— Ну что ж, — зевнул я. — Будем практиковать обхождение без сна… Оторо! — Проводник лениво качнулся — он-то, наверняка, поспал ночью. — Кафедра целительства.

…Натша не зря грозилась, что отдыхать у нее будет некогда. Мне, страдающему от недостатка сна, приходилось по много раз повторять однообразные упражнения. Хорошо, было мало информации и много практики: не нужно было понимать, что делаешь. Мы отрабатывали всего несколько заклинаний, связок из знаков, доводя до рефлексов… Хотя до желаемого результата было как до звезд пешком.

Краткие перерыв на обед — я познал, что значит есть на бегу — и снова тренировки. Нудные и упорный. Впрочем, мне они подходили, всего лишь испытание терпения и упорства. Затем пришлось снова возвращаться к книгам, что мне выдал Акирон, ужин и ночная тренировка. В тот день я не выдержал и все же позволил себе немного поспать.

Так и потекли неспешно дни, повторяя друг друга. Тренировки у Натши, редко разбавляемые теорией, попытки разобраться в «подарках» наставника… Маг смерти со мной практически не общался, только твердил: я должен прочесть все те книги. Пять томов, исписанных чернилами. Но однажды, когда я обмолвился о своей проблеме Тайсаме, девушка дала мне дельный совет:

— Все просто. По сути, тебе нужно узнать содержимое этих книг. Так?

— Именно, — кивнул я. — Точнее, он сказал, чтобы я все это прочитал, но не суть важно.

— Я вполне умею читать, — сообщила Тай. — Свободного времени у меня мало, но тренировки наши ночные можно немного сократить. К тому же, — усмехнулась она, — я должна тебе — за обучения твоим техникам зрения.

— Не совсем моим, — усмехнулся я. — Согласен. Достаточно честная сделка.

Тайсама оказалась великолепным чтецом: доводила до меня знания из книг быстро и четко. Правда, содержание было совершенно не интересным: история магии, какие-то даты, и прочая чепуха. Но раз наставник сказал — прочитать, значит, надо. Постепенно это вошло в привычку, а времени на сон практически не оставалось — мы спали по два часа в сутки, изредка, в дни отдыха, больше. Я лично почти ни с кем не общался, за исключением Тай, магов-наставников моей кафедры и двух девушек-учениц. Акирон напомнил о себе неожиданно. Близилась ночь. Тайсама, привычно расположившись на моей кровати, в то время как я восседал на столе, читала мне про зарождение первой Обители. История была окутана тайнами… Это был первый случай, когда маги объединились. Причиной был всеобщий гнет волшебников-одиночек: их травили армиями, травили жрецы всевозможных богов, у которых тоже была кое-какая сила. И маги решили образовать союз, независимый город. Постепенно Обитель из города-крепости превратилась еще и в школу для юных магов. Еще я понял, что Обитель Тумана — очень молодая, как и большинство других. И возможно, что Наставница и Акирон учились в первой, главной Обители.

Дальше мне дослушать было не суждено: дверь в мою комнату резко распахнулась, и я почувствовал Акирона. Ради разнообразия он проявил эмоции: сначала некоторое удивление, потом легкое негодование.

— Что здесь творится, Каэхон? Что ты здесь устроил? Это Обитель, а не бордель! — Резко сказал он.

Я был готов убить его, мне было, мягко говоря, стыдно перед Тайсамой… Но девушка-то как раз попросту пожала плечами и спросила:

— Мне продолжать или в другой раз?

— Подожди немного, — я быстро успокоился, взял себя в руки. В конце-концов, что здесь такого? Единственно, меня удивило одно: — Акирон, неужели ты в первый раз заметил, что у меня по вечерам гости?

— Разумеется, нет, — усмехнулся маг. Все его эмоции резко исчезли. Актер. — Проверял тебя. И немного госпожу Тайсаму, — поклонился он изящно. — Мое почтение. Сколько тебе осталось… Слушать?

— Две книги, — ответил я.

— Чья идея?

— Моя, — сказала Тай.

— Хорошо, — задумчиво пробормотал Акирон. — Остальные две книги читайте быстро, вас должен заинтересовать один момент — про людей с фиолетовыми глазами. Госпожа Тайсама, не вздрагивай, такую душу, как у тебя, сложно перепутать с обычной… Остальное — мимоходом читайте, основное. Осталось чуть больше месяца до испытания, а я хочу все же кое-чему тебя научить, Каэхон.

Когда он ушел, Тайсама пронзительно на меня посмотрела. Вот парадокс — зрячим я взгляды почти не чувствовал, зато слепым… Мне стало немного неуютно, и я недовольно пробурчал, устраиваясь на столе поудобней:

— Что смотришь? Я ему не говорил. Этот человек — мастер душ, ровесник Наставницы. Он и меня просек почти сразу.

— Ну ладно, поверю на слово, — кивнула Тай. — Давай, слушай дальше, не отвлекайся!

Интересного было действительно немного в оставшихся двух книгах. Да и про фиолетовоглазых не то, что бы много в них написали. Хотя несколько моментов меня заинтересовали. Понравилась легенда об их городе, о его возвышении и падении. Звался он Абатта. Исчез он, а точнее, был разрушен, не так давно по глобальным меркам — всего двести с небольшим лет назад. Это значило также, что Наставница, Райдо и Акирон были не просто стары, а очень стары, но с данным фактом я к тому времени уже смирился.

Боги еще вмешивались в дела смертных в то время. По сути, это были последние их дни, до того, как они буквально исчезли, заснули, перестав проявлять себя практически полностью. Стали Спящими Богами, как сейчас их называют. Я много узнал о религии. К моему рождению она практически выродилась: молитвы хоть и пробуждали на мгновение богов, давали жрецам немного чуда, но маги все же эффективней. Ну а тогда все было по-другому. Боги были могущественны, а маги угнетались: свои заклинания не могли они противопоставить молитвам жрецов, мощи богов. Обитель, та, первая, уже была основана, еще в 1245 году, а Абатта пала только в 1555. Обучение же мое в Обители Тумана началось в 1812 году от создания человека.

Самое интересное то, что не было сказано о создании Абатты, о её основании. Было лишь упоминание, что в 1332 году ее нашли. Обнаружили. Вполне самостоятельный город, что обитал на достаточно большом острове. У города был свой бог-покровитель, которого фиолетовоглазые почитали как самого Создателя… Но при этом он часто ходил среди своих «детей», по своему городу и острову. Началась торговля нашего мира с Абаттой, таинственным городом странных людей. Кое-как наладились политические отношения, благо фиолетовоглазые редко куда-либо лезли. В легенде город называли созданным магией, так как невозможно такое было создать руками человека. Его обитателей называли великими магами, но я не понял, все ли были подвержены дару волшебства? Все же Тайсама, насколько мне было известно, не отличалась особым даром.

Собственно, Абатта процветала, там создавались лучшие волшебные вещи, артефакты, по своим качествам обгонявшие любые другие. Было много слухов, что маги-фиолетовоглазые умели создавать Камни Магов! Хотя, как я понял, это также были артефакты — наверняка, вроде того, что мне показывала Наставница.

Все шло своим чередом, пока не пронесся слух, будто Абатта, под предводительством своего бога, хочет разрушить мир. Простые люди, короли — мало кто об этом знал, их сие событие практически не коснулось. Но вот Боги, их жрецы и маги серьезно озаботились этим фактом. Произошло невиданное дело — они объединились, хотя волшебники старались держаться немного в стороне. Была война Богов, множество — против одного единственного, прозванного Мятежником. По-видимому, при поддержке своего народа он смог оказать достоянное сопротивление, но все же проиграл.

Разумеется, просто так погибнуть, вместе со своим островом, городом, он не мог — боги вообще плохо гибнут. Последним совместным заклинанием Мятежника и фиолетовоглазых магов стало нечто, породившее огромный выброс энергии, огромный водоворот, что знаменит до сих пор и считается чудом света… И усыпившее всех богов, сделав их Спящими. Сколько не молились потом жрецы, они ничего не добились — только слабела сила молитв. Маги Обители, напротив, лишь укрепились, потеряв всех своих конкурентов.