– Ладно, – сдалась я, видя, как девушке не по себе из-за собственного поступка. – Вот только давай так – в следующий раз ты не будешь устраивать мне сюрпризов. Не люблю я их.

Улыбнувшись, Мирана кивнула и снова потянула меня к костру, возле которого сидели парни. Заметив нас, Элларион поморщился и отвернулся. Стало понятно, что к идее познакомиться со мной он не имел никакого отношения. Зато у остальных парней от интереса загорелись взгляды. Да-да, дорогие, знали бы вы, что вас ждет…

– Мы уже думали, что ждать вас бесполезно, – брюнет с косой челкой поднялся и окинул меня заинтересованным взглядом. – Мирана, представь свою подругу.

– Интайс Айлэ, – ответила сокурсница.

– Странное имя, – констатировал он. – Непривычное.

Да неужели? А мне вот имена этого мира кажутся странными. Да что там! Порой язык можно сломать, силясь правильно их произнести. Но я же не возмущаюсь…

– Но красивое, и с этим не поспоришь, – протянул мне руку и представился: – Картор Ленгас.

Мне ничего не оставалось, как пожать ему руку и приветливо улыбнуться, но получилось как-то неискренне и натянуто. Сложно было притворяться, что мне приятно и интересно их общество. Может я и могла бы забыть то, что они обсуждали меня за спиной, думая, что я не слышу, но вот спор – это явный перебор.

– Доритон Хойс, – кивнул мне длинноносый с серьгой в ухе.

– Алистар Дерте, – помахал рукой и по дружески хлопнул по плечу блондина. – А это Элларион Нархейм и сегодня он не в настроении.

– Это я заметила, – бесцветным голосом сказала я, присев рядом с блондином, потому что другого свободного места возле костра не осталось и протянула к огню руки. Ночь была прохладной и я уже успела немного озябнуть. – Видимо, он недоволен моим здесь присутствием.

Удостоившись очередного косого взгляда, мысленно хмыкнула, понимая, что оказалась недалеко от истины. И чем, интересно, я заслужила к себе подобное отношение? Вроде пока еще и слова плохого не сказала, а ко мне уже относятся с нескрываемой неприязнью. А может он ко всем девушкам так относится? Что ж, тогда мне его искренне жаль.

– Не обращай внимания, – подмигнул мне Дористон. – Вина? – предложил он, продемонстрировав бутылку.

Я кивнула, не веря, что подлить им слабительное зелье окажется так просто. Однозначно, сегодня удача явно на моей стороне.

– А восемнадцать уже исполнилось? – прищурился Алистар, улыбаясь. – Так-то несовершеннолетним не наливаем.

– Есть, – сказала чистую правду. – Скажу больше – мне девятнадцать.

– А, ну это меняет дело, – хмыкнул Дористон и вручил мне наполненный бокал. – Итак, за ваше поступление!

Отсалютовав Миране и любителям поспорить, сделала небольшой глоток. Ну что сказать? Судя по вкусу, вино было хорошим и, наверное, недешевым.

Обвела парней внимательным взглядом, гадая, кто же из них на меня поспорил? А, впрочем, какая разница? Все они заслуживают слабительного и Элларион не исключение. А вот нечего считать, что он чем-то выше меня и смотреть в мою сторону, словно смотрит на ничтожество. Я себя не на помойке нашла, чтобы глотать такое без последствий. Вот поживет день-другой на отхожем месте, может высокомерия и поубавится. Все же не со зла, а чисто в профилактических целях.

– Интайс, расскажи о себе? – предложил Картор.

– Сначала вы, – не растерялась я. – Инициатива наказуема.

– Нет, так не пойдет. Я первым спросил.

Ну прям как маленький ребенок, честное слово…

– Да что рассказывать? – пожал плечами Дористон. – Наши имена говорят сами за себя. А вот ты – другое дело. Странное имя, немного отличающаяся от привычной в Эртонии внешность, да и манера разговаривать тоже другая.

– Назвали в честь бабушки, – и это была чистая правда. – Живу в отдаленной провинции. Как видите, рассказывать особо не о чем.

– Почему ты решила поступить на факультет целительства? – внезапно спросил Элларион.

– Талант, – пожала плечами я. – да и бабушка, пока была жива, успела передать кое-какие знания.

– Интересные знания, – хмыкнул блондин, и я ощутила на себе его испытывающий взгляд. – Даже Нерис Изион не способна за одно мгновение излечить полностью безнадежного пациента. Но ты смогла. И это странно, не находишь?

Нерис Изион – так, кажется, зовут декана факультета целительства. Ну вот вопрос: откуда Элларион знает, что происходило на экзаменах?..

– Я же и говорю – талант, – ответила, не моргнув даже глазом, стараясь проигнорировать разлившееся в воздухе напряжение.

– Тогда за талант! – решив развеять негативную атмосферу, предложил Алистар.

Так, ладно, пора закругляться, – подумала я и мысленно произнесла заклинание отвода глаз. Фишка этой магии заключалась в том, что никто из находящихся возле костра сейчас просто не заметит моих манипуляций, а после того, как они опустошат бокалы, я просто сошлюсь на плохое самочувствие и свалю в закат. Как говорится, не пойман – не вор. Пусть потом докажут еще, что к их диарее я имею какое-то отношение.

Быстро вытащив из-за пазухи зелье, капнула понемногу в бокалы парней и вздрогнула, когда меня схватили за руку!

Сердце скакнуло так, что от испуга я чуть не распрощалась с жизнью. Медленно повернула голову и столкнулась взглядами с Элларионом. Вот только теперь его зрачки в обрамлении ярко-желтых радужек вытянулись, напоминая тонкие иглы.

– Что это? – потребовал ответа он, продолжая сжимать мою руку.

Дракон! Он дракон! И почему я об этом не знала?..

***

В голове пронеслись слова бабушки: “Никогда не связывайся с драконами, потому что на них наши чары не действуют. Они видят истину сквозь наведенный морок, зелья против них неэффективны и отвести глаза им тоже невозможно.” И я бы не связывалась, да вот незадача – никто и словом не обмолвился, к какой расе принадлежит Элларион. Но если он действительно из королевской семьи, то об его такой “незначительной” особенности должны были знать все в Академии. Все, кроме меня, потому что я здесь без году два дня и совсем не знаю местного мироустройства.

– Не пейте! – Элл предпринял попытку предупредить своих друзей, но не успел.

Поздно, лекарь, пациент уже “мертв”…

Аристар опорожнил бокал залпом за мгновение до предупреждения и теперь непонимающе глядел на друга, ожидая объяснений, но их не последовало. Лишь взгляд дракона в мою сторону стал еще опаснее…

Выражение: рука-лицо в моем случае было неуместно, больше подходило стена-лицо. В этот момент я поняла, как попала. Если дракон сейчас не разделается со мной собственноручно, то не замедлит сообщить о моей проделке ректору и тогда…

Что будет тогда не хотелось даже думать. Решившись на маленькую мстю, я знала, что если вдруг попадусь, меня уж точно по головке не погладят. Но риски были минимальными, а поставить любителей поспорить на место уж очень хотелось. Кто бы мог подумать, что все так обернется? Жаль, конечно, что дара предвидения мне не досталось. Сейчас не попала бы в такую опасную ситуацию, а спокойно сидела в своей комнате и попивала чаек. Да что там! Имей я возможность предвидеть будущее, то никогда бы не оказалась в этом странном мире, где ведьм всех поголовно считают опасными и ведут на них охоту.

Остальные члены элитной четверки молча вылили содержимое бокалов на землю. Видимо, прониклись предостережением принца.

– А ну-ка, пойдем, поговорим, – ровно произнес Элларион, встав и потянув меня за руку к ближайшим кустам.

И хоть внешне дракон казался спокойным, но я кожей ощущала кипящую внутри него ярость. Такой сожрет и не подавится. Что ему какая-то там ведьмочка? На один зубок и то не хватит.

– Эй, вы куда? – донеслось нам вслед.

Судя по всему, парни так и не поняли, какой участи им удалось избежать благодаря блондинистому другу. А вот я теперь не знала, как выкручиваться из этой передряги и что ему от меня, в конце концов, понадобилось. Ведь не стал же он при всех выяснять, что у меня в пузырьке, и это наталкивало на определенные догадки. Нет, конечно, может я и не права…