После защиты диплома я стал сотрудником лаборатории Басова. Он инициировал комсомольское собрание отдела, на котором меня по его предложению избрали секретарём первичной организации. Кстати, я его не подвёл – на следующий год вошёл в состав комитета комсомола института на должность заместителя секретаря – начальника штаба комсомольского прожектора.

Но главное – стал помощником Басова по продвижению комплекса «Брикет». Сначала мы выехали в командировку по маршруту Каунас – Вильнюс – Ленинград – Москва для получения согласительных писем по актуальности и целесообразности внедрения на предприятиях оборонной промышленности комплекса «Брикет». Задача усложнялась тем, что головные предприятия главков горой стояли за свои аналоги. В отдельных случаях приходилось прибегать к хитростям. Например, никак не удавалось склонить к подписанию нужного варианта письма руководство головного предприятия главка авиационной промышленности. Я узнал, что старшим инженером отдела питания на предприятии работает С. Додик, книга которого только что вышла из печати. Встретился с Семёном Давыдовичем, расхвалил его книгу. Сработало – он пошёл к начальству и под угрозой своего увольнения подписал нужный документ. Во-вторых, препятствием в нахождении предприятий послужило «Дело Пеньковского» – предателя, сообщавшего западным спецслужбам данные о системе нашей оборонной промышленности. В связи с этим оборонные предприятия стали срочно менять адресные данные.

Несмотря на эти трудности, мы представили в министерство объемистый пакет согласительных писем, на основании которого было открыто финансирование на разработку и подготовку промышленного выпуска комплекса «Брикет». Четыре прибора комплекса я разработал как главный конструктор.

Басов давно ушёл из жизни, но я до сих пор благодарен ему за уроки, позволившие найти честные и правильные решения в различных жизненных обстоятельствах. Он с пониманием отнёсся к моему решению о переводе на завод им. Петровского, хотя знал, что в головном институте у меня начала выстраиваться карьерная лестница и как опытного специалиста головного предприятия, и как активного общественника, включённого в кадровый резерв.

Производственную практику мне довелось проходить на заводе им. Петровского и после знакового контакта с директором завода Е. Рубинчиком стать одним из организаторов магнитофонного производства. Рубинчик сдержал слово – к тому времени завод выпускал студийные и профессиональные магнитофоны. На втором этаже бывшего складского корпуса был развёрнут сборочно-монтажный магнитофонный участок. Поскольку своего конструкторского подразделения на заводе ещё не было, то на корпусах магнитофонов крепились товарные таблички МЭЗ или МАГ – буквенные обозначения предприятий – владельцев документации и сертификатов на их производство. Большинство изделий шло на оснащение радио- и телестудий, часть в различные КБ и НИИ, часть продавалась частным лицам. Количество частных владельцев возросло при увеличении выпуска портативных моделей – батарейного лампового магнитофона «Репортёр М-30», а затем транзисторного – «Репортёр М-75».

Когда мы проходили производственную практику в отделе технического контроля магнитофонного цеха, к нам подошёл начальник цеха Е. Турлапов и спросил: «Практиканты, среди вас есть ребята, которые могут отличать резистор от конденсатора?» Мы с Юрой Алёхиным подняли руки. Тогда нам предложили поработать в магнитофонном цехе. Алёхин регулировал и сдавал студийные магнитофоны, а меня подсадили помощником Константина Машерука на регулировку и сдачу репортажного магнитофона. Чтобы закрыть план, мы работали даже в выходные. Видя моё усердие, Костя спросил: «Сейчас в дефиците карманные радиоприёмники. В продаже их не сыщешь. Ты не хочешь собрать такой?» Я ответил: «Конечно хочу, но сейчас не достать транзисторы». Костя хитро улыбнулся, выпаял с платы транзистор, подозвал мастера монтажного участка и пожаловался: «Василий Иванович, план горит, а твои девчонки этому способствуют. Смотри, на плате не впаян транзистор, а вот здесь ещё один», – показал он на пустое отверстие. Во втором случае он слукавил – это отверстие предназначалось не для установки транзистора, а для отвёрточной регулировки ферритового сердечника. Смущённый Василий Иванович ушёл и через минуту вернулся с двумя транзисторами. Один Костя впаял на своё место, а второй отдал мне. Так правдами и неправдами к концу практики удалось собрать комплект радиодеталей для сборки карманного радиоприёмника, схема которого была опубликована в молодёжной газете. А завод сделал нам ещё один неожиданный подарок: через кассу выплатили денежное вознаграждение, хотя это было сделано незаконно – ведь мы получали стипендию. Очевидно, заводчане учли, что мы работали без выходных и помогли вытянуть план.

В итоге я оказался в тройном выигрыше:

– почувствовал вкус к радиолюбительству;

– пришёл на постоянную работу, зная азы радиоэлектроники;

– на полученные деньги купил в магазине настенный громкоговоритель, батарейки, набил фанерную плату алюминиевыми заклёпками, запаял на них радиодетали и разместил это в корпусе громкоговорителя.

Как было приятно прогуливаться по округе с молодой женой, которая вынашивала нашего первенца, под мелодии, которые транслировал наш самодельный приёмник!

Я проработал в ГНИПИ пять лет. Сначала всё складывалось успешно. Со своей группой выполнил две научно-исследовательские работы, был главным конструктором трёх изделий, вошёл в число соискателей учёного звания при аспирантуре предприятия, начал готовить материалы по выбранной теме диссертации. Трудности появились, когда министерство внесло меня в список председателей комиссий по приёмке этапов разработок на других предприятиях отрасли. Сначала мне это даже нравилось – стал выезжать в города, в которых находились проектные организации. В рабочем регламенте приёмочных комиссий выделялся день на оформление материалов комиссии. В этот день хозяева организовывали экскурсии по достопримечательным местам.

В памяти остались воспоминания о первой командировке в Алма-Ату. Там в тот раз принимались две темы. В промежутке между ними была организована поездка на бывшую зону отдыха алмаатинцев – горное озеро Иссык (7.6–3). В древние времена в горную речку Иссык обрушилась скала и перекрыла её русло. Чистейший горный воздух, чистейшая речная вода стали любимым местом отдыха алмаатинцев (7.7–4). На перемычке была построена гостиница с рестораном, оборудована лодочная станция, по озеру курсировал катер. По берегам отдыхающие возводили палатки. К озеру вела асфальтовая дорога, по краю которой возвышались скульптуры зверей.

В 1964 году случилась трагедия. В истоке речки Иссык высоко в горах прорвало перемычку озера, образовавшегося при таянии ледника, и по ущелью пошёл селевой поток. Он врезался в озеро Иссык, поднял громадные волны, которые смыли в студёную воду людей, разбивших палатки на берегу и катающихся на лодках, размыли древнюю перемычку. Жертв было очень много. После этого некогда популярная зона отдыха была официально закрыта. Её стали посещать «дикие» туристические экскурсии вроде нашей.

Организаторы набрали хвороста и стали готовить шашлык. Я решил искупаться в остатках озера, его донной чаше. Воды было немного, солнце прогрело её до приемлемой температуры. Переплыв на другую сторону, я решил возвратиться назад вдоль кустов, которые росли по бывшему берегу. Вскарабкался к кустам, но, когда стал их разгребать, на меня посыпались мелкие желтоватые жучки. Я стряхнул их с себя и, сбивая пальцы ног о мелкие камешки, с огромным трудом добрался до нашей шашлычной стоянки. Организаторы отчитали за долгое отсутствие и протянули «штрафной» стакан водки. Когда я откинул во время пития голову, руководитель поездки, опытный турист, воскликнул: «У тебя к шее присосался клещ, а это опасно – у них сейчас энцефалитный период. Буду тебя лечить. Вместо наркоза тресни стакан водки». Когда я выполнил его указание, он вынул из костра раскалённый шампур и поднёс его к моей шее, к месту, куда впился клещ. Запахло горелым мясом. «Лекарь» осмотрел ранку и заявил: «Клещу пришёл каюк, а дальше время покажет».