Билли вышел из ванной на ходу вытирая руки полотенцем. Затем достал из холодильника две бутылки с холодным пивом и протянул мне одну. Я отрицательно покачала головой, тогда он убрал пиво и достал холодный чай. Я с благодарностью взяла бутылку и открутила крышку, сделав большой глоток. Мой желудок уже начинал недовольно урчать.

— Значит так, — Билли уселся на свою кровать, прихлебывая пиво, — через два дня состоится смертельная схватка. Это не частое явление, поэтому сюда сойдется много людей.

— Как часто вообще происходят бои?

— Регулярно, были бы желающие. В идеале, каждый вечер кто-то выходит на ринг. Но это обычные бои, пока соперник не сдастся. Смертельные планируют заранее.

Он глотнул пива и посмотрели меня:

— Не каждый день находятся смертники для клетки.

— Клетка? Это так называется ваш ринг?

Билли кивнул:

— Если ты заходишь в клетку, ты либо побеждаешь, либо тебя выносят. Потому прими дружеский совет и не суйся в клетку, если ты имеешь хоть каплю сомнений в собственной победе.

Я задумчиво кивнула.

— Как мне попасть в список участников?

— Вечером сходишь со мной, я тебе все покажу. Но поручится за тебя я не могу. Ты должна сама доказать, что можешь быть участником.

— Типа пройти отборочный тур?

Он кивнул, допивая пиво:

— Что-то вроде того. Ставки принимает Александр. Он помощник Дэмиена, поэтому если ты хочешь попасть на ринг, ты должна пройти через него.

— Ладно, — хлопнув себя по ноге, я встала со стула и двинулась к двери, захватив бутылку с холодным чаем. — Во сколько мне быть готовой?

— Я спущусь за тобой в одиннадцать.

Я вышла из комнаты, спустилась на первый этаж и свернула в столовую. В небольшом помещении было пусто, в углу гудел холодильник, несколько столов расставлены вдоль стен. Впереди стоял прилавок, на котором стояла ваза с фруктами. Рядом в высоком графине был сок, в хлебнице булочки. Я захватила пару яблок, оторвала от общей грозди два банана, прихватила булку с изюмом и двинулась к себе в комнату. За стойкой на входе никого не было, да и вообще во всем здании царила мертвая тишина. Я открыла дверь ключом и вошла в комнату. Защелкнув за собой замок, я оставила на столе еду и подошла к окну. Слегка приоткрыв штору я выглянула наружу. Напротив стояло то же двухэтажное здание, которое я видела из комнаты Билли, значит мы с ним на одной половине. Решеток на окнах не было, что было для меня непривычным и слегка заставило нервничать. Я подергала замки на окнах, затем задвинула шторы и прошла в ванную. Небольшая душевая, раковина и унитаз едва умещались на маленьком пространстве. Два полотенца висели тут же на крючке. Я вернулась в комнату, вытряхнула с рюкзака запасную чистую одежду, взяла мыло и шампунь, вернулась в душевую и стянула с себя пыльную одежду. Жилет и кобуру повесила на крючках, перешагнула через одежду и вошла в душевую кабинку. Не спеша вымыла голову, намылила тело, потом немного постояла под водой и выключила кран. Вышла из душа и обернула одно полотенце вокруг головы, второе- вокруг тела. Я вернулась в комнату и посмотрела на часы. До прихода Билли оставалось около двух часов, поэтому я не спеша высушила волосы, опять заплела их в длинную косу, переоделась в чистые штаны и черную футболку. Жилет оставила на кровати, но кобуру прицепила под мышками. Я никуда не ходила без своих Глоков. Два ножа сунула в ботинки, потом подумав, все же прицепила на правое бедро ремень и прикрепила оставшиеся три ножа. В сотый раз взглянув на часы, я съела булочку, один банан, запила остатками чая и стала нетерпеливо постукивать ногой. Решив подождать его в холле, вышла за дверь и хлопнула замком. Ключ засунула в карман брюк на пуговице, чтобы не потерять. Людей в мотеле прибавилось, за стойкой Роза оформляла сразу троих, выдавая им ключи от комнат. Я прошла дальше и стала подниматься по лестнице. Возле комнаты Билли я притормозила и стукнула кулаком по двери. Билли открыл дверь уже полностью одетым и собранным.

— Я как раз выходил, — сказал он и вышел в коридор, щелкнул своим замком.

Мы двинулись к лестнице и начали спускаться.

— Далеко до твоей Клетки?

— Пару кварталов, где-то минут десять.

Мы достигли низа и подошли к стойке. Роза выглядела чуть более уставшей, чем вначале, но все равно приветливо улыбнулась нам.

Билли отдал ей свой ключ, и махнул на прощание.

Воздух приятно бодрил, темноту рассеивали уличные фонари. Билли свернул на лево и зашагал по тротуару. Я шла следом, оглядываясь по сторонам. Как и говорил Билли, через десять минут показалось небольшое здание из красного кирпича, ступени уходили вниз к железной двери, которая сейчас была распахнута.

— Билли, скажи мне честно, мы делаем что-то незаконное, посещая это заведение?

Он ухмыльнулся в темноте:

— Нет, Аврора, это обычный бар, где можно выпить пива и повеселиться. Все, что происходит вне закона, происходит под этим местом.

Он начал спускаться по ступенькам, я осторожно шагала рядом, бдительно оглядываясь по сторонам. Мы прошли через дверь и оказались в большом полутемном зале, в глубине которого светилась барная стойка. Несколько десятков небольших столиков были забиты битком. Официантки в коротких юбках сновали между столами, разнося заказы на тяжелых подносах. Неоновые лампы и прожектора создавали блики. Я слегка прищурилась, пытаясь разглядеть публику. Билли потянул меня за руку мимо столов к дальнему углу. Там была еще одна дверь, рядом с которой сидел здоровый парень.

— Привет, Сэм, — поздоровался Билли со здоровяком.

— Здарово, — кивнул Сэм короткостриженной головой, — Ты не один?

— Да, я привела гостью.

Сэм оценивающе провел по мне своим взглядом с головы до ног. Я чуть сдвинула брови и уставилась на него в ответ.

— Проходите, — наконец кивнул он с ухмылкой.

Мы прошли через дверь и оказались в коридоре, который уходил под наклоном вниз. Казалось, что мы действительно спускаемся под землю. Через несколько десятков метров коридор делал плавный поворот, звук тяжелой музыки доносился до ушей, мы приближались к большому хорошо освещенному залу. Тяжелые басы били по барабанным перепонкам. В центре зала на возвышении стояла большая металлическая клетка, закрытая со всех сторон. Вокруг были расставлены столы и стулья, чуть в стороне несколько перегородок отделяли мягкие диванчики, создавая более приватную обстановку. В правом углу находилась барная стойка. Стены были из голого кирпича, в некоторых местах разукрашены причудливыми узорами, чем-то напоминающие граффити. Довольно низкий потолок и давление в ушах создавали точное ощущение подземелья.

Я остановилась и настороженно обвела глазами вокруг себя. Над барной стойкой располагалось длинное зеркало во всю стену. Билли кивнул на него головой:

— Это стекло.

— Не поняла, — сказала я, перекрикивая музыку.

— Зеркало над стойкой, — наклонившись ближе прокричал Билли, — это на самом деле стекло. По ту сторону кабинет Дэмиена.

Я кивнула, подтверждая, что услышала его и двинулась прямо к барной стойке. Свободных стульев не было, поэтому я протиснулась прямо по центру и вытянула руку. Бармен подошел ко мне и наклонил голову.

— Два пива, — крикнула я. Он кивнул и поставил передо мной две запечатанные бутылки пива. Я протянула одну Билли, вторую взяла в руки, но пить не стала.

— Сегодня что-то будет? — спросила я, оглядывая помещение

— Да, бои начинаются в полночь. — Билли открыл свое пиво и сделал глоток- К этому времени здесь появится Александр. Надо ждать.

Ну надо, так надо, с тяжелым вздохом подумала я.

Свое пиво я отдала Билли, после того, как он выпил свою бутылку и настойчиво поглядывал в сторону бара. Я взяла бутылку чистой воды и умостилась за неожиданно освободившимся столиком. Он был маленьким, круглым и на длинной ножке. Два стула едва за ним помещались. Наконец, по залу прокатился рокот, я навострила уши стала всматриваться в толпу. Некоторые раскачивались на импровизированном танцполе, в такт тяжелой музыке. Однако постепенно центр зала очищался от тел. В поле зрения показался высокий, стройный мужчина. Его волосы были светлыми и короткострижеными, лицо гладко выбритый, белая футболка обтягивала крепкую, но худощавую фигуру. На ногах темные джинсы и высокие ботинки на шнурках. На первый взгляд ему было около тридцати и, должна признаться, он был довольно симпатичным.