Так они и жили. А потом Полине пришло время идти в школу. Девочка ждала этого с нетерпением. В шесть лет она умела читать, немного считать, писать печатными буквами. Всем этим она занималась с бабушкой. Писать по-настоящему бабушка её не учила – «в школе научишься». Но заставляла писать по специальным детским прописям. Там надо было сначала обводить какую-нибудь фигурку по точкам, а потом повторять самой. Это Поле не очень нравилось: работа была однообразной, а потому скучной. Однако бабушка была неумолима. «Учись терпению, – говорила она. – Ведь в жизни тебе не всегда придётся делать то, что интересно. А эти упражнения нужны, чтобы окрепла рука, чтобы почерк был хороший». Полина вздыхала и продолжала обводить ненавистные крючки и загогулины. Хорошо ещё, что бабушка задавала немного. В первые разы девочка попыталась схитрить, она быстренько всё делала и несла бабушке. Однако та, посмотрев на кривые и косые фигурки и огорчённо покачав головой, говорила: «Не получается пока. Сделай-ка ещё кусочек». Постепенно Поля привыкла, что лучше сразу постараться. Да и получалось с каждым разом всё быстрее и аккуратнее. Как и говорила бабушка. Вообще бабушка всегда оказывалась права и всегда всё знала. Это, наверно, потому, что она работала в школе учительницей.

Перед школой Поля целый год ходила на подготовку. Каждую субботу они с бабушкой шли в школу. Полине купили специальную папку, куда она складывала прописи, тетради, альбом, ну и всякое, что нужно было в этот день. Бабушка вела внучку за руку, а папку Поля всегда несла сама. Ей нравилось сидеть на уроках, слушать учительницу, отвечать, когда та спрашивала, на переменке бегать и играть с ребятами. Часть из них она знала по садику. По дороге домой она рассказывала бабушке, что сегодня было на занятиях. Когда та спрашивала, что внучке больше всего нравится в школе, Поля честно отвечала: «Всё!»

Так прошла зима, и весна, и уже начиналось лето. У Полины в садике был выпускной – такой замечательный, прямо как у больших. Полина, как и другие дети, была в нарядном платье. Мама сделала из её волос завитушки – это называется локоны, вдела красивый ободок. Девочка смотрела в зеркало и замирала от счастья – ей казалось, что она похожа на принцессу из сказки. На празднике они рассказывали стихи, пели, танцевали. Родители аплодировали, благодарили воспитателей, дарили подарки. Всем детям тоже подарили подарки: книгу со сказками и шоколадные наборы. А ещё устроили сладкий стол, вернее, два стола: один для детей, другой для родителей и воспитателей. Полина была счастлива, но уморилась так, что часть пути домой папа нёс её на руках, как маленькую. А дома у неё едва хватило сил помыться, и она сразу уснула.

А потом оказалось, что Полю ждёт ещё одна радость. После выпускного ходить в садик уже было не надо. Мама с папой были на работе, и поэтому – ура! ура! ура! – Полину отправили к бабушке. И весь бабушкин отпуск Полина провела у неё, периодически навещая родителей. Как говорила бабушка, чтобы те не обиделись и не соскучились.

В начале этого отпуска Поле предстояло пройти испытание – экзамен, как говорили родители, чтобы её приняли в школу. Полина заволновалась, но бабушка её успокоила. Она сказала, что никакой это не экзамен, просто ей будут задавать вопросы, чтобы определить, готова ли она к школе. Но поскольку Полина готова, то она, конечно, на все вопросы ответит. Да если и не ответит – не беда, в школу её всё-равно возьмут.

И всё-таки Полине было страшновато. И тогда они с бабушкой стали играть в экзамен. Бабушка изображала комиссию и задавала вопросы, разные-разные, а Поля отвечала. И если внучка чего-то не знала, бабушка тут же объясняла.

Наконец они отправились проходить испытание. Поля теперь совсем не волновалась, однако в школе всё изменилось. Около кабинета сидело несколько взрослых с детьми. Дети выглядели взволнованными и испуганными. А одна девочка даже всхлипывала, и мама её успокаивала. Поля тоже заволновалась, она вдруг почувствовала себя, как возле зубного кабинета, и оглянулась на бабушку. Бабушка смотрела с неудовольствием и даже не стала успокаивать внучку, а наоборот, строго сказала: «Даже не вздумай! Это уж совсем ни на что не похоже. Ты уже большая». И Поля как-то сразу успокоилась.

Наконец подошла их очередь, и Поля с бабушкой пошли в класс. Там оказалось совсем не страшно. Девочку усадили за стол, вокруг которого сидела комиссия – несколько тётей, четыре или пять, Поля от волнения не запомнила. А главное – бабушка была с ней. Она сидела за столом сбоку, чуть поодаль. Тёти стали задавать вопросы: как её имя, фамилия, отчество, сколько ей лет, где и с кем она живёт. Поля оглянулась на бабушку, и одна тётя тут же сказала: «Не волнуйся, Полина». Поля хотела сказать, что она не волнуется, а удивляется, вопросы какие-то…как будто совсем для малышей, но передумала. Потом вопросы стали сложнее, Поля сосредоточилась. Она ответила на все вопросы, правда, с одним вышла целая история. Одна из тётей спрашивала, что и для чего нужно человеку:

– Что человек делает глазами?

– Смотрит, – отвечала Полина.

– А что делают ушами?

– Слушают.

– Носом?

– Дышат.

– А что делают лопаткой? – чуть помедлив, спросила тётя.

– Лопаткой? – Поля никак не могла придумать, что же можно делать лопаткой. Потом, тоже помедлив, она пожала плечами и неуверенно сказала: «Лежат».

– Лежат? – переспросила тётя, и все уставились на девочку.

– Ну да, лежат, – подтвердила девочка и, похлопав себя по плечу, продолжила: «А что ещё можно делать лопаткой?»

Тёти ещё мгновенье смотрели на неё, а потом разразились смехом. Поля даже обиделась: что такого смешного она сказала.

Тётя, очевидно, заметила и, вытерев с глаз слёзы, сказала: «Извини, Полина. Мы не над тобой смеёмся, а над собой. Я уже переключилась и имела в виду совсем другое. Вот эту лопатку». Она показала картинку. Поля тоже улыбнулась: правда смешно получилось. Этой лопаткой понятно что делают – копают.

Поля почувствовала себя совсем спокойно, ответила на все остальные вопросы, и они пошли домой. По дороге Поля спросила: «Бабушка, а что значит «высокий уровень развития»? Это хорошо или плохо?» – «Хорошо. Это значит, что ты хорошо готова к школе». Поля обрадовалась: всё, теперь она может отдыхать до самой школы.

А потом случилась неприятная история.

Поля была дома с мамой. Они смотрели фотографии с выпускного. Фотографии были красивые, и мама с папой – красивые и весёлые, а сама Поля – прямо как принцесса. Поля смотрела одно фото за другим, и в душе у неё постепенно появлялась… нет, не тревога, а какое-то неудобство – что-то было не так.

Отправляясь к бабушке, Полина попросила фото с собой – показать бабушке. А рассматривая вместе с ней, вдруг поняла, что не так.

– Бабушка, а почему ты не была на празднике?

– Потому что меня туда никто не пригласил, – разглядывая фотографии, негромко сказала бабушка.

Поля растерялась. Она смотрела на бабушку, а бабушка – на фотографии.

– Я думала, ты сама придёшь, – жалко пробормотала девочка.

– Ну как же я приду туда, куда меня не звали, – искоса взглянула на внучку бабушка.

– Бабушка…, – всхлипнула Поля. Ей стало так стыдно. Она не позвала свою любимую бабушку на праздник! Щёки у неё горели, а из глаз потекли слёзы. – Бабушка, – снова растерянно повторила она.

Бабушка отложила фото в сторону, и внучка оказалась в её объятиях. «Ну, не плачь, моя птичка, не плачь», – бабушка гладила её по голове. – Просто запомни, что если ты хочешь видеть человека на празднике, то надо его пригласить.

– Я запомню, – утирая слёзы, уверила девочка. – А ты, бабушка, тоже запомни, что я тебя приглашаю на все свои праздники. На все-все, какие будут.

Бабушка рассмеялась, и мир был восстановлен.

Прошёл август, и наступило время идти в школу. Уходя домой, Поля напомнила бабушке, что приглашает её на линейку первого сентября. Папа, который пришёл за дочкой, очень удивился и, смеясь, сказал: «Поля, бабушка и так будет на линейке. Она же работает в школе». – «Ну и что. Она будет на работе. А я приглашаю её к себе на линейку».