– Это самое, остроухая шелупонь, – задумался Скирт и почесал клюв когтем, – босс велел передать вам, что Синдикат всегда платит по счетам и в другое время ваша смерть была бы гораздо медленнее. Считайте, повезло, – заклекотал он.

– Когда мы успели перейти дорогу Синдикату? – удивился я.

– Мой косяк, – негромко произнесла Фурия. – Беру его на себя.

Следующим в зал вполз наг.

– Уважаемый Шаллаш близко к сердцу воспринял кражу собственных секретов, – продолжал изгаляться лже-Ашенри.

– Думал, я не узнаю, что это был ты? – прошипел алхимик. – Недоумок, тебе даже не хватило интеллекта, чтоб убрать свою блевотину с моей крыши. Опознать вора по органическим образцам дело пяти минут. Я поделилссся с тобой тайным знанием алхимии, а ты ограбил мой дом! – вызверился старый наг.

А также отправил меня на верную смерть и утаил критически важную информацию.

Репутация с Шаллашем Аскешским снижена на 30 000 (Ненависть)

– Полностью разделяю ваше негодование, уважаемый Шаллаш, – шутовски поклонился Теспиан. – Сегодняшняя молодёжь не выказывает никакого почтения к сединам мудрости.

– Не нужно говорить со мной, как с ребёнком, – скривился алхимик. – Я здесь не ради вас.

– И, наконец, тот, кто искал реванша не меньше, чем ты, Гвин. Ах как жаль, что я пропустил тот знаменательный бой.

Я уже знал, кто выйдет из окна портала, ещё до того, как увидел Истраля.

Всё же не зря я заглянул на аукцион. Совсем не зря.

Эльф практически никак не изменился с нашей последней встречи. Разве что полумаска прибавилась к его облику, но я видел её и на площади. Та, что закрывала его лицо до самых глаз, пряча щёки и рот.

– Я же говорил, что мы вскоре встретимся опять, крысёныш, – промурлыкал Истраль.

– И тебе не хворать, Призрак оперы.

– Снова шутишь? Давай же вместе насладимся твоим чувством юмора. В этот раз я захвачу тебя живым, слизняк. Подвешу в своём подвале, возьму в руки нож и…

– Может, хватит озвучивать нам свои эротические фантазии? Мы можем выйти из комнаты, если тебе нужно пару минут сбросить напряжение. Журнальчик принести или так справишься?

Дроу, сокрушаясь, покачал головой и расстегнул крепление на маске. В центре правой щеки зияла огромная уродливая дыра с обожжёнными краями. За ней виднелись белоснежные зубы.

– Я решил оставить это, как напоминание себе, что даже самая ничтожная маленькая крыса может укусить, – его глаза сузились до щёлочек. – И когда я отплачу тебе сторицей, лишь тогда я уберу следы этого уродства.

– А я хочу прокатиться голышом на пегасе с бутылкой отличного вина.

Окружающие недоумённо покосились на меня. Даже Теспиан.

– Что? Я просто думал, мы озвучиваем вещи, которые никогда не случатся.

– Итак, уважаемые гости, – отмер доппель, – эти господа составят вам компанию, а меня прошу простить. Ждут другие дела. Нужно готовиться к уничтожению одного непослушного Дома.

– Я бы не спешил сбегать на твоём месте. Умрёшь усталым.

– И кто же остановит меня?

– Я, – ответил без капли сомнений в голосе.

– Ты и чья армия? – хмыкнул перевёртыш.

– Никакой армии. Всего лишь пара друзей, – улыбнулся я, отсчитывая последние секунды.

В этот миг эффект невидимости спал с близнецов.

– Уф, я уже устал ныкаться, – покрутил шеей Деймос. – Всё время хотелось что-нибудь сказать, когда ты тут шоу устроил.

– А я, наоборот, насладился этими минутами тишины, когда ни один болван не нёс без остановки околесицу, – улыбнулся Фобос.

Мы, конечно, тайминг так тонко не рассчитывали, но вышло замечательно.

Ничего не ответив, активировал Свиток иллюзорной тюрьмы. Восемьсот пятьдесят золотых лёгким движением руки превратились в труху. Стены зала, пол и потолок на несколько секунд покрылись оранжевым кружевом призрачных прутьев, и оно пропало.

На вас повесили дебафф Иллюзорная тюрьма (10 минут).

Иллюзорная тюрьма

Магические печати делают невозможным использование свитков телепортации, портала и возврата в текущей области.

Этот свиток я приобрёл, чтобы не дать Ашенри сбежать. Кто мог предсказать, что вначале он призовёт к себе ораву помощников. Знал бы, врубил бы в самом начале разговора. Все мы крепки задним умом.

– Ну что ж, – пожал плечами Теспиан. – Значит, я лично наслажусь вашей смертью.

В эту же секунду снаряд кобальтовой энергии влетел в доппеля, заливая зал ярчайшей вспышкой.

Когда я проморгался от кратковременного ослепления, жертва заклинания стояла на своём месте, как ни в чём не бывало. Лишь облик его изменился, да полупрозрачный барьер переливался вокруг.

На месте бесполой каланчи теперь находился молодой асимар с кожей цвета расплавленного олова. Белые крылья за спиной. Длинные рыжие волосы распущенны, как огненная река. Малахитовая мантия с брюками. Вся одежда украшена огненной вязью.

Танкае, про которую все забыли, тяжело дышала, выжатая досуха. Изящные очки перекосились. Пот градом лил по лицу. Полоска маны девственно пуста.

– Почему ты никак не сдохнешь, тварь?! – ярчайшая ненависть клокотала в её словах.

– Один из самых моих любимых образов, – совсем иным голосом заметил Теспиан, напрочь игнорируя Танкае.

Пропало сопрано, ему на место пришёл задорный тенор.

– Почему любимый? – он щёлкнул пальцами. – Поэтому.

Фигуру мажордома объяло пламя. Настолько горячее, что волна жара дошла даже до меня. На лбу проступила испарина, а температура в комнате повысилась на десяток градусов.

Крик, полный безумной боли, заметался по залу, эхом отражаясь от высоких сводов. Шаллаш дёрнулся подальше от огня. Истраль и Рубака лишь невозмутимо смотрели на дёргающуюся фигуру.

За несколько мгновений Танкае сгорела до состояния обугленного скелета и опала наземь.

– Всегда её ненавидел, – пожал плечами Теспиан.

Матриарх отчаянно закричала. Попыталась расшатать стенки невидимых уз, но лишь её лицо вяло двигалось, тело осталось скованным.

– Чё-то я устал уже от вашего балаканья, – прокаркал Рубака и метнул свой топор в Фурию.

Это стало сигналом для всех.

Курт, охраняй Матриарха – скомандовал я псу. Пусть лучше в бою не участвует, всё равно помочь не сможет.

А сам ушёл в Теневой сдвиг и рванул навстречу Истралю. Тот распластался в выпаде. Длинное остриё копья исторгло луч чёрного огня, от которого я даже под ускорением стелса едва увернулся.

Насколько же он сдерживал себя в первом бою!

Дымовая шашка накрыла позицию дроу. Он лишь поморщился, хотя должен был выплёвывать лёгкие.

Мои клоны уже вышли на дистанцию атаки, когда эльф крутанул вокруг себя оружием, и вслед за лезвием протянулся настоящий шлейф ониксовой энергии. Тени исчезли, как не бывало. Как и облако непроницаемого дыма.

Истраль завертел вокруг себя восьмёрки копьём, защищаясь от атаки невидимой угрозы. С момента нашей прошлой встречи я немного набрался разума, прошёл обучение, вырос больше, чем на 40 уровней, и теперь по достоинству мог оценить его силу.

Сухие цифры звучали так: 101 уровень, босс, 1.28 м ХП. Однако же они не давали никакого представления о его реальной мощи. Напыщенный ублюдок перемещался на запредельной скорости. Все движения по-прежнему невероятно точны и безошибочны.

Орокс казался ребёнком на его фоне по сложности боя. Отними у Тирана смерти все эффекты контроля и личную армию, и он станет беззащитным. Этот же дроу каждой атакой представлял угрозу мгновенно улететь на кладбище.

Где-то там за пределами моего фокуса Фурия сцепилась с убийцей Синдиката. Маджестро выпускал стрелы в зловредного нага. Деймос пытался пробить магический щит Теспиана. Это всё я приметил во время первоначального движения к своему врагу.

А дальше всё моё внимание обратилось на копейщика.

Почувствовал, как привычно замедляется время. Если ошибусь с таймингом, получу залп чёрного огня с близкой дистанции и тут же сдохну. Без клонов действовать неудобно. И непривычно.