Вот только была пара причин не уходить сразу. Первая – у графа, как и всякого аристократа, имелась библиотека, в которой можно было попробовать поискать что-нибудь о проклятиях. Никакая информация лишней не будет. Вторая причина – необходимо было найти компромат на Коуэлла.

Если Роза сейчас просто сбежит, граф все равно отыщет возможность добраться до нее. Он явно не оставит попыток получить желаемое. Возможно, побег только подстегнет мужчину действовать более быстро и жестко.

Роза не могла убить графа. Да и убегать из страны (что, кстати, ничего не гарантировало) она не хотела. А раз так, требовалось найти нечто, что обезопасит ее от дальнейших попыток графа.

– Первый этаж для нас бесполезен, – начал рассуждать проклятый. – Там обычно располагаются хозяйственные помещения и комнаты слуг. Сомневаюсь, что Коуэлл держит там что-то важное.

– Тогда начнем со второго этажа? – спросила Роза, рассматривая массивные ключи. – Нам нужна библиотека, кабинет, спальня самого графа и чердак.

– Чердак? – удивился проклятый.

– Конечно, – Роза улыбнулась. – По мне, так идеальное место что-нибудь спрятать. Кто вообще подумает о чердаке?

Мужчина с сомнением качнул головой.

– Начнем с самого простого, – предложил он. – Со спальни.

– Согласна, – Роза кивнула и направилась к выходу.

– Постой, – мужчина притормозил ее и аккуратно взял за руку. На короткий миг Роза ощутила головокружение, но оно быстро прошло. – На всякий случай.

– Хорошо, – Роза чуть нервно улыбнулась, молясь всем богам, чтобы ее ладонь не начала внезапно потеть. Это будет крайне неловко!

К их счастью, в коридоре никого не было. Видимо, Коуэлл был слишком уверен, что Роза никуда от него не денется, поэтому даже не подумал ставить около дверей дополнительную стражу.

Никто из них не знал, где точно находилась спальня графа, поэтому пришлось методично проверять комнату за комнатой.

В какой-то момент мимо них прошла служанка. Роза в первое мгновение сильно занервничала, но потом, поняв, что девушка действительно не обращала на них никакого внимания, успокоилась.

– Удобная штука, – шепотом поделилась она мнением, невольно излишне сильно прижимаясь к мужчине, который продолжал держать ее за руку.

Проклятый слегка напрягся. И не потому, что ему не понравился контакт. Просто Розали ощущалась мягкой, теплой, и от нее безумно приятно пахло. Все это вызывало в нем какие-то непостижимые эмоции, от которых подрагивали все внутренности.

Спальню графа они все-таки нашли. Нетрудно было догадаться, что это она, учитывая, какой роскошной оказалась комната. Как выяснилось, граф очень любил окружать себя дорогими вещами.

Для того чтобы более тщательно обыскать помещение, им пришлось расцепить руки. Когда они это сделали, оба ощутили легкую потерю, но ни один не подал виду.

Спустя какое-то время они услышали легкий шум снаружи. Выглянув во двор, проклятый заметил покидающего дом графа. Видимо, тот, после того как пришел в себя, решил, что Розали покинула особняк, поэтому сразу бросился искать ее за пределами собственного дома. По идее, это не было лишено логики, ведь большинство людей поступили бы именно так.

– Это нам на руку, – хмыкнув, Роза опустилась на колени и заглянула под кровать.

Проклятый замер. Тяжело сглотнув, он силой заставил себя отвернуться от привлекательного вида. Сделать это было трудно, но он справился!

В спальне ничего полезного найти не удалось, так что вскоре они перешли к кабинету.

Здесь повезло больше.

– Смотри, – встрепенулась Роза, когда ей удалось отыскать в одной из книг тайник. Там лежали небольшие конвертики. – Мне кажется, здесь должно быть что-то интересное.

Проклятый глянул на нее и кивнул.

– Прочти пару, а я продолжу.

– Ага, – Роза села в кресло, развернула верхнее послание и быстро скользнула взглядом по написанным строчкам. С каждым прочтенным словом она бледнела все больше и больше.

– Что такое? – заинтересовался мужчина, заметив выражение на лице Розали.

Роза, услышав его, слегка вздрогнула, а потом прикрыла глаза, медленно выдыхая. Ей хотелось сжать бумагу, но она усилием воли заставила себя не делать этого.

– Этот… мерзавец, – прошипела она, стискивая зубы. – Он продает в соседнее государство людей! В рабство!

Мужчина замер, услышав это. От подобных слов все внутри всколыхнулось. В этот момент он жалел, что все-таки не свернул графу шею.

– Не понимаю только, зачем он оставил это… – пробормотала Роза. – Может быть, это ловушка?

– Сомневаюсь, – мужчина качнул головой. Сразу после этого он подошел и вынул из руки Розы бумагу, быстро прочитал. Потом взял еще одно короткое послание и еще одно. В конце концов, он как-то странно хмыкнул. – Тут все ясно. Он хранит это для шантажа.

– Да? – Роза хмуро посмотрела на стопку посланий у себя на коленях. – И кого он собрался шантажировать? Разве эти бумаги не навредят ему самому?

– Смотря как подать, – покачал головой проклятый, а потом продолжил поиски тайников. – Все послания адресованы кому-то безликому. Граф вполне может сказать, что нашел их. Причем даже выбрать, у кого именно.

Роза хмуро сжала губы.

– Он может подбросить их кому угодно! – возмутилась она.

– Именно. К сожалению, мы не можем ими воспользоваться. В них нет имени графа, да и написаны они не им. Если мы отнесем бумажки королю, то граф просто скажет, что ты написала их сама, чтобы оболгать его.

– Но здесь мы их точно не оставим, – решила Роза, собирая все послания. Затем она взяла чистую бумагу со стола и нарезала подделок, которые и оставила в тайнике. Книгу она вернула на место.

После им удалось найти лишь одно письмо, которое с натяжкой можно было использовать против графа. Письмо было написано герцогиней Бэблок. Аристократка намекала, что недавно погибшая горячо любимая сестра ее мужа незадолго до смерти рассказала о некой встрече, которая впоследствии, по мнению герцогини, и стала причиной смерти бедняжки.

Женщина заверяла, что она продолжит молчать и ничего не скажет своему мужу, но в обмен граф должен помочь ей с незначительным делом, не терпящим отлагательств. О каком деле шла речь – неизвестно.

– У герцога Бэблока действительно недавно умерла сестра, – произнес проклятый. – Я слышал слухи. Злые языки утверждали, что она нагуляла ребенка вне брака и не смогла разродиться, погибнув во время родов.

– Этот граф полный мерзавец, – выдала вердикт Роза. – Я испытываю большое искушение рассказать герцогу правду о его сестре. Как думаешь, после этого он покончит с Коуэллом?

Некоторое время они молчали, глядя друг на друга.

– Что нам мешает проверить? – спросил проклятый.

– Мы хотели использовать компромат, чтобы держать графа подальше, – неуверенно напомнила Роза, а потом фыркнула и тряхнула чуть растрёпанной головой. – А знаешь, теперь мне не нравится наш прежний план.

В кабинете на некоторое время повисла тишина, которую вскоре нарушил проклятый.

– Расскажем? – спросил мужчина и мстительно улыбнулся. На его лице эта улыбка у любого должна была вызвать дрожь, но Роза лишь хмыкнула и кивнула.

– Обязательно, но для начала нам надо добыть еще доказательств. Герцогиня вполне может пойти на попятную, когда правда раскроется. Скажет, что кто-то подделал ее почерк, а она ничего такого не говорила и не знала.

Мужчина задумчивым взглядом обвел кабинет. Он словно пытался увидеть скрытое. Но увы, таким талантом он не обладал, поэтому все тайники, если таковые здесь были, так и остались незамеченными.

На лице Розы появилось сложное выражение. С одной стороны, ей хотелось как можно скорее отдать судьбу графа в руки герцога Бэблока. С другой стороны, нужно было все-таки закончить начатое в доме Коуэлла.

– Тогда давай поторопимся, – решила она и направилась к выходу.

Если в кабинете что-то еще и было, то граф сумел спрятать это очень качественно. Они не могли тратить на поиски еще больше времени, ведь в какой-то момент граф мог заподозрить, что Роза осталась в доме.