Поза была неоднозначной, отчего Роза еще больше запаниковала. Благо у нее имелись не только руки, но еще и ноги, которые она тут же и пустила в ход.

Незнакомец терпел тычки недолго – извернувшись, он прижал беспокойные конечности к полу ногами, навалившись на Розу всем весом. От этого она охнула, чувствуя, что человек на ней весьма и весьма тяжел.

– Вы меня раздавите, – выдохнула она, отворачиваясь в сторону, так как из-за позы мужчина практически дышал ей в лицо. – Что вам от меня надо?! Отпустите! Или я буду кричать! – пригрозила она, вспомнив, что действительно может закричать.

По ночам многие аристократы предпочитали веселиться, так что в темное время суток замок был весьма оживленным местом. Кто-нибудь да услышит!

Только Роза собралась исполнить угрозу и набрала в легкие воздух, как ее губы накрыли поцелуем. От неожиданности она застыла, словно камень. Незнакомец не пытался углубить поцелуй, явно сделав это только для того, чтобы не дать ей поднять шум.

Вот только спустя мгновение он шевельнул губами. Розу это вывело из ступора – она снова принялась извиваться. В какой-то момент ей удалось высвободить ногу. К ее счастью, она оказалась в положении, в котором очень удобно было сделать удар. Чем она немедленно и воспользовалась.

Мужчина тихо застонал, а потом перекатился на пол, отпуская ее. Роза тут же вскочила, намереваясь как можно скорее добраться до заветной двери.

– Останься, – услышала она хриплый голос, от которого волосы по всему телу вздыбились.

Она узнала его. Замерла, а затем резко повернулась к поверженному противнику.

Свет из окна озарил его лицо.

– Вы?! – удивленно воскликнула Роза. – Что вы тут делаете?

Вместо ответа мужчина поднялся и отошел в тень. Вел он себя так, словно пытался избежать даже того малейшего света, который лился из окна.

Роза сама себя не понимала. Почему она остановилась? То, что ее «гостем» оказался встреченный вечером изуродованный человек, не означало безопасность! Он все еще мог быть обычным маньяком!

Нахмурившись, она медленно подошла к креслу и опустилась в него. Еще днем напротив нее сидела мачеха, уверяющая, что участь «спутницы» графа гораздо лучше, чем судьба старой девы. А сейчас, спустя всего каких-то несколько часов, она сидела в темноте, окруженная лишь лунным светом, и смотрела на темный силуэт незнакомца, который все еще мог быть для нее очень опасным.

– Ты видишь меня, – тихо произнес он.

Роза раздраженно прищурилась. Опять он об этом? У него какое-то психическое заболевание? Наверное, все-таки стоило кого-нибудь позвать.

– Вижу, – между тем произнесла она и вздохнула. Ну почему именно она должна с этим разбираться? – Послушайте, я не знаю, что…

– Никто больше не видит, – внезапно сказал мужчина, заставляя Розу невольно замолчать.

– Что? – переспросила она, не совсем понимая, о чем идет речь. Не видит? Как такое возможно? Неужели она была права? Местные аристократы действительно сговорились и принялись игнорировать этого человека? Да ладно, быть такого не может! Это слишком странно и жестоко.

– Я говорю, что никто меня больше не видит и не слышит.

– Может, тогда стоит разговаривать с людьми днем? – поинтересовалась Роза, вспоминая, как перепугалась, когда увидела темный силуэт на фоне льющегося из окна света. Так ведь и инфаркт можно заработать!

Вместо ответа мужчина шагнул к ней и протянул руку.

– Идем. Я покажу тебе.

– Сейчас? – Роза внутренне заметалась. Она не собиралась никуда выходить, да еще и в таком виде! Вот только глупое любопытство не дало отсидеться на месте. – Тогда вам придется подождать, я должна одеться.

Мужчина опустил руку и кивнул, вновь углубляясь в тень.

Роза поднялась и прошла в спальню. Одежда этой эпохи все еще вызывала сложности, к тому же одеваться в темноте было то еще удовольствие. Она пыталась отыскать местные спички, чтобы зажечь свечу, но служанка либо забрала их с собой, либо положила куда-то в недоступное место. В общем, в принципе простой ритуал отнял у Розы довольно много сил и времени, но в конце концов ей удалось одеться самостоятельно.

– Я готова, – сказала она, вернувшись в гостиную. На миг показалось, что «гость» ушел, но сразу после ее слов он шагнул из тени в углу.

Дальше они шли в молчании. Роза не знала, как он хотел доказать, что его никто не видел и не слышал, но предполагала, что им был нужен контакт с какими-нибудь людьми. Искать долго не пришлось. Недалеко от ее комнат они встретили спешащую по своим делам служанку.

– Постой, – остановила ее Роза, пытаясь придумать причину остановки.

– Да, госпожа? – вежливо откликнулась та и быстро присела, чтобы в следующее мгновение выпрямиться и вопросительно посмотреть на Розу.

– Не хотела никого отвлекать от дел, – начала Роза, мельком посматривая на мужчину, который принялся медленно обходить служанку по кругу. Девушка даже ухом не повела. Она выглядела так, словно никого, кроме нее и Розы, в коридоре больше не было. Неужели правда? – Но я слегка проголодалась. Мне бы подогретого молока с хлебом.

– Ты меня слышишь? – тихим голосом неожиданно спросил мужчина. В этот момент он стоял позади служанки, нависая над ней тревожной черной птицей. Любой на месте девушки от подобного обязательно хотя бы вздрогнул!

– Конечно, госпожа. Сейчас принесу. Пожалуйста, подождите немного, – услужливо отозвалась служанка, а потом повернулась и, как ни в чем не бывало обойдя мужчину, отправилась прочь.

– Это какая-то уловка? – спросила Роза, прищурившись. Все выглядело крайне подозрительно.

Мужчина сразу, как только служанка ушла, отодвинулся к темному участку коридора, словно ему было некомфортно находиться в ярком свете факелов.

– Уловка? – спросил он, не вкладывая в это слово особых эмоций.

– Да, – Роза кивнула и подошла ближе к человеку, внимательно всматриваясь в серые глаза. Они по какой-то причине показались ей очень знакомыми. – Вы сговорились с ней, чтобы одурачить меня? Но зачем? Какой в этом смысл?

Человек замер, глядя на нее в ответ. Он не выглядел ни удивленным, ни раздосадованным, что его предполагаемый обман открылся.

– Это все дело рук мачехи, не так ли? – выдвинула еще одну догадку Роза. – Она наняла вас, чтобы свести меня с ума? Ну конечно! Это ведь логично! Если король признает меня недееспособной, тогда Беатрис сможет наложить лапу на наследство, оставленное моим отцом!

– Я не знаю, о чем или о ком ты говоришь, – произнес мужчина и умолк.

Роза хотела сказать что-то еще, но услышала шум голосов и шорох юбок. Это оказались служанки, торопливо несущие куда-то охапки свежего белья.

Завидев ее, они слегка притормозили, коротко присели и поспешили дальше, то и дело посматривая на нее с интересом. Отойдя чуть дальше, служанки принялись яростно о чем-то шептаться, время от времени оглядываясь.

Роза хмуро проследила за ними, понимая, что девушки смотрели исключительно на нее. Никто из них не бросил на мужчину неподалеку ни одного, даже самого короткого взгляда.

И это было очень странно, учитывая, что незнакомец выглядел весьма примечательно. Такие сплетницы не упустили бы шанса поглазеть на изувеченного человека, чтобы где-нибудь наедине всласть обсудить все мельчайшие подробности.

Если на короткий миг допустить, что мужчину действительно не видели, то она, должно быть, сейчас выглядела крайне странно, стоя в одиночестве в коридоре, лицом к стене. Но этого, конечно, не могло быть. Человек не способен быть невидимым!

– Не притворяйтесь, – фыркнула Роза и сложила руки на груди, пытаясь выглядеть рассерженной и грозной. – Надо признать, это отличный ход!

Еще раз фыркнув, она развернулась и направилась в свою комнату. Теперь, когда она поняла, в чем тут дело, незнакомец резко перестал ее интересовать. Она не собиралась и дальше играть на руку этим мошенникам!

Надо же, как далеко могла зайти мачеха этого тела только для того, чтобы получить доступ к той малости, которая досталась Розали. Впрочем, дело ведь не только в этом.