– Ладно, – пожал плечами мужчина, присев рядом. – Вижу, день не задался? – незнакомец вновь попытался заговорить, но Валентину не хотелось отвечать. Он отвернулся от приставучего соседа и уставился в стакан, полный виски со льдом, всё ещё пытаясь прийти в себя от резко накатившего опьянения.

Тихий блюз доносился из колонок, подвешенных под потолком. Убаюкивающая мелодия конца шестидесятых парила в воздухе. Валентин не любил подобную музыку. В другое время он попросил бы бармена заменить её на что-то более ритмичное, типа групп «Мираж» или «Кино».

Последний раз Валентин выпивал на своей свадьбе семь лет назад. Тогда он позволил себе полбокала шампанского и стопку водки для храбрости: нервничал перед брачной ночью, как мальчишка. Хотя почему как… Будучи молодым парнем, Валентин не заводил отношений с девушками, предпочитая проводить время в библиотеках, изучая научные труды и литературу. Но однажды случилось то, что случилось. Он встретил её! Вера ворвалась в его жизнь, как гром среди ясного неба. Дрожащей рукой он поднес стакан к губам и криво усмехнулся своему отражению.

Оказывается, он и сейчас ни черта в женщинах не понимает. «Какой же я кретин… Думал, раз нет скандалов, нет ссор, то всё хорошо. Что семья, как это говорится казённым языком, у меня благополучная. Как бы не так!» Осознание больно ударило по нему, и расплата за неведение оказалась страшной. Что может быть хуже, чем застать любимую с другим, придя домой?! И с кем…?! С Геннадием! В один момент потерять жену и друга!?

Пытаясь разглядеть хоть какой-то смысл в однообразной картине, маячившей за стеклом, Валентин разглядывал тёмно-серые облака, нависшие над городом. Дождь пошёл ещё сильнее. Он задумывался о прошлом и о том, что уже не вернуть. Мысли его путались, как стекающие по стеклу дождевые капли. Валентин закрыл глаза, попытался забыться.

Бармен, протиравший бокал белой салфеткой, спросил:

– Ещё?

В руках Валентин держал уже четвёртый стакан. Столько он никогда не выпивал! «Да пошло оно всё!» Опрокинув в себя виски залпом, почувствовал, как спиртное, обжигая горло, потекло по известному маршруту.

Как-то раз ему удалось подловить Геннадия, когда тот выходил из курилки. Он не желал что-то предъявлять бывшему другу, хотел просто сказать… Сказать что-то… В конце концов Геннадий спас ему жизнь, если бы не он, лежать Валентину сейчас овощем на койке.

Геннадий оторопел в первые секунды, но поняв, что Валентин не собирается сводить с ним счёты, решил объясниться. Его будто прорвало. Ох, сколько всего он наговорил в тот момент: и что женщин вообще не поймёшь, что Валентин сам виноват, что погруженность в работу сыграла с его семьей злую шутку, что Вера истосковалась по мужчине… Говорил так, будто она не человек, а тёлка неразумная. Не была она такой! Кулак Валентина мгновенно потяжелел, так захотелось заехать Геннадию по лицу… Но он сдержал себя. Бить того, кто спас тебе жизнь, казалось неправильным.

Злость внутри Валентина, как натянутая струна, подыгрывала чувству негодования. Может, это Геннадий науськал жену против него? Он замечал, какими глазами вечный холостяк Генка смотрел на его Верусика. Так удобно: друг в больнице при смерти, ну как не поддержать страдающую женщину и не забраться к ней под одеяло? Разве так поступают друзья?! Мог ведь и операцию саботировать, чтобы потом с прискорбием сообщить Вере о смерти мужа. Спасибо, хоть до этого не додумался. Может и додумался, но испугался!

Валентин сидел опустошённый. Он не мог понять, как его идеальная жизнь могла обернуться сказочным кошмаром всего за несколько недель? До случившейся автокатастрофы ему казалось, что он имел идеальную семью и преданного друга. Видимо, судьба решила по-другому…

Валентин глянул в окошко. Дождь закончился. Удалось разглядеть кусочек чёрного безжизненного неба, выглядывающего из-за покатых крыш невысоких зданий. На город опустилась ночь.

Осушив очередной стакан за один глоток и стукнув им по стойке, он встал с насиженного стула и зашагал прочь из бара.

«Я должен разобраться со всем этим! Нельзя жить прошлым и обвинять себя в том, что не сможешь изменить. Нужно принять реальность и начать жить заново. Возможно, я найду то, что искал – настоящую любовь и истинное счастье!» Он вышел на улицу, оставив за собой пустые стаканы и сердце, разбитое на миллионы осколков с пониманием того, что отныне его жизнь не будет прежней.

Пройдя несколько шагов по тёмной улице, Валентин ощутил нестерпимую боль в висках, упал на колени, опершись руками в мокрый асфальт. Казалось, голова вот-вот взорвётся! В глазах помутнело, и он услышал голос неизвестного. Некто говорил громко, сообщал, что Землю ожидает невероятная катастрофа, которая приведет к полному разрушению планеты. Дыхание стало сбивчивым, Валентин старался не потерять сознание. Со всей силы он надавил на виски ладонями, и голос исчез. Пропал так же внезапно, как и появился. Вместе с ним отступили и болезненные ощущения.

Людей на улице не было. Никто не пришёл на помощь и не помог подняться на ноги. Кое-как он встал, отряхнулся и, покачиваясь, поплёлся домой. Будучи человеком рациональным, он не мог поверить в реальность происходящего, скорее испытывал страх. Валентину удалось убедить себя в том, что голос, звучавший в его голове, это не что иное, как галлюцинации, вызванные излишком выпитого виски.

«Мне нужно просто отдохнуть и поспать», – подумал он, еле-еле перебирая ногами, шлёпая по лужам.

Добравшись до дома, скинув пиджак и туфли, Валентин упал на кровать, закрыл глаза и сразу провалился в мир снов. Но даже сквозь них он ощутил что-то необычное. Мозг вдруг начал вынимать откуда-то из недр памяти страшные картины разрушенных зданий, руин, оставленных после пожарищ и разбегающихся в ужасе людей.

И словно волна урагана над всем этим снова прозвучал голос. Но теперь он не причинял боли, а лился, как очищающая волна. На нём можно было сосредоточиться: с ним говорила девушка, её мягкие интонации музыкально журчали в его голове.

Валентин подумал, что из-за предательства, совершенного близкими людьми, и стресса воображение сыграло с ним злую шутку, но голос продолжал звучать, становясь всё более осязаемым. Он проснулся. После операции силы медленно возвращались к нему, и, отходя ото сна, Валентин не ощущал прежней утренней бодрости. За окном уже занималась заря. Спас кенийский кофе в турке. Голос незнакомки постепенно затих.

Валентин взял смартфон и открыл приложение частной клиники, в которой наблюдался последние лет десять. Сейчас он целенаправленно искал в списке номер психотерапевта, потому что ещё одна такая ночь его бы добила. Валентин надеялся получить рецепт на какие-нибудь антидепрессанты и снотворное. Иначе он сойдёт с ума!

– Лирия…

Валентин так и замер посреди коридора с телефоном в руке. Вкус утреннего кофе, ещё сохранившийся на языке, показался стальным. Одно лишь слово будто смело всю его уверенность.

– Лирия, – повторил он вслух то ли имя, то ли название необычного блюда.

– Ты меня слышишь? – и снова этот прекрасный голос, но теперь он звучал прямо в ушах, будто кто-то настроил его на мозг Валентина. Отмахнуться от него было очень трудно, ведь девушка в его голове взывала о помощи.

– Да, я тебя слышу, – наверное, со стороны это выглядело глупо. Валентин разговаривал сам с собой. «Хорошо, что меня никто сейчас не видит!», – подумал он.

– О, слава Великому Техиру! Наконец-то! Я столько времени пыталась связаться хоть с кем-то, но никто не отвечал. Меня зовут Лирия.

Валентин, не видя ничего перед собой, дошёл до комнаты и опустился в кресло. Всё, что сейчас происходило, казалось ему полным бредом! «Нужно срочно бежать к врачу!» И всё же…

– Я Валентин. Валя.

– Приветствую тебя, Валя, – голос Лирии звучал дружелюбно, – скажи мне, на какой планете твоя колония?

– Э-э-м… – Валентин задумался, совершенно не ожидая такого вопроса, и на секунду завис. – Планета Земля в Солнечной системе.