Через несколько недель после Нью-Йорка я совершила самую большую ошибку в своей жизни. Я начала флиртовать с горячим парнем из спортзала. Я сказала себе, что это была невинная улыбка, ничего больше. И в течение этих нескольких минут каждый день я чувствовала себя особенной, желанной. Это вызывало привыкание.

Я позволила этому зайти слишком далеко.

Один по-настоящему хороший, страстный поцелуй после занятий спортом — вот и все.

Но и это было слишком много.

Потом я рыдала в машине всю дорогу до дома. Я рыдала из-за того, что сделала, но еще и потому, что хотела целоваться со своим мужем, а не с другим мужчиной. Мой брак стал больше похож на деловое соглашение, чем на брак, и я хотела большего.

Я свернула на подъездную дорожку, вошла в наш дом и рассказала Райану о том, что только что сделала. Конечно, я извинялась снова и снова, это были самые искренние извинения в моей жизни. Это было правильно, но так как мы разведены, вы можете себе представить, что мои слова ничего не исправили.

— Я был счастлив, — сказал он тогда. — Я так всегда думал.

Я действительно не знала, как это возможно, может быть, у Райана был более низкий порог счастья, чем у меня, или, может быть, он, как и многие другие мужчины, был просто невежественным.

— Я не счастлива, — тут же прозвучал мой ответ.

— Почему ты не счастлива? — рявкнул он. — Скажи мне, что такого плохого в нашей жизни, что ты не счастлива?

— Мы ссоримся каждую неделю. На самом деле, кажется, что каждый день.

— И это моя вина, верно?

— Все, что я делаю, недостаточно хорошо для тебя, — сказал он, всплеснув руками.

— Неправда.

— Ты даже не представляешь, как у тебя все хорошо. Так много мужчин торчат на улице всю ночь напролет, напиваются, изменяют. Все, что я делаю, это хожу на работу, прихожу домой, забочусь о тебе и детях.

— Я ценю это.

— Не похоже.

— Слушай, что-то не так с нами.

— А что плохого в том, что ты ничего не хочешь, не доверяешь мне, а потом идешь целоваться с каким-то другим парнем! Ты такая эгоистка.

— Знаю, — ответила я. — Ты уже достаточное количество раз повторил.

— Что? — воскликнул Райан. — После всего, что ты сделала, теперь ты собираешься разыгрывать из себя жертву?

Какое-то время мы ходили по кругу, ссора принимала различные повороты, и все они были неприятны. Похоже на плохую поездку, постоянно сбиваясь с пути, с множеством лежачих полицейских и предупреждающими знаками повсюду, и никогда не достигая места назначения.

Какое-то время мы держались из-за детей, но Райан так и не смог простить меня. В конце концов он съехал и попросил развода. И все это время я любила его.

Глава 2

ПРИГЛАСИТЬ МУЖЧИНУ НА СВИДАНИЕ

У Гейджа и Лейлы есть дом в Атланте, но они приезжают в Саванну достаточно часто, чтобы не продавать коттедж Лейлы здесь, используя его, когда они в городе. Я поднимаюсь на крыльцо и вижу, что Гейдж крепко спит на качелях. Лейла, должно быть, заметила меня и открыла входную дверь. Она прижимает палец ко рту.

— Ш-ш-ш! — говорит она. — Он вышел проверить почту час назад.

Я захожу внутрь и обнимаю Лейлу. Мой брат поступил правильно, женившись на ней. Она одна из моих лучших подруг и красивая женщина внутри и снаружи.

— Ты выглядишь... — я замолкаю, потому что едва могу дышать. Мой нос морщится. Я ничего не могу с собой поделать. Я знаю, что это самая грубая вещь на свете, но что-то ужасно пахнет.

— Это капуста, — кричит Поппи из кухни. — Пахнет мочой.

— Тише! — говорит Лейла, поглядывая на маленькую Грир, спящую в своей бело-розовой колыбельке. — Давай поговорим на кухне.

Я бросаю быстрый взгляд на ребенка. У нее такие же темные волосы, как у Лейлы, и ямочки на щеках. Лейла утверждает, что у нее голубые глаза моего брата.

— Почему от тебя пахнет капустой? — спрашиваю я Лейлу, когда она ведет меня на кухню.

— У нее в лифчике капуста. Можешь ли ты поверить в это дерьмо? — говорит Поппи. — Неудивительно, что Гейдж снаружи. Запах, вероятно, убил его. Бедняга никогда больше не захочет ласкать эти сиськи.

Я вежливо напоминаю Поппи, что она говорит о моем младшем брате, и у меня нет никакого желания думать о том, как он ласкает сиськи моей подруги. Но у Поппи нет границ, нет фильтра, нет стыда. Ей все равно, что я думаю, и мне это в ней очень нравится.

— Кормилица порекомендовала капусту, — говорит Лейла. — Вы, девочки, знаете, что у меня не большая грудь. Сегодня я еле напялила свой бюстгальтер для кормления четвертого размера. Я буквально запихивала грудь в лифчик. И сделаю все, чтобы уменьшить их.

— Знаю, что это тяжело, — говорю ей. — Я же выкормила своих трех.

— Боюсь, я ее отравлю, — говорит Лейла. — Мои соски потрескались и кровоточат.

— Будет легче, — говорю я. — Как поживает Гейдж?

— Он такой замечательный, — отвечает Лейла. — Он так счастлив быть отцом. Это, конечно, утомительно, ты же видела его снаружи, но он в восторге.

Лейла просто сияет, говоря о Гейдже, и он всегда делает то же самое, когда говорит о ней. Интересно, будет ли у меня это когда-нибудь снова.

— Ему нравится вкус грудного молока? — спрашивает Поппи.

— На самом деле все не так уж плохо, — говорит Лейла.

— Ты его пробовала? — удивилась Поппи.

— Я хочу знать, что ест мой ребенок, — парирует Лейла.

— Я всегда знала, что ты извращенка, — подытожила Поппи.

Мы разражаемся смехом. Есть что-то в том, чтобы тусоваться с подружками. Независимо от того, что происходит, ты можешь быть самой собой, и они любят тебя. Это лучшее чувство в мире. Это заставляет меня чувствовать себя в безопасности, счастливой — редкие вещи в наши дни.

— Гейдж считает дни до моего шестинедельного приема, — говорит Лейла.

— Почему? — спрашивает Поппи.

— Ты не должна заниматься сексом в течение шести недель после рождения ребенка.

— Ни хрена? — Поппи почти заплакала.

— Да, я действительно думаю, что Гейдж устал от минетов.

Я закрываю глаза и затыкаю уши пальцами, прежде чем быстро сменить тему на что-то о работе. Мы с Поппи работаем в Атланте в авиакомпании моей семьи «Southern Wings». Я возглавляю отдел по связям с общественностью и маркетингу. Поппи — моя правая рука. Она живет в Атланте, и я езжу туда и обратно несколько раз в неделю, а остальное время работаю дома в Саванне. Гейдж — генеральный директор, и они с Лейлой делят свое время между двумя городами. Между нашими рабочими обязательствами и поездками туда-сюда, тем, что Лейла теперь замужняя мама новорожденного, и тем, что у Поппи бурно развивается роман со своим парнем, а также моими тремя детьми, нам троим трудно собраться вместе. У нас почти нет время на обычные посиделки.

— Как тебе живется с Дэшем? — спрашивает Лейла у Поппи.

Поппи и Дэш вместе уже около двух лет. У Поппи нет ни малейшего желания выходить замуж или заводить детей. Дэш — пилот авиакомпании, давний друг Гейджа и бывший ловелас, но он встретил Поппи и влюбился в нее. Обычно я говорю, что ты не можешь превратить плохого парня в хорошего. Такое случается только в любовных романах — когда бойкая женщина захватывает сердце пожизненного холостяка, они женятся и живут долго и счастливо. Если подумать, то это случилось и с Джорджем Клуни и его женой. Но это все. За исключением Поппи. Она успешно поймала этого единорога.

А Дэш — отличный парень. На данный момент он хотел бы заняться традиционными вещами, женитьбой и детьми, но Поппи ничего этого не хочет. Так что в последнее время отношения между ними не совсем гладкие, но ее волосы все еще держатся. У нее есть эта странная привычка, она издевается над своими волосами, окрашивая их в разные цвета, делая стрижки и наращивая в зависимости от ее настроения. Сейчас, это естественный грязно-блондинистый цвет в милой стрижке пикси, но я чувствую, что она скоро может перекраситься в какой-то ядреный цвет. Тем не менее, у Поппи и Дэша была своя доля трудностей, с которыми им приходилось иметь дело, и самая нелепая из них — дерьмо, которое они выслушивают, потому что они межрасовая пара. Меня выворачивает наизнанку от того, что люди им говорят. Дэш обычно справляется с этим лучше, чем Поппи, вероятно, потому, что сталкивался с этим всю свою жизнь.