– Еще чего! Что, мы зря столько шли? Возможно, здесь недалеко охотничьи деревни и ловят животных, а все неудобства куда-то сбрасывают, – недовольно отреагировал Антип, пытаясь подавить свои собственные страхи.

Под натиском страха и жажды приключений друзья продолжали свой путь, невзирая на предостережения судьбы. Но судьба, подобно непреклонной статуе, даже в темневших уголках мира находила способы проявить свою власть.

– Смотри, какие огромные следы! – воскликнул Евдоким, указывая на землю.

– Да… Это точно не следы медведя… И на волка не похоже… Я читал книгу про следы. И там были похожие, это следы Букаваца! – с тревогой в голосе сказал Антип.

– Тут их так много… Тут прошло целое стадо этих тварей! – добавил он, вглядываясь в окружающую местность.

Мальчишки долго осматривались вокруг, пытаясь разглядеть что-то необычное, но видели только густой лес, окружающий их со всех сторон. Несмотря на тревогу, они решили продолжить свой путь. Однако, приблизившись к высокому холму, где зеленая тишина леса переплеталась с тревожным мурлыканьем болот, мальчишки обнаружили существ, выходцев из самых страшных кошмаров. У них было по шесть ног, слизистая кожа, большие рты, длинные хвосты и длинные изогнутые рога на голове. Лапы, словно когти, взмывали вверх, готовые к нападению. Жуткие твари, словно слитые из ночных кошмаров, выглядели как создания из забытых легенд, ожившие в темных закоулках мира. В тот момент, когда страх обрушивался на мальчишек, они ощутили взгляды хищников, мудрость и сила юности соединились в нерушимую цепь. Звери бросились к ним, несмотря на их отчаянные попытки уйти. Антип, принимая на себя бремя магии, словно воплотил в себе образ могущественного колдуна, борющегося со злом.

– Колдуй скорее! – заклинал его друг Евдоким, его голос звучал как последний аккорд надежды в симфонии страха.

– Ты что, с ума сошел?! У меня не получится, у меня проблема с магией! – возражает Антип, его голос звучит наполненным тревогой.

– Получится! Ты же столько книг про магию прочитал! Смотрел, как взрослые колдуют. Давай! Иначе нас обоих сожрут! – настаивает Евдоким, его голос звучит настойчиво и решительно.

Тем временем, когда Антип пытался вызвать силы, чтобы противостоять чудовищам, Евдоким испытывал терзающую душу смесь надежды и беспокойства. Он старался не отвлекать друга, понимая, что от этого зависит их обеих судьба. И тогда, в тот момент истинного испытания, слова заклинания пронзили воздух, словно меч броню врага. Антип, сосредоточив всю свою волю и знание, дерзновенно вступил в поединок с тьмой. В тяжелой борьбе за жизнь их тела напряглись до предела. Секунды медленно растекались, словно тяжелая смола, удерживаемая только силой воли, в то время как монстры, словно голодные звери, приближались, готовые нанести смертельный удар.

Раздираемый магическими потоками, телом и душой, он нес на себе бремя неведомых сил, словно столп во вражеском поле. И когда земля, подчиняясь его воле, вздымалась на волнах и уносила с собой зловещих созданий, Антип ощутил в себе могущество и силу, которая давала ему силы не только сражаться, но и побеждать.

– Это было круто! – восторженно воскликнул Евдоким, его голос был как отзвук победы в тишине битвы.

Когда опасность миновала и монстры ушли в недра леса, Евдоким и Антип осознали, что выжили, но опасность еще далеко не миновала. Ведь перед ними еще предстояло исследовать руины, а с каждым шагом вперед уменьшался запас сил и растерялся энтузиазм. Но даже в победе таяло зерно испытания. Антип, иссякший и обессилевший, упал на колени, его дыхание было тяжелым, как глубокий вздох умиротворенной природы. Но в его глазах горел огонь победы, огонь, который неугасим, пока бьется сердце юности.

Евдоким спешно подходит к Антипу, несущемуся в обмороке. Он обливает его лицо водой, стараясь вернуть друга к сознанию. Кровь течет из носа Антипа, и его лицо бледнеет с каждой секундой. Евдоким чувствует панику, охватывающую его, но он вынужден сохранять спокойствие для спасения друга. Как только Антип приходит в себя, он с трудом открывает глаза. Евдоким помогает ему сесть и поддерживает, пока Антип пьет воду и утоляет свою жажду. Он едва сдерживает слезы облегчения, видя, что его друг возвращается к жизни.

Прошло несколько минут, прежде чем дыхание Антипа становится более ровным и лицо приобретает здоровый цвет. Евдоким чувствует, как тяжесть страха и тревоги постепенно сходит с него, когда он видит, что Антип начинает приходить в себя. Но облегчение сменяется тревогой, когда он осознает, что до их цели остался еще долгий и тяжелый путь.

Силы подкашиваются от усталости, и каждый шаг становится все тяжелее. Дорога до руин оказывается длиннее и сложнее, чем они предполагали. Но они продолжают идти, направляясь к своей цели с решимостью и верой, что в конце пути ждут ответы на все вопросы их приключения.

– Мои родители меня по всему городу ищут… Когда я вернусь, они меня убьют. Книжки все точно отберут в наказание… – Его слова были суровы, как сама глубина его страха. Евдоким, не меньше озабоченный, выдохнул тяжело:

– Мои со дня на день вернутся и тоже будут меня искать… Но нельзя же возвращаться, когда мы уже у цели! Представь, целый древний город наш! Наш, и больше ничей!

Споры и сомнения унеслись с ветром, когда мальчишки отправились в руинный город.

Мальчишки переступили порог величественных развалин. Руинный город, забытый веками, приветствовал их своим молчаливым величием. Каменные стены, остатки замков и башен, словно мудрые стражи прошлого, взирали на пришельцев с высокомерным спокойствием. Огромные каменные блоки, вырубленные веками назад, казалось, говорили свою тихую и мудрую молитву, призывая к себе тех, кто решил проникнуть в их древние тайны.

Время казалось остановленным здесь, словно пленник, закованный в путы неведомого прошлого. Лишь паутина веков тонкой пеленой покрывала все вокруг, словно напоминая о бесконечном течении времени и о том, что даже самый великий город не может устоять перед его беспощадным течением.

Улицы города тянулись перед мальчишками, словно таинственные артерии могучего организма, замершего во времени. Дома и башни, обросшие плющом забвения, говорили своим молчанием о том, что когда-то здесь была жизнь, сейчас погребенная под покровом мифов и легенд.

Их шаги гремели по мощеным улицам, их взгляды скользили по остаткам старых зданий, таинственно погрязших в ночи времени. Они добрались до главной площади, в сердце города, где возвышался величественный дворец Древних, свидетель их славы и падения.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.