Тальврае закричала с надрывом, одновременно вскакивая на ноги. Страх за своё дитя. Ненависть ко мне. Ужас. И полное бессилие. Дикий клубок эмоций звучал в этом вопле.

Пятёрка гвардейцев Младшего Дома бросилась ко мне, но раздавшийся смех заставил их в шоке посмотреть назад. Изумился такой реакции и я.

Ещё минуту назад испуганный подросток улыбался. Арбалетный болт, засевший у него в голове, медленно, но уверенно выталкивался наружу. Без какой-либо помощи со стороны рук. Словно сама плоть исторгала из себя металл. И здоровье ребёнка не просело ни на один процент.

– Потрясающе, Гвинден, просто потрясающе. Люблю, когда мне противостоит достойный противник. Что именно меня выдало? – его голос звучал лукаво. С озорством истинного интригана, которому важен сам вызов, сам процесс, а никак не результат.

Тальврае же прижала руки к губам, как оледеневшая статуя, и переводила не верящий взгляд со своего сына на меня.

Значит, о делишках Ашенри она всё-таки не знала. Это хорошо.

– Во-первых, именно ты навёл Фурию на Дом До'Эт. Хотел сбить её со следа, пока шла подготовка к атаке на шахту.

– Туше́, – кивнул он.

– Во-вторых, использование чужих личин из дневника Джеззары. Кстати, как ты это сделал? Ты ведь не мог не ткнуть её в самое больное место. Её братья, мать, погибший отец. Потом отравление орков. Похищение брата вождя.

– Убийство, – поправил меня Ашенри. – Джеззара должна была убить его на месте, а не похищать. Эта злобная девка не смогла выполнить и простейшую задачу. Нельзя работать с дилетантами, сколько раз говорил мне учитель.

Да, ниточка-то началась именно с Джеззары, спасибо её тупости и хитрожопости. Не желай она узнать, чем тебе так насолил орк, мы, возможно, не стояли бы здесь.

– Уничтожение кристалла маны собственным солдатом дома Эвер'харн – такое махровое предательство. Атака наёмных убийц на Фурию. Выпуск древнего монстра на волю. Какой-то ритуал, что не успел провести Сорн, – продолжил я. – От всего этого веет какой-то театральщиной. А Фурия упоминала о твоём увлечении театром.

– Уж кто бы говорил про театральщину, детектив Пуаро, – тихо буркнула орчанка.

– О да, моё постыдное увлечение, – расплылся в улыбке подросток.

– В-третьих, у тебя нет собственных бойцов, ведь ты не стоишь ещё во главе Дома. Отсюда необходимость полагаться вначале на Джеззару в убийстве Грокха. Потом на наёмников Дома Улаэль. И этого придурочного Сорна. Отлучиться наследник Дома надолго никак не мог.

– Не мог, – кивнул дроу. – Увы. Иначе вся операция прошла бы иначе, можешь мне поверить.

– И, в-четвёртых, финальным гвоздём оказалось выбранное самоназвание. Теспиан, – посмаковал я это слово. – Каждый раз, когда при мне звучало это слово, в мозгу начинало свербеть. И я никак не мог понять почему. А когда Чезедра услышала твоё имя, она лишь фыркнула и назвала его идиотским. Потому что это не имя, не так ли, Теспиан. Это и профессия, и псевдоним. Вчера ночью я вспомнил, где уже слышал это слово. Так называют театральных актеров в честь Те́списа[2], первого из них.

По крайней мере, так было в моём мире.

Зачастую так интуиция и работает. Ты мельком замечаешь какие-то факты, которые осознанно не можешь соединить в одну логическую цепочку, но мозг уже давно за тебя всё сопоставил. Он подсветил их тем самым зудом в голове, а когда и это не помогает, подсознание лишь тяжело вздыхает и выдаёт готовое решение, пока ты спишь.

Я крутанул ладонью в воздухе, подводя итоги.

– По одиночке – это второстепенные разрозненные улики, но сложи их все вместе…

Аплодисменты.

Мой собеседник хлопал вальяжно и громко, покачивая головой.

– В самое яблочко, Те́спис айн Афри́ос – сей славный кентавр с полей и холмов Гиппо́рии сделал необычайно много для развития сего великого искусства. Скажи-ка мне, а что насчёт тугодума Грокха? Зачем я лишил его жизни?

– Я не знаю, – мне нелегко далось это признание. – Одна из двух деталей, которую мне не удалось разгадать.

– Всё просто, Гвинден. Я не мог позволить Дому Ба'Энтар усилиться. Наоборот, он должен был нести потери и терпеть одно фиаско за другим.

Глаза Тальврае, которая, онемев слушала наш диалог, округлились сверх всякой меры.

– Зачем умышленно ослаблять собственный Дом? В этом нет никакого смысла, – нахмурился я. – Как и в твоём мотиве. Власть над Домом и так стала бы твоей по праву. Что это? Желание узурпировать трон как можно скорее? И, кстати говоря, единственные, кто срывают куш от этой ситуации, это дворфы. Их логика лежит на поверхности. Бородачам и не нужно захватывать нашу шахту. Лишь устранить конкурентов. Всё ради монополии на мифрил. Отсюда весь план с Тираном Смерти, который должен на долгие годы остановить добычу металла, и даже в случае его поражения – своей смертью проклясть эту область и сделать её недоступной для живых.

Я перевёл дух.

– Но зачем тебе работать на дворфов? Что они тебе пообещали? Золото и поддержку?

– Ты многое угадал, Гвинден, но не всё, – поднялся с кресла подросток. – Улаэль не могли послужить достаточной обманкой. При расследовании всего произошедшего Советом эту ниточку легко удалось бы размотать. Нет, вина должна была пасть именно на Дом Ба'Энтар. Дом, который преследовали неудачи все последние годы. Срывались сделки, закрывались проекты. И измотанная финансовыми трудностями глава приказала атаковать своих союзников, дабы захватить источник мифрила. Открытая война в сердце Аскеша? От Дома, нарушившего законы Подземья, не осталось бы и следа. А дворфы? Они всего лишь по-царски мне платят. Этого довольно.

Тальврае сдавленно вскрикнула, словно раненная птица.

Слышать такие слова от собственного сына… Воистину хуже нет породы, чем дроу. Что за гадючник – этот Дом Ба'Энтар!

– И они ещё борются за почетное звание Дома высокой культуры быта, – проворчал я. – Сволочь на сволочи сидит и сволочью погоняет.

– Схватить… схватить его! – пронзительно закричала Матриарх гвардейцам, истерично тыкая рукой в сторону сына.

Те сделали всего один шаг в его сторону. И замерли.

– Матушка, не нужно так переживать. Сердце не выдержит. Твоя личная гвардия давно уже подчиняется мне. Спасибо манипуляциям мальчишки Сорна. И кое-каким настойкам.