Я вытащила из рюкзака бутылку с водой и отпила половину. Макушку нещадно пекло, пот лился ручьем по спине и лицу. Я вытащила платок и смочила его водой из бутылки, затем протерла свое лицо. Билли тоже достал воду и сделал несколько глотков, вытерев губы тыльной стороной широкой ладони. Своей внешностью он мне напоминал гнома- ростом невысок, но плотный и коренастый. Было видно, что он усердно работает над своим телом, наращивая мышечную массу.

Мы шли уже несколько часов, не встретив по пути ни единой души, и наконец вступили в черту городских застроек. Некое подобие дороги начинало вырисовываться под ногами. Широкий путь извилистой дугой огибал черту города и пролегал дальше на север. Мы решили не заходить во Второй центр и идти прямо до Третьего. Билли убедил меня не останавливаться на ночлег, желая скорее добраться до финиша.

— Ты уверен, что мы доберемся до города затемно? — спросила я, мысленно прикидывая расстояние.

— Уверен, — всматриваясь в даль, ответил Билли, — я много раз проходил этим путем.

Мы обогнули город с юга, не став заходить внутрь. Внешний вид этой половины разительно отличался от того, что я привыкла видеть за окном. Песка было меньше, кое где виднелись зеленые насаждения, немного пожухлые, но тем не менее вид зелени обрадовал мои глаза. Воздух стал чуть более влажный, чувствовалось, что мы приближаемся к водоему. Через пару километров дорога делала широкий крен в сторону. Мы вышли из-за скал и перед нами раскинулись километры водного пространства. Я несколько раз шла этим путем, однако каждый божий раз мое дыхание сбивалось от восторга. Свежий ветерок трепал выбившиеся из косы волосы, приятно обдувая взмокшую кожу. Наш путь шел вдоль берега, поэтому я остановилась и развязала свои ботинки. Скинув их с ног, я опустила пальцы в воду. Несмотря на температуру на суше, вода приятно холодила кожу.

— Я бы все отдала, чтобы видеть море за своим окном, — сказала я, шлепая босыми ногами по воде.

Билли только усмехнулся.

— Я настолько уже к нему привык, что не особо замечаю.

— Страшный ты человек, Билли. Ты только посмотри на эту красоту. Ну, ничего не екает в груди? — я обвела руками пространство.

Билли засмеялся

— Екает, я же живой человек в конце концов. После пустоши будешь рад любой лужи, а тут целое море.

Я согласно кивнула, и мы продолжали наш путь. Очень скоро дорога сворачивала на северо-восток, поэтому мне пришлось выйти из воды и надеть обратно свои ботинки. Мы уверенно двигались по дороге, засыпанной грунтом и вскоре увидели вдали высотные здания. Вокруг города была небольшая стена, метров в пять высотой. При желании ее можно легко перелезть, но тут ведь и не ожидали нападения. На границе надежно стояла моя крепость, истребляя всякую нечисть.

Мы прошли открытые ворота и вошли в город. Неширокие улицы лучами расходились в разные стороны. Одноэтажные дома стояли вперемешку с пятиэтажными узкими высотками. На первых этажах были открыты магазины, везде висели яркие вывески. Мой город был заточен на выживание, этот — на развлечение.

Мы прошли немного вперед по многолюдной улице. На каждом шагу стояли киоски с горячей едой, свежими газетами, кофе и выпечкой. Люди сидели на лавочках и в парках, бегали вокруг небольшого пруда или же спешили, переходя из одного здания в другое. Билли подвел меня к неприметному двухэтажному строению с вывеской «Мотель». Открыв скрипучую дверь мы прошли в небольшой холл со стойкой регистрации и двумя креслами. Билли стукнул звонком на стойке и к нам вышла молодая светловолосая девушка с приветливой улыбкой. Ее кудрявые волосы до плеч подскакивали с каждым шагом. Длинное цветастое платье охватывало стройную фигуру, на запястьях звенели многочисленные браслеты.

— Привет, Билли! — она улыбнулась нам. — Рада, что ты вернулся целым.

— Это Роза, — повернувшись ко мне, сказал Билли — и это единственный приятный человек в этом заведении.

Роза снова улыбнулась и хлопнула его по руке:

— Не выдумывай, Билли. — она протянула руку мне через стойку, и я слегка пожала ее. — Меня зовут Роза, я администратор мотеля.

— Аврора, — с улыбкой представилась я.

— Аврора поживет тут некоторое время. У тебя найдется для нее комната? — спросил Билли, сгребая горсть маленьких конфеток из вазочки на стойке.

Роза склонилась над большой книгой за стойкой и стала водит пальцем по строчкам.

— Я могу поселить тебя на первом этаже в конце коридора. — она подняла голову и взглянула на меня, — комната чуть в стороне от остальных, поэтому тебе не сильно будет досаждать шум.

— У вас слишком шумно? — спросила я, облокотившись на стойку. Билли прислонился рядом, похрустывая конфетами.

— Иногда бывает, особенно после больших боев.

Билли укоризненно посмотрел на нее.

— Знаю, знаю, — она покачала головой, — это большая тайна, о которой знает каждый, кому не лень.

Я вытащила пачку денег из рюкзака и оплатила номер на неделю вперед. Роза достала ключи из-за стойки и повела меня по коридору. Стены были выкрашены в приятный бежевый цвет, ковер на полу заглушал шаги, винтовая лестница вела на второй этаж. Вдоль лестницы на стенах висели картины в простых деревянных рамах. Настенные светильники создавали мягкий полумрак. В целом, впечатления от мотеля были самые положительные, видно было, что за местом следили. Почему Билли назад его дерьмовым местечком, для меня загадка.

В коридоре я насчитала восемь комнат, затем мы свернули направо. В небольшой нише притулилась деревянная дверь коричневого цвета. Комната действительно оказалась в стороне от основных, что меня вполне устраивало. Роза вставила ключ в замочную скважину и одним щелчком распахнула дверь настежь, пропуская меня вперед. Я ступила на дощатый пол из гладкого дерева, слева стоял маленький холодильник, дальше дверь, как я поняла в ванную, затем небольшой комод, прямо было окно, завешенное темно-коричневой занавеской, чуть в стороне небольшая кровать с цветастым покрывалом и двумя подушками, справа в углу небольшой платяной шкаф. В комнате пахло чистотой и порошком. Роза зашла следом и щелкнула выключателем, озаряя комнату мягким желтым светом. Затем она прошла впереди и распахнула боковую дверь.

— Душевая и туалет тут, белье чистое, завтракать можешь на общей кухне. — Роза обвела глазами помещение, — ну вроде и все, по всем вопросам не стесняйся подходить ко мне или Молли, она второй администратор.

Роза двинулась к двери, но на пол пути остановилась:

— А, совсем забыла, в холодильнике вода, в навесном шкафчике кофе и сахар. Горячую воду можешь тоже взять в общей столовой, она прямо напротив нашей стойки.

Я молча кивнула, скинута рюкзак на кровать и пошла вслед за Розой. Она отдала мне ключ от комнаты, я заперла замок, подергала ручку, затем вернулась на стойку, где остался стоять Билли.

— Ну как? — спросил он меня

— Все отлично, — я подошла ближе, — ты тут же остановился?

— Да, на втором этаже, если Роза никого не подселила в комнату, — он посмотрел на девушку за стойкой.

— Не подселила, соседняя кровать свободна. Но не могу обещать этого через пару дней. Ты знаешь, что намечается, — она многозначительно приподняла свои брови и уставилась на Билли карими глазами.

Я кашлянула и тоже уставилась на Билли.

Он побарабанил пальцами по стойке, затем кивнул мне:

— Идем, я введу тебя в курс дела, — он помахал Розе и двинулся на второй этаж. Я припустилась следом, перешагивая через две ступени за раз.

Мы добрались до второго этажа и свернули на право. Через три двери по коридору Билли достал ключи и вставил в замок. Открыв его, он распахнул дверь и кивнул мне входить. Его комната была похожа на мою, только по углам стояли две односпальные кровати. Билли скинул свой рюкзак на ту, что была правее, затем прошел в ванную и открыл воду. Я в это время уселась на стул и выглянула в окно. Через узкую улицу располагалось двухэтажное здание, кажется, что если распахнуть створки окна, то можно поздороваться за руку с жильцами соседнего дома. Такая теснота нагоняла на меня тоску. Пусть и пустошь, но она была мне роднее.