— Матео! — кричит он, такой гордый, что догадался, а затем пять минут перечисляет причины, по которым этот человек мне не подходит, начиная с его возраста и заканчивая его профессией. — Ты не можешь быть такой глупой. Этот человек — просто охранник.

— Это не так, — кричу я. — Кроме того, мне все равно, чем он зарабатывает на жизнь.

— Да брось, он просто использует тебя ради твоих денег.

Весь воздух покидает мою грудь. С таким же успехом он мог бы дать мне пощечину. Это было бы быстрее и менее болезненно. Мне больно осознавать, что Райан думает, что единственный способ, почему молодой, горячий мужчина заинтересовался мной — это деньги. Пошел он к черту!

— Это деньги моей семьи, а не мои. Ты это знаешь.

Райан закатывает глаза.

— Да брось. Ты унаследуешь кучу дерьма. Ты думаешь, Матео этого не знает?

Я не позволю Райану заставлять меня сомневаться во всем. Я знаю Матео уже два года. Я знаю, кто он такой — что он за человек. Райан просто играет со мной в дурацкие игры. Что ж, в эту игру могут играть двое.

— Тогда, я думаю, ты тоже это знаешь, — огрызаюсь я в ответ. — Может быть, именно поэтому ты переспал со мной? Может быть, последний год без денег моей семьи заставил тебя пересмотреть свои взгляды?

— Я не могу поверить, что ты сказала мне что-то подобное, — кричит он.

— Ну, а я не могу поверить, что ты думаешь, будто Матео заинтересован во мне только из-за денег.

— О, я забыл, — рявкает он. — Наверняка он помогает тебе с этим твоим списком!

Моя рука хлещет его по лицу. Я никогда в жизни никого раньше не била, и я не уверена, что сделала это правильно, потому что моя ладонь ужасно болит. Рука Райана взлетает к его щеке, которая ярко-красная.

Коннор вбегает внутрь. Мы с Райаном начинаем действовать и притворяемся, что все в порядке. Он отворачивает красную сторону своего лица и поднимает нашего сына.

— Знаешь что, приятель? — он говорит. — Мама едет с нами в отпуск.

Он не просто так это сделал!

— Это лучшая новость на свете! — Коннор кричит.

— Я знаю, — говорит Райан, улыбаясь от уха до уха.

Коннор спрыгивает вниз и обнимает меня своими маленькими ручками, целует и благодарит, а затем поднимается наверх в свою спальню.

— Ну и как теперь я сражаюсь за тебя? — говорит Райан, прежде чем выйти за дверь и захлопнуть ее за собой.

***

Какого хрена? Какого хрена? Какого хрена? Да, это полностью заслуживает трех «какого хрена». Мы никогда, никогда не использовали детей друг против друга. Как он посмел это сделать?! Мой разум начинает лихорадочно работать. Если я не поеду в отпуск, что я скажу Коннору? Если я все-таки поеду, что я скажу Матео? Лучший вопрос — где я буду спать? О, о чем я только думаю? Что бы ни случилось, я не поеду в отпуск с этим человеком.

Я просто не знаю, как из этого выбраться. Я должна что-нибудь придумать. Я спорю о том, чтобы позвонить Лейле или Поппи, но у них полно других проблем, таких как ребенок и раненый парень. И я не хочу сваливать все на них. Я чувствую, что в последнее время во мне столько драмы. Мне нужно взять все под контроль. Время собраться и сделать звонок, которого я избегала весь день. Как только я слышу голос Матео, я начинаю рассказывать о том, что произошло.

— Так он хочет, чтобы ты вернулась? — спрашивает Матео.

— Он бросил меня.

— Не то, о чем я спрашивал. Он все еще любит тебя?

Я действительно не хочу говорить об этом с Матео. Ни одна женщина не хочет говорить о своем бывшем с новым мужчиной в ее жизни. Как раз в тот момент, когда я приняла решение двигаться дальше, никогда не оглядываться назад, жить своей жизнью и сосредоточиться на своем списке, Райан вернулся. Но факт в том, что Райан всегда будет в моей жизни. Матео должен понять и принять это. Но я также хочу убедиться, что он знает, что Райан не представляет угрозы для того, что мы начинаем.

Просто потому, что мы с Матео знали друг друга и были друзьями, это не значит, что он знает, что пошло не так в моем браке. Пришло время мне кое-что объяснить. Так что я провожу следующие несколько минут, рассказывая ему подробности моего развода — ссоры, как я была несчастна, поцелуй, как Райан не смог меня простить. Все это.

К счастью, мы не на FaceTime, поэтому он не может меня видеть, но я уверена, что он слышит стыд в моем голосе. Слезы катятся по моим щекам. Я ничего не могу с этим поделать.

— Они говорят: «однажды обманувший всегда остается обманщиком», но я обещаю, что я не такая. Я была верна все эти годы, — говорю я, прежде чем глупо добавить: — Райан — единственный мужчина, с которым я когда-либо была и... — О, черт возьми, я не хотела говорить об этом, но Матео сосредоточен не на этом.

— Я ненавижу слышать, как ты плачешь, — тихо говорит он. — Особенно, когда я не с тобой.

— Я не знаю, что делать. Теперь у него есть надежды Коннора. Я не могу поверить, что он это сделал. Я просто в бешенстве.

— Ну, если он хочет вести себя как звезда реалити-шоу, тогда давай дадим ему это.

— Что это значит? — я спрашиваю.

Прежде чем я понимаю, что происходит, Матео продолжает набирать номер и быстро переводит нас на трехсторонний звонок. Я должна сказать, что когда я включила секс втроем в свой список сексуальных желаний, я не имела в виду этого. После нескольких гудков трубку берет Райан, а я молчу и позволяю Матео говорить.

— У тебя хватает наглости звонить мне, — рычит Райан.

— Я хотел, чтобы ты услышал это от меня, — говорит Матео холодным и спокойным голосом.

— Услышал, что?

— Ну, поскольку ты устроил Эмерсон засаду так, как ты это сделал сегодня, я хотел сообщить тебе, что поеду с ней в отпуск. Мы можем быть одной большой современной семьей, — огрызается Матео.

Никогда за миллион лет я не думала, что Матео выкинет что-то подобное. Этот человек хитер и защищает наилучшим из возможных способов.

— Я так не думаю, — говорит Райан со смехом. — Мои дети даже не знают о тебе и Эмерсон.

— Ну, я подумал, что было бы неплохо, если бы мы втроем рассказали им все. Знаешь, чтобы они могли видеть, что у нас есть твое благословение.

— Сукин сын, — огрызается Райан.

— Помни, Райан, ты начал это, используя своего сына, — говорит Матео. — Поверь мне, я могу играть жестче и грязнее, чем ты можешь себе представить. Еще раз обидишь Эмерсон, и ты узнаешь, как сильно я могу ответить.

Затаив дыхание, я жду ответа Райана. Неужели он действительно пойдет один на один с Матео? Наконец Райан говорит:

— Скажи Эмерсон, что я поговорю с Коннором, — в телефоне чувствуется тяжелое чувство вины, а затем его линия обрывается.

— Эмерсон, ты это слышала? — спрашивает Матео.

Я вытираю несколько слез, говоря:

— Да, я не могу поверить, что ты сделал это, защищая меня от Райана таким образом

— Это моя роль как мужчины в твоей жизни. Чтобы охранять твое сердце.

О боже! Я не уверена, что захватывает мое дыхание больше — тот факт, что он назвал себя мужчиной в моей жизни, или его желание защитить мое сердце. У моего сердца не могло быть лучшего человека, защищающего его.

— Никто больше не причинит тебе вреда. Не со мной.

— Я бы хотела, чтобы ты был здесь.

— Я тоже, — шепчет он.

***

Я знаю, что мне следует лечь спать, но это невозможно. Дневная драма гложет меня изнутри. Посмотрев на свои часы, я вижу, что уже почти час ночи. Завтра я пожалею об этом, но я хватаю свой пульт. Список телешоу, которые мне нужно посмотреть, тянется на целую милю. Прокручивая свои телевизионные каналы, я слышу шум, щелкающий звук.

Я выключаю телевизор и сажусь прямо. Это всегда было работой Райана. Если я слышала что-то странное ночью, он расследовал это. И это всегда был лишь ложный звук. Обычно это был треклятый детектор дыма. Эти штуки, похоже, всегда решают, что их батарейки нужно менять посреди ночи.

Вероятно, сейчас тоже что-то вроде этой глупости. Кроме того, у меня есть домашняя сигнализация, и я добросовестно отношусь к ее включению. Я смотрю на панель в своей спальне. Теперь огонек горит зеленым. Я знаю, что он был красным и включен до того, как я легла спать. Дерьмо!