

– Свайп? Эта бесполезная херня?!

Инструктор лишь безмолвно затряс головой и закрыл лицо рукой.

– Да хватит изображать вселенское разочарование в моих умственных способностях. Объясни словами уже.

– Боги, за что мне попался такой болван. Я хоть раз предлагал тебе что-то бесполезное?

– Нет, но…

– Никаких «но»! – перебил меня эльф. – Всё просто… Нет, давай я лучше покажу. Слышал как-то, что слабоумные лучше понимают картинки, чем слова, – пробурчал инструктор.

Кераши отошёл в центр дворика и медленно вытащил скьявону из ножен. Отвёл свободную руку за спину, готовясь к бою. И взорвался вихрем движений.

Я успел забыть, насколько же он хорош, за время, прошедшее с конца наших тренировок. Тогда я наблюдал эльфа, искусственно ослабившего себя до моего уровня, сейчас же – воина на пике своих способностей.

Дроу перемещался по площадке, отражая дюжины воображаемых атак за раз. Контратаковал в разных плоскостях. Совершал поразительные выпады за миг преодолевая десятки метров. Когда вопрос уже норовил сорваться с моих губ, я заметил изменения.

В рисунок боя начали вплетаться новые элементы. Так отведённая за спину рука внезапно показалась и чиркнула иллюзорного противника кинжалом по горлу. И так же молниеносно, как нож появился в ней, он пропал. Скьявона устремилась в грудь тени, но за миг до контакта её сменил обоюдоострый палаш, который наискосок расчертил лицо врага.

Отскочив назад, Кераши материализовал скорпионью цепь и хлестнул ей воображаемого противника в пяти метрах от себя. Попеременно чередуя разные комплекты оружий, он парировал, добивал и нападал сам. Я растворился в этой схватке, завороженно пытаясь впитать все нюансы его стиля.

Смена экипировки происходила мгновенно и абсолютно неуловимо для глаза. Каждое новое оружие появлялось зажатым у него в руках и смотрело ровно туда, куда уже был направлен его удар. Это позволяло совершать массу ложных финтов, поскольку противник никогда не мог быть уверен, с какой дистанции и каким именно образом последует удар.

Варк'раст же подобное представление воспринял как игру и всё порывался присоединиться к игре эльфа в догонялки.

Когда бой с тенью закончился, я ещё добрых две минуты пялился перед собой, испытывая лишь благоговение. Так, наверное, ощущал себя Сальери, наблюдая за Моцартом. Понять моё состояние сможет лишь какой-нибудь ремесленник, считающийся лучшим в своём захолустном городе. Однако стоит ему прибыть в столицу и увидеть, что делают с деревом и металлом настоящие мастера, этому недотёпе остаётся только посыпать пеплом голову и удалиться обратно в свой медвежий угол пасти коз.

Или сжать до крови зубы и работать каждый день, чтобы стать лучше и выйти на новый уровень. Свой вектор движения я уже определил и возвращаться к метафорическим козам категорически не желал.

Я представил, что смогу делать в бою, если получу возможность мгновенно менять комплекты оружия в руках, как это делал Кераши. И чуть не захлебнулся слюной.

– Прошу простить этого безмозглого ученика, Мастер, – абсолютно серьёзно произнёс я и склонился в поклоне.

– Учись, боец, пока я жив, – вытер испарину с лица дроу. – И береги щенка, – он впервые обратил на него внимание, – вернее защитника ты себе в Подземье не найдёшь, а с верностью, как ты уже успел заметить, здесь большие проблемы.

– Я последую вашим советам и дальше.

Ранг вашей способности Свайп повышен.

Свайп

Ранг: Эпический

1 уровень (1/3)

Применение: 2 сек (1.36 сек)

Восстановление: 6 сек (3.11 сек)

Расходует 1 300 единиц энергии.

Вы приобретаете возможность экипировать и переключаться между запасным и основным комплектом оружия в бою.

Пробежался глазами по описанию. Мысленно напрягся, вспоминая прошлый ранг. Скорость применения упала с пяти секунд до двух, а восстановление – с двадцати до шести. Если, конечно, склероз мне не изменяет.

– Сколько комплектов оружия я смогу использовать одновременно на пике этой способности? – внезапно спросил я.

Кераши медленно растянул губы в улыбке.

– Как ты думаешь, почему я советовал улучшать именно её? – вопросом на вопрос ответил он.

– Я всё понял. Спасибо за науку. У меня осталась возможность выбрать ещё одну способность, так?

Награда за квест на Теспиана.

– Да, что тебя интересует?

– Мне нужно что-то, что позволит пережить ошибку, – не давая ему возразить и читать нотации, поднял руку, – подожди, ты сам знаешь, что можно сделать всё абсолютно правильно и всё равно проиграть. Вражеская магия непредсказуема. Я могу успешно прятаться от врага, но стоит ему залить всё вокруг на десять метров огнём, я либо сдохну, либо подставлюсь под следующий удар. Мне нужен второй шанс! И предыдущий бой с Истралем это прекрасно показал. Я спланировал его в меру своих способностей, ослабил врага, до последнего не вступал с ним в прямую конфронтацию, всё, как ты учил. И всё же дважды чуть не сдох.

Мастер Умриен молчал так долго, что я мысленно приготовился к очередной отповеди на тему моей безграничной тупости. Её не последовало.

– Хорошо, у меня есть кое-что для тебя. Эта способность является плодом кропотливой работы тех, кто выбрал путь тени, одновременно с поклонением высшим созданиям. Священные гончие, Божественные кулаки и, наконец, Небесные плуты. Они шагают одновременно в двух мирах, заимствуя священную силу, чтобы преследовать врагов своего покровителя и его церкви. То, чему я научу тебя, это лишь ослабленная версия их способности, но даже в таком виде, она может пригодиться тебе.