И тут я вспомнила о некоем номере, на который названивала Алина последние несколько недель. Может, он принадлежит таинственной Нине? Я тут же схватила телефонный аппарат, притянула его к себе и стала на память набирать номер. В трубке потянулись гудки. Они медленно звучали один за другим, и я уже начала терять терпение, когда на том конце провода что-то щелкнуло и послышался далекий голос:

– Ал-ло...

Голос был женским, это воодушевляло.

– Нина? – наугад позвала я.

– Нет, вы ошиблись, – заверил меня голос.

О, черт! Значит, моя догадка была неверной. Не важно! В любом случае эта девушка имеет какое-то отношение к Алине, значит, она может быть полезна для меня.

– Постойте! Не вешайте трубку! – выкрикнула я.

В трубке повисла выжидающая тишина.

– Вам ведь знакома Алина Завьянова?

Снова тишина, а затем нерешительный ответ:

– Да, а что? Кто со мной говорит?

– Меня зовут Таня. А вас?

– Лена, – растерянно ответила девушка.

– Лена, вы – подруга Алины?

– Да.

– С ней случилось несчастье. Ваш номер я нашла в ее записной книжке и решила позвонить – у Алины ведь совсем нет близких друзей в этом городе.

– Что с ней случилось? – Голос зазвенел. Или это помехи на линии?

– Она умерла. Мы можем с вами увидеться и все обсудить при встрече?

– Ах! – выдохнула девушка.

– Скажите мне ваш адрес, я сейчас подъеду!

– Соборная...

Я быстро нацарапала адрес в блокноте, бросила трубку и, надев на ходу куртку, выскочила из номера.

Дверь мне открыла худенькая миловидная девушка. Она куталась в махровый халат, часто моргала огромными заплаканными глазами и смотрела на меня с недоверием и испугом.

– Вы Таня? – спросила она, пропуская меня в тесный коридор.

– Да.

– Проходите в кухню. Хотите, я заварю вам чаю? Или вы предпочитаете кофе?

Мы вошли в кухню, заставленную всевозможной современной техникой. Лена принялась заваривать кофе, а я присела на стул у окна. У моих ног тут же материализовался огромный кот. Он замурлыкал и попытался вскарабкаться ко мне на колени.

– Кто вы такая? Откуда вы знаете Алину? – спросила хозяйка квартиры.

– Я ее соседка, – не моргнув глазом, соврала я, наблюдая за девушкой. Но она засыпала в кофемолку зерна и никак не прореагировала на мои слова, так что я продолжила: – Мы с Алиной мало общались, но я знаю, что родных у нее в городе нет, да и подруг не так уж много. А после того, что случилось, неужели даже проститься с ней никто не придет. Отцу за границу, конечно, позвонили, но он сможет приехать лишь через пару дней. А как же друзья? Знакомые? Мне так жалко стало Алиночку, вот я и решила попросить у ментов ее записную книжку, чтобы всех обзвонить и сообщить об этой трагедии. Должен же кто-то прийти на похороны, не бывает такого, чтобы у человека совсем не было друзей!

– А что случилось с Алиной? Как она умерла? Ведь она была очень здоровой. Я виделась с ней на днях...

– А она и не болела. Ее убили.

Блюдце выпало из рук Лены и разбилось вдребезги.

– Убили?! – прошептала она. – Кто?

– Я не знаю. Вы с Алиной были близкими подругами? Да? Мне очень жаль...

Лена тяжело опустилась на стул рядом со мной и закрыла лицо руками.

– Как же так? Этого не может быть!.. Нет...

– Лена, простите, что мне пришлось сообщить вам эту новость.

– Нет, нет, вы все правильно сделали. У Алины и впрямь было мало подруг. Вернее, кроме меня, она почти ни с кем и не общалась. Вы очень хорошо сделали, что позвонили мне. Спасибо большое.

Лена поднялась с места, достала откуда-то из-под мойки веник с совком и замела осколки битого стекла. Но делала она это автоматически, так же, как налила мне кофе, со звоном поставила чашку на стол и снова села напротив.

– Может, вам тоже стоит выпить немного кофе? Это помогает, – посоветовала я.

– Нет, нет. Не хочу.

Я сделала глоток и снова обратилась к Лене:

– В записной книжке Алины я нашла еще один номер – Глеба Графского. Вы не знаете, кто это? Стоит ли ему звонить? Просто я ни разу не видела, чтобы к Алине мужчины приходили, – вот и спрашиваю.

– Они были любовниками, – пожала плечами Лена, кажется, она еще не совсем пришла в себя после известия об убийстве подруги. Возможно, если бы она смогла справиться со своими чувствами, то ни за что не поведала бы едва знакомой особе о связи Алины с Глебом Графским.

– Любовниками? Алина никогда ничего о нем не говорила. Они, верно, недавно познакомились?

– Около месяца назад, – все тем же отсутствующим тоном отвечала девушка.

– Нужно будет ему сообщить. Бедняга... Представляю, как он расстроится, узнав о смерти любимой. Только что познакомились – и тут такое.

Лена совсем перестала реагировать на мои слова. Я допила кофе, стряхнула с коленей упитанного кота и поднялась.

– Думаю, мне лучше пойти. Вам, наверное, нужно побыть одной.

Лена посмотрел на меня уже вполне осознанным взглядом.

– Подождите, я с вами выйду. У меня дела в городе. Все равно я дома сидеть не смогу после такого известия.

– Вы уверены?

– Да. Мне сейчас лучше проветриться.

Я кивнула, и девушка быстро вышла в коридор. Я услышала, как за стеной заскрипела дверца шкафа.

– Лена, – позвала я.

– Что?

– А вы не знаете, у Алины была знакомая по имени Нина?

Наступила тишина. Потом послышались шаги, и в кухню заглянула Лена с шерстяным свитером в руках. В ее огромных глазах плескался то ли ужас, то ли недоверие – я так и не смогла понять.

– Нина... – неуверенно протянула она. – А что?

– Да так, просто спросила, – пожала я плечами, делая вид, что не замечаю странной реакции девушки на это имя.

– Может, Алина и общалась с какой-то Ниной, но общей знакомой с таким именем у нас с ней точно не было, – быстро сказала она и снова скрылась в коридоре.

Через пять минут девушка надела теплый свитер и брюки и, до самого подбородка застегнув куртку, шагнула из квартиры следом за мной.

– Я на машине. Может, вас подвезти? – предложила я.

– Спасибо. У меня своя. Вы сегодня позвоните Глебу?

– Да.

– Таня, мне кажется, что не стоит этого делать...

– Почему? Вы же сказали, что они были близкими друзьями.

– Да, это так. Но последнее время они часто ссорились. Алина мне не раз говорила, что их отношения разваливаются и она только ждет подходящего момента, чтобы сказать ему об этом.

– Правда? А из-за чего они ругались? – заинтересовалась я, останавливаясь на середине лестничной клетки и оборачиваясь к Лене.

Девушка пожала плечами:

– Как это обычно бывает: не сошлись характерами.

– А-а-а... – с пониманием протянула я и снова зашагала вперед.

– А похороны предполагаются через два дня?

– Кажется, так. К этому времени должен приехать ее отец. Сами понимаете...

– А вы тоже будете на похоронах?

– Не знаю. – Мы вышли на улицу, и я поежилась от промозглого ветра, налетевшего на нас шквалом холодного воздуха и брызг. Кажется, снова начинался дождь. – Вообще-то я собиралась на ближайшие несколько дней уехать, – скорее размышляя вслух, чем отвечая на Ленин вопрос, произнесла я.

– В Тарасов? – переспросила девушка.

– Да.

– У вас там дела?

– Дела, – кивнула я. – Но, думаю, если я поеду туда сегодня же вечером, то уже завтра утром снова буду здесь. Ну, до свидания. – Я улыбнулась девушке на прощание и направилась к своей ласточке.

Говоря Лене, что я собираюсь в Тарасов, я ни капельки не соврала. Решение о необходимости этой поездки пришло ко мне совершенно неожиданно, но чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, что это просто необходимо. Вот только следует предупредить о моем визите одного человека... Ловко маневрируя в потоке машин, я выудила из сумочки мобильник и быстро набрала прямой номер Володьки Кирьянова.

– Приветик еще раз. Не ожидал меня так скоро услышать?

Подполковник что-то буркнул в ответ. Настроение у него ни капельки не улучшилось с момента нашего последнего разговора. Но я на правах лучшего друга могла не обращать внимания на такие мелочи.