Наконец, свежий воздух. Натша, не останавливаясь, повела нас дальше, но хоть темп сбавили — а то девушка становилась все тяжелее. Внезапно мне пришла в голову мысль, что с нынешней скоростью она может пойти и сама. Видимо, и маг смерти подумал также. Обе ученицы оказались на твердой земле одновременно. Сразу засмущались.

— Устали, бедняжки? — Ехидно поинтересовалась Натша. — Ладно, переведите дух, пойдем помедленней. Кажется, уже все кончилось.

— Ничего не понимаю, что произошло-то? — Задумчиво спросил Акирон.

Раздался звон городского колокола. Натша взмахнула рукой и повела нас дальше, вниз, туда, где, как мне показалось, еще что-то происходило… Только мы покинули стены Обители, тут же ворота закрылись. А предчувствие меня не обмануло, еще далеко не все закончилось. Сам я видеть не мог на таком расстоянии, но Акирон любезно мне все описывал, суховато, правда. Но что еще ожидать от мага, работающего в области смерти и жизни?

— Дым в области порта, — кратко возвестил он. — Столбы воды, огонь, явно магический. Кто-то дерется.

— Звон стали там, — заметил я, прислушавшись. — Не только маги, видимо. А мирное население? Я думал, они побегут в Обитель, за стены.

— Почти в каждом доме есть подпол, связанный с подземным ходом, — пояснил Акирон. — Скорее всего большинство не-магов уже давно в Обители.

— Слишком медленно, — резко оборвала все разговоры Натша, повернувшись к девушкам-ученицам. — Мы так придем уже к концу представления! Где все стихийники, когда надо, — проворчала она и задумчиво уставилась на меня. Я поежился: тяжелый взгляд. — Ладно, не буду заставлять вас еще этих барышень тащить! — У «барышень» среди смущения и немного стыда начали проявляться и эмоции негодования, тщательно скрываемые. — Дженна, Тэйри — остаетесь с ученицами, догоняете нас. Остальные — бегом.

Тут она рванула так, что позавидовал бы сам Райдо. Акирон усмехнулся и пробормотал что-то нелестное. Мне оставалось лишь прибавить ходу… "Что ж, — сказал я себе, — тренировка на скорость!" Только ветер в ушах свистел, пока мы неслись к городку. Людей там практически не оказалось, на мое удивление. Лишь где-то все еще далековато около двадцати человек, среди которых меня заинтересовали лишь двое или трое. Они существенно отличались от остальных. Акирон на бегу творил магию, сменяя множество знаков, а потом подтвердил мои мысли:

— Два незнакомца, не местных, подозрительные личности, дерутся против наших девятнадцати магов. Вокруг — около двадцати легко раненых, как раз для учеников. Кажется, это не волшебники. Еще около тридцати магов на подходе. Натша, приказы?

— Аница, Нерида, Каэхон — рассеяться, искать раненых, Хита — дожидайся опоздавших, объяснишь ситуацию, Акирон — со мной, на помощь нашим коллегам-неудачникам: не могут с парочкой одной справиться…

— Выполняем! — Почти единогласно выкрикнули все девушки. Акирон усмехнулся:

— Не будь так самоуверенна. Забыла, чем это кончалось?

— Бегом, — огрызнулась она.

Я пожал плечами: хотят драться — флаг в руки, седло на плечи. Мне же было интересней попробовать новое заклинание, пустить в дело новый камень магов. Поймав себя на мысли, что не знаю название, и преодолев желание еще раз пожать плечами, я сосредоточился на своих чувствах, пытаясь найти раненых. Сначала получалось не слишком хорошо. Дело в том, что я мог ощущать лишь настроение, эмоции, немного — просто саму сущность, что ли… Но когда человек без сознания, всего этого нет. Или когда спит. Однако, на мое счастье, в тот раз были люди и в сознании, в полузабытьи.

Одного такого пострадавшего мне удалось найти быстро: ориентируясь на свое чутье, я прибежал к небольшому магазинчику, не так далеко от места битвы. Выучил несколько новых ругательств, иногда маги бывают настолько несдержанны, насколько искусны в магии. Судя по тому, как ругалась Наставница, а ее голос сложно спутать, в волшебстве равной ей не было.

— Ну что, сейчас я буду тебя лечить, — с угрозой сообщил я стонущему телу.

— Кто это? — Обратило на меня внимание тело. — Что там происходит?…

— Только пришел, — буркнул я. — Буду на тебе практиковаться. Как раз новое заклинание выучил. Где болит?

— Практиковаться? — Немного с испугом спросил горожанин. — Может, не стоит?

— Ага, вижу. Нога, да? Потерял много крови, ослаб, — вынес я приговор.

С таким я сталкивался на осаде, да и до нее не один раз. Рваная рана, хорошо было бы промыть ее — но на тот момент было нечем. Но тут в голову пришла умная мысль: магазинчик-то был из тех, где можно прикупить себе хоть заморский чай, хоть благородное вино, хоть Слезу Русалки. Последнюю я и раздобыл, сделав вид, что мне стыдно так нехорошо поступать, без спроса чужое брать. Но хозяин лавки сам виноват, не успел запереть!

Промыв рану, бессердечно зафиксировав бедолагу, который, кажется, потерял сознание от боли, я начал припоминать заклинание. Оторо, начало, Хорт, контакт, Уруз, сила, Хё, точка, Хаэ, воспоминания.

— Приступим! — Пробормотал я. — Оторо!

Камень послушно откликнулся, почти также, как на испытании. Только на этот раз я стал лучше чувствовать лишь свое тело, пришло странное знание, что оно состоит из множества частиц, живущих практически своей жизнью. Ощущение было смутное и странное. Но было немного не до того.

— Хорт!

Я хлопнул в ладони, потом левую руку положил на рану моего больного. Одновременно представил себе, что рана — тоже часть меня. Представил контакт, связь между мной, камнем и этой развороченной плотью… Как ни странно, получилось. Нет, я не почувствовал чужую боль и прочее, просто ощутил умирающую постепенно плоть, непорядок и неправильность.

— Уруз!

Я сложил правую кисть в половину нужного знака, сосредоточился, представил, что собираю всю жизненную энергию со всего тела…

— Хё!

…Сфокусировал в одной точке, в области раны…

— Хаэ!

…Незнакомый знак дался неожиданно легко. Воспоминание. Тело раненого вспоминало, каким оно было раньше, я чувствовал, как идет быстрое изменение. Частички тела вставали на свои места, вырастали новые, занимая места погибших. Постепенно контакт сначала с «подопытным», потом и с Камнем сошел на нет. Я устало вытер пот со лба: неожиданно сильно устал. Надо тренироваться.

— Эй, очнись, — тронул я свою жертву за плечо. Потом потряс. Потом похлопал по щекам. Последнее помогло.

— Ох, — простонало тело по привычки, потом схватилось за ногу, за то место, где была рана. — Вылечил? — Удивленно спросил он. — Спасибо, парень! Ты ведь тот сле… Тот парень, что с Райдо пришел?

— Да, — кивнул просто я.

— Я думал, ты только сейчас поступить должен был…

— Это мой первый день, — усмехнулся я. — Начался с практики. Хороший учитель попался. А как тебя угораздило попасть под удар?

— Случайно, — отмахнулся устало мужчина. В тот момент, когда он пришел в себя, я бы дал ему лет тридцать. — не успел убежать, меня и задело слегка. Ветром, кажется.

— Что за люди напали?

— Два человека, один — маг, другой… Другой не знаю что: он быстрее света!

— Ладно, береги себя, — приказал я. — У меня еще дела. Надо практиковаться.

Попрактиковавшись еще на двух не совсем здоровых личностях, мне пришло в голову пойти и «посмотреть», что же там за вторжение. Но только собрался это сделать, как понял: таинственных незнакомцев я попросту не чувствую. Немного удивившись, я махнул на это рукой: наверное, уже трупами валяются. За свою недолгую жизнь в городке при Обители я уже составил мнение о силе наших магов, и тогда даже помыслить не мог, что они смогут проиграть двум каким-то иноземцам…

Они и не проиграли.

— Каэхон? — Резко окликнула меня Натша. — Хочешь сказать, ты закончил с ранеными?

Я нашел ее и еще три десятка магов на центральной площади городка. Все источали усталость, злость, недовольство. Многие, как сказали мне мои чувства, были ранены. Тут же была обнаружена Наставница: как раз она была спокойна и даже задумчива… Становилось все интересней и интересней.