— Можно мной, — не задумываясь, ответил я. — Вряд ли здесь хоть кто-то хочет смерти Безумного Бароса больше, чем я.

— Окстись, Райкен, — усмехнулась Пикс. — Джайра до тебя первее доберётся после таких слов.

— Необязательно жертвовать, — потирал подбородок командир Мустарес. — Но вот использовать тебя в качестве приманки… Да и, помнится, Барос хотел твой доспех…

— Вы же это несерьёзно? — пробасил Муретто. — Вы правда хотите пойти в логово мутанта?

Ракс вдруг вскочил на ноги.

— Похоже, у нас нет другого выхода, — зачарованно сказал он, указывая в сторону руин.

Все вывалились наружу, чтобы получше рассмотреть.

Из шпиля здания, в котором скрылся Барос, в небо ударил столп разноцветной энергии. Облака пришли в движение, закручиваясь вокруг него. Завыл ветер, устремляясь к городу.

Со всей округи облака и тучи стягивались к нам. Буквально за несколько минут небо посерело, а затем потемнело. По броне рядом стоящих доспехов застучали капли дождя. Сначала потихоньку, затем всё больше, постепенно переходя в ливень.

Столп энергии погас. Шпиль перестал светиться, слившись с серым бушующим небом. Одержимые продолжали всё так же недвижимо стоять.

Вдруг с неба с треском и рокотом сорвалась ослепительная молния. Она ударила прямо в шпиль, который до этого испускал столп энергии. Но вместо того, чтобы погаснуть, она принялась ветвиться и мигать, появляясь всё в новых местах вокруг шпиля. Небо разразилось ещё одним зарядом, который присоединился к танцу предыдущей молнии.

Многочисленные окна высокого здания вспыхнули. Но, правда, далеко не все. Примерно посередине этой башни зияла рваная дыра, занимавшая почти половину её ширины. Окна вокруг неё так и не загорелись светом.

Ливень лупил уже так сильно, что за стеной воды почти не было видно Одержимых. Лишь свет одиноких глаз время от времени нет-нет, да пробивался сквозь бушующую стихию.

— Брр, вас даже на несколько минут нельзя оставить, — проворчала Джайра, выныривая прямо из земли. — Какого хрена происходит.

— Барос не оставил нам выбора, — голос командира Мустареса, в отличие от Джайры, звучал приглушённо из-за ливня. — Теперь нам точно придётся врываться туда с боем.

* * *

Я порывался нестись в бой с ходу. Однако командиры и остальные рыцари меня быстро осадили. Без продуманного плана любая атака грозила обернуться катастрофой. Но и полноценного плана у нас не выходило.

Все сошлись во мнении, что бессмысленно пытаться обойти вход в город через горы. Эта идея буквально лежала на поверхности, так что Барос наверняка заминировал все близлежащие скалы. Повторять судьбу «Жала» никому не хотелось. Так что мы решили действовать иначе.

Правда, и этот план содержал в себе много дыр. Но отступать уже было поздно.

— Не нравится мне это всё, — проворчала Джайра, идя рядом со мной. — Мы слишком полагаемся на авось.

За последние два часа ливень так и не прекратился. Серп-1 сразу осушил меня, когда я взобрался внутрь, и сейчас обдувал потоком приятного воздуха. Так что я даже забыл, как до этого дрожал от холода. Но вот то, как вода била по броне, было слышно.

— Ты так часто всем недовольна, что мне иногда кажется, что тебе ничего не нравится, — хмыкнул я.

Но в чём-то я разделял её сомнения. Наш план был вынужденным. И при этом очень рискованным. К тому же мы понятия не имели, что припас для нас Безумный Барос. Так что в качестве одного из основных пунктов плана на доске в палатке значилась «импровизация».

— Мне нравится жить, — усмехнулась Джайра. — Особенно после того, как испытала смерть во временной аномалии.

Мы с ней, не спеша, шли в сторону Одержимых. Первым пунктом плана было выманить Бароса из города. Лучше всего на эту роль подходили мы с Серп-1, так как он до этого уже хотел отобрать у меня доспех. Отомстить таким образом победившему его Квенлану.

Но я также прекрасно помнил, с какой лёгкостью Барос раскидывал рыцарей в Эсте во время своего побега. Даже если удастся его выманить — не факт, что мы справимся. Особенно с учётом орды Одержимых.

Серп-1 подбадривающе мигнул светом.

Да, он прав, не время раскисать. В тот раз Барос всех застал врасплох. Сейчас же мы были наравне.

— Будь осторожен, — сказала Джайра тихим голосом. — А то знаю я тебя.

— Постараюсь, — пообещал я. — Но, боюсь, это будет сложно сделать.

— У меня к тебе есть серьёзный разговор, — сказала она неожиданно. — Даже просьба.

— Ты нашла, конечно, время.

— Вот поэтому выживи, чтобы мы могли поговорить, — она неопределённо махнула рукой. — После этого всего.

— Ты тоже особо не подставляйся.

До Одержимых оставалось не больше сотни метров. Джайра остановилась напротив меня.

— Я знаю, насколько тебе важно убить его, — сказала она серьёзно. — Мы все сделаем всё возможное, чтобы помочь.

Она вдруг стиснула меня в металлических объятиях. Что было совершенно несвойственно для Джайры.

Мне почему-то вспомнилось, как она пыталась меня убить. Ещё тогда, когда я только-только получил доспех от погибшего Квенлана. Она считала, что мстит за любимого. Что её разрывает от ярости.

Я же тогда почувствовал, что ей просто больно. И постарался поддержать. Дать ей утешение такими же обнимашками. А сейчас, спустя кучу пережитого вместе дерьма, она пыталась поддержать.

Искренне улыбнувшись, я обнял её в ответ.

— Ну всё, — проворчала она отстраняясь. — Встретимся, когда всё закончится.

Легонько ударив меня кулаком в нагрудник, она провалилась в тёмную землю.

— «Акустик», — сказал я негромко, вновь идя к Одержимым. — Можешь меня подключить к общему каналу.

В шлеме почти сразу раздался голос «Луча».

— Уже наворковались, голубки?

— Ой, да пошёл ты, — откликнулся я. — Все на местах?

Все рыцари, кроме Джайры, ответили утвердительно.

Интересно, о каком серьёзном разговоре она упомянула? Зачем вообще такое говорить перед решающим сражением? Все мои мысли сейчас должны быть сосредоточены на одном — убийстве Бароса. Из-за Джайры же я теперь думаю о ненужном.

Но был ещё один важный разговор, который не давал мне покоя.

Незадолго до нашего выступления, ко мне подошёл отец.

— Крайне хреновый денёк для битвы, не находишь? — спросил он, кутаясь в синий плащ, хоть в палатке и не было дождя.

Я пожал металлическими плечами.

— Мне как-то без разницы.

— Ну да, вам, рыцарям, дожди не страшны, — ответил он с улыбкой.

Затем его лицо стало серьёзным.

— У меня к тебе просьба. Если мы победим… точнее, когда мы победим…

Я внутренне напрягся. Обычно во всяких легендах и историях после такого вступления шло нечто важное.

— В общем, когда мы вернёмся, — продолжал отец. — Не мог бы ты помочь мне встретиться с Линой?

На душе сразу стало легче. Но вместе с тем я почувствовал и угрозу.

— Я просто хочу с ней поговорить. Рассказать то, что рассказал тебе. Хочу… чтобы мы снова стали семьёй.

Я вышел из доспехов. С улыбкой хлопнул его по плечу.

— Пап, боюсь, одним разговором ты не отделаешься, — усмехнулся я. — Мы с тобой минимум месяц будем мучиться, пока она не соизволит нас выслушать.

— Этого я и боялся, — вздохнул отец. — Она даже в детстве умела дуться как никто другой… — он вдруг с надеждой посмотрел мне в глаза. — Так ты мне поможешь?

Улыбнувшись ещё шире, я ответил:

— А то! Я и сам хочу, чтобы наша семья воссоединилась.

Отец протянул мне руку и я с удовольствием её пожал. Затем мы посмотрели на выход из палатки.

— Ты готов? — спросил он.

Ливень к тому времени окончательно скрыл за пеленой Одержимых и руины Ушедших.

— Обычно я всегда готов к бою, — ответил я после небольшого размышления. — Но сейчас я даже близко не знаю, чего ждать. И меня это беспокоит.

— Волнение перед боем — это нормально. Дурак тот, кто совсем не переживает. Вроде этого расфуфыренного павлина, — кивнул он в сторону Жюваля.