— Зря мы это сделали, — весело заметил Тифка.

— Да уж! — Ворчливо согласилась Тайсама, однако эмоции ее говорили о том, что девушке самой по душе такая ситуация. Я лишь покачал головой: неужели и без того не хватает риска? Хотя, если вспомнить о том, кто решил попытаться украсть артефакт…

Совсем скоро мы спрыгнули из дыры, чуть не расшибившись и отбив все ноги, и побежали прочь, к месту встречи с Кетхе. Мне становилось все сложнее уводить друзей от погони: такое ощущение, что харакорцев в Храме прибавилось! Один раз на нашем пути встретилась засада: маг-иллюзионист и два воина. Наверное, они надеялись своими скромными силами, благодаря мороку, что-то с нами сделать, но на деле мы побежали через них по другой причине. Просто другие выходы были блокированы, а двух человек и не боевого мага убить легче… Харакорцы явно не предусмотрели, что есть люди, которые просто не видят иллюзий!

— Что-то много здесь иноземцев, — на бегу заметил Тифка. — Готов поспорить на свои новенькие сабли, из Летоса: там из магии признают лишь Иллюзии!

— Наверное, у них других камней нету, — предположила Тайсама.

— Как ни странно, ты не ошибаешься! — Кивнул Тифка.

Самый же опасный момент этого… приключения был тогда, когда нас попытались зажать в длинном коридоре с двух сторон. Тайсама в тот раз вовремя заметила дверь, подозрительно знакомую, и мы быстро забежали в нее. Там, спустившись немного вниз, по ступенькам, мы обнаружили множество камер, пустых и заполненных пленными.

— Опять эта тюрьма, — тоскливо пробормотал я. — О! Тай, есть незакрытые камеры?

— Есть, к примеру, эта, — кивнула девушка. — Только они на засов же закрываются! Если ты хотел закрыться изнутри…

— Спящие Боги! — Ругнулся я. — Да, ты права.

— Да что вы думаете, — поторопил нас Тифка. — Мы с Каем в камеру, а Тай, как самая легкая, быстрая, лучшая…

— Так, хватит комплиментов, что я должна такого опасного сделать? — Поинтересовалась Тай.

— Боюсь, я туда не залезу, — пояснил Тифка, указывая на солидную трещину, где-то на высоте двух человеческих ростов.

— Это ужасно, — развела руками Тайсама и улыбнулась. — Я тоже не залезу… Тай! Ты сможешь своим камушком, через дверь, уменьшить мне вес?

— Смогу, — кивнул я. — Идею понял. Чувствую, голова болеть сегодня будет… Камень-то незнакомый.

Тифка увлек меня за собой, в одну из камер, тут же плюхнулся на тюфяк и с блаженством на нем растянулся. Завистливо глянув, я быстренько сделал несколько знаков руками, все те же, что и обычно. Потом почувствовал восторг, что испытала Тайсама и улыбнулся. Хоть что-то приятное сделал девушке, за столько-то время испытаний!

Мы успели вовремя: раздались громкие, резкие голоса, пахнуло холодом. Кто-то скрупулезно проверил все засовы: на месте ли? Я почувствовал напряжение и легкую тревогу со стороны Тайсамы: воительница была готов прыгнуть на врага и вступить в бой, первым делом убив мага. Но нет. Судьба, которой надоело подкидывать нам неприятности, решила сжалиться. Северяне ушли.

— Веселые они ребята, — усмехнулся Тифка. — Знаешь, о чем говорили?

— О чем? — Поинтересовался я.

— О том, что эти тупоголовые радорийцы ни за что бы не догадались спрятаться здесь, так что и искать смысла нет.

— Да, — хмыкнул я, — не только мы их не любим.

Раздался стук, ругань, потом звук отодвигающегося засова. Тай излучала раздражение… Я быстро понял почему: прыгать с такой высоты, без поддержки заклинаниями, не слишком приятно.

— Убьешь позже, — торопливо сказал я. — Так, кругом еще много солдат врага, надо переждать… Хм, пока есть возможность посмотреть, что же меня насторожило в прошлый раз. О! Астри!

Я быстро и уверенно подошел к одной из дверей, отодвинул засов. В камере, обхватив колени и уставившись куда-то в стену, сидела наша знакомая волшебница. В ней царили эмоции безнадежности и тоски… Знакомые чувства. Очень знакомые.

— Что-то с ней не то, она выглядит, будто ты вновь похитил ее душу, — встревожено сообщила Тайсама.

Я глянул на нее в мире духов. Да, Тай была права… Души у нее не было. Значит, ее недавно принесли в жертву. На миг я испытал ужас — то же самое могло было случиться и с Тайсамой, если бы я не успел тогда! Это куда хуже смерти.

— Ее принесли в жертву, — ответил я пересохшим горлом. — Тай, можно сказать, на мести лишь оболочка. Память. Может, толика характера — никто не знает, что хранит в себе душа, а что тело.

— Значит, Астри мертва. Ее убил собственный бог! — Прошептала Тайсама.

Тифка стоял и смотрел сочувственно на воительницу. Да, ее редко чем можно было пронять, слишком много и крови, и убийств она повидала… Но тогда она стояла и чуть ли не плакала. Я положил руку ей на плечо и внезапно улыбнулся:

— Душа душой, но тело человека — тоже его часть. И эту вот часть спасти я еще могу.

— Как? — Удивилась Тайсама.

Я молча достал медальон. Очередная безумная мысль пришла в мою голову, что уже начинала побаливать. Все же для возвращения всех сил мне нужно было отдохнуть еще пару деньков.

— Тело северного мага, — удивленно покачал головой Тифка, — душа человека, имя которого могло остаться лишь в древних летописях…

— Что-то ты умный стал, Тифус, — усмехнулся я. — Убивать пора.

— Каэхон, попробуй, — негромко попросила Тайсама. — Не знаю, что может получиться, но это лучше, чем ничего.

Я кивнул. Входить в мир духов и что-либо делать не слишком хотелось: сил для этого было маловато. Но слово мое уже было сказано!

— Ложись на тюфяк, — приказал я Астри.

Волшебница подчинилась. Да, этим она немного отличалась от моих жертв — теми управлять мог только повелитель их душ… Я разорвал одежду у нее на груди, тут же почувствовав возмущение Тайсамы. Очевидно, придется потом много выслушать по поводу моей пошлости. Но так было нужно: я кое-что помнил из книжек и свитков Акирона, ныне утерянных. Правда, там говорилось о создании големов на основе человека, настоящих живых мертвецов, но рисковать не хотелось.

Душа в медальоне была похожа на человеческую, но чувствовалось в ней что-то непонятное, немного тревожащее. И ощущалось в ней нечто вроде волнения. На миг я задумался, чем же сделать рисунок для ритуала? Идея пришла сама собой: пыль с пола легла на обнаженный живот девушки, а линии были нарисованы просто пальцем.

— Акирон бы не похвалил за такие извращения, — усмехнувшись, пробормотал я. — Тифка, отрежь волос у Астри, немного совсем. Еще нужна ее кровь. Можно и мою, но тогда она будет моим големом и подчиняться моей воле.

— Тоже неплохой вариант, — заметил Тифка и тут же получил подзатыльник. — За что? — Возмущенно вопросил он.

— Человек должен сам распоряжаться своей судьбой! — Твердо ответила Тай.

— Теоретик, — обозвал ее наемник весело.

— Не мешайте, — попросил их я.

Свечей не было, их пришлось заменить лучинами, зажженными от факела. Сам рисунок был нарисован криво: круг вокруг пупка, от него одна линия вниз, на конце треугольник, и две вверх, через грудь, закрученные в виде спирали. На их конце был нарисован пятиугольник, уже у самой шеи.

Волосы легли вниз, кровь — вверх, в центре же удобно уместился медальон. Душа из него выходила нехотя… Сложно было поверить какому-то человеку, что вот так просто обещал свободу! Но сила ритуала была сильнее, все же рисунок рисовался не просто так. Древний обычай тоже имел свою силу. Усилием воли, точнее — души, я водворил обитателя медальона в тело волшебницы, связывая и запечатывая ее.

В голове начала пульсировать боль. Но дело было сделано! Волшебница вдруг открыла глаза, отшатнулась от нас, будто увидев в первый раз, и спросила:

— Что случилось? Почему вы здесь? Меня же…

Она вскрикнула с ужасом, вспоминая те моменты.

— Да, тебя принесли в жертву, — кивнул я. — Как ты себя чувствуешь?

— Странно, — сказал она. — Я не ощущаю к тебе вражды, лишь благодарность. Удивительно, да? Я же все помню! Что ты делал со мной сейчас?