На самом деле никакого вызова не было. Зараженные Х спецназовцы слепо повиновались приказу коллективного разума, который вдруг пришел в возмущенное состояние и набросился на русских спасателей, углядев в них угрозу своему существованию.

– Что делать будем, командир? – уточнил Забубенный, поглаживая штурмовое ружье.

– Сдаваться, – неожиданно заявил Гризов.

– Ты чего, – не поверил своим ушам Григорий, – мы же русские.

– Не боись, – успокоил его просто директор и, подмигнув, добавил: – План такой. Я сейчас придумаю себе еще бронештаны, шлем и щит с прорезью, прямо как у них, выхожу и вступаю в переговоры. Они любят переговоры.

– Решил под полицейского закосить? Это же носители. Они разговаривать не будут, сразу стрелять начнут. Ты им живой не нужен.

– Догадываюсь. Но минуту надеюсь выиграть. Снайпера у них нет. Пока я пытаюсь их заболтать, ты прицеливаешься через дверной проем. Как переговоры зайдут в тупик, – палишь из своей пушки по полицейскому вертолету и всем, кто за ним прячется. Они врассыпную, ну а дальше дело техники. Как начнется, мы с Машей вступаем в игру. Задача – уничтожить транспорт врага и его личный состав.

– Дурацкий план, – поделился впечатлениями Забубенный.

– Слабоумие и отвага – наш девиз, – успокоил Антон друга, – иначе никак, если армаранская защита отключилась. Времени на раздумья нет. Главное ввязаться в драку, а там посмотрим. Не помню, кто сказал.

– Это я тебе сказал, – заявил Забубенный, – еще в прошлом году.

Гризов слегка усомнился, но уточнять не стал.

– Ребята, может, генератор прерывания импульсов агрессивности просто задействуем? – подала идею Маша. – Вырубим всех, да улетим.

– Еще не подзарядился, – с сожалением ответил Гризов, проверив свои виртуальные батарейки. Армаранская энергия все еще была чуть выше нуля. У всех остальных так же. Другого выхода не нашлось.

– Короче, я пошел, – заявил Антон, вставая. – Маша прикрывает окно, но не высовывается. Как отгоним противника, прыгаем в драндулёт и смываемся. Все просто.

Когда Гризов толкнул дверь, он уже был с ног до головы в броне и своим видом как две капли воды походил на спецназовца из города ангелов. В левой руке он держал щит с надписью S.W.A.T и прорезью для глаз, защищенной пуленепробиваемым стеклом. Единственное, чем он отличался от своих клонов, засевших в двадцати метрах, был портативный огнемет, висевший на правом плече. Антон не удержался и оставил его – больно уж понравилось изрыгать огонь.

– Стоять! Полиция Лос-Анджелеса! – тотчас закричали ему по-английски все десять человек разом.

Гризов замер, быстро осмотревшись. Пересчитал полицейских с оружием. Качки-охранники все еще отдыхали под навесом. Снизу явно тянуло дымом. Значит, пожар разгорелся уже не на шутку, охватил весь двадцать пятый этаж.

– Спокойно, парни, – ответил Гризов, опуская перед собой щит и незаметно положив руку на огнемет, – я свой. Вы что, не узнали меня?

– Лечь на землю! Руки за голову! – продолжали орать наивные полицейские.

– Гарри! – крикнул Антон, сверившись с личными данными бойцов через анализаторы и отслеживая перемещения спецназа. – Гарри Портер, ты что, не узнал меня? Это же я – Билли Баклуши из восьмого отряда. Ты помнишь меня? Мы вчера с тобой пили виски в баре. А потом я еще приставал к твоей сестре, пока ты валялся под столом.

– Ах ты сволочь! – крикнул вдруг один из рослых полицейских, выходя из-за вертолета и вставая во весь рост. – Так это был ты? Тебе конец, даже если ты не террорист.

– Ну, она сама этого хотела, Гарри.

Но Гарри было уже все равно. Он вскинул автомат и выпустил очередь. Пули со звоном забарабанили по щиту, пара штук даже щелкнула по наплечнику, но Гризов был пока цел. Остальные полицейские, подчиняясь инстинкту, тоже открыли огонь уже не раздумывая.

– Давай, Григорий! – заорал Антон, пригибаясь и прячась за щит, на который обрушился целый шквал огня.

Пули вышибали куски из стены позади него, разбили оконное стекло, но выстрела все не было. Антон уже отчаялся, решив, что Забубенного зацепили. Собрался отползать назад, пока бронированный щит не развалился на части, как вдруг, наконец, грохнул гулкий выстрел. Антону показалось, что это был залп из пушки.

За спиной полицейского спецназа раздался мощный взрыв и вертолет Кристофера Полли марки «Сикорский» разметало на части. Обломки винтокрылой машины разлетелись во все стороны, уничтожив половину группы. Несколько осколков средней величины даже звякнуло по щиту Антона, едва не сбив его с ног.

– Долго ты целился, Григорий, – крикнул он, не оборачиваясь назад. – Правда, не в тот вертолет, зато метко. В бензобак угодил, похоже, снайпер.

– А то, – похвалился издалека Забубенный, – белке в глаз!

И снова нажал на курок. В этот раз выстрел пробил слабую бортовую броню полицейского вертолета, проделав в ней огромную дыру. Затем Забубенный сделал еще несколько прицельных выстрелов, превратив машину полицейского спецназа в решето. Немного поскрипев, вертолет сложился внутрь себя и загорелся. Но такого взрыва, как в первый раз, не произошло. Впрочем, все вокруг и так полыхало.

Вскоре стрельба прекратилась. Гризов осторожно выглянул из-за обрубка щита: семь трупов носителей было разбросано по вертолетной площадке. Некоторые в совсем неприглядном виде. Но трое спецназовцев были еще живы. Один прятался справа за щитом. Еще двое просто лежали, распластавшись на вертолетной площадке и вцепившись в автоматы.

Не теряя времени, Антон отбросил щит и перехватил покрепче огнемет.

– Пора добавить огня, – тихо сказал он, нажимая на спуск.

Яркая струя прошлась по вертолетной площадке, поджигая все, что еще не горело. А потом ударила в щит бойца на правом фланге. Побросав автоматы и защитные приспособления, уцелевшие до сих пор спецназовцы попытались скрыться за ногами гигантских мышей. Но тут из-за спины Гризова застучал пулемет Калашникова. Наигравшись с американской винтовкой, Забубенный вернулся к изделиям отечественного производителя. Меткая очередь пресекла метания носителей на крыше высотки.

– Всё! – махнул рукой Григорий, осмотревшись и не заметив больше движения. – Вопрос закрыт. Пора сматываться отсюда.

Григорий с пулеметом наперевес осторожно вышел из укрытия. Вслед за ним показалась испуганная Маша, изо всех сил сжимая свой автомат. Судя по звукам боя, она так ни разу и не стреляла из него.

– Классно у тебя получается вести переговоры, – заметил по дороге к драндулёту Забубенный, разглядывая пожарище.

Гризов пожал плечами. В этот момент его взгляд вновь привлекли гигантские мыши.

– Чего застыл, – кивнул главный механик Земли в сторону второго «сикорского», с виду целехонького, – полетели отсюда.

Умная машина опознала своих хозяев и впустила внутрь. Пока Григорий усаживался на место первого пилота, а Маша чуть позади, Гризов все смотрел на гигантских мышей, вызывавших у него неприятные чувства. Все не шел из головы этот маньяк-извращенец Кристофер Полли. В итоге Гризов не выдержал и подпалил их из огнемета на прощанье. Огромная конструкция занялась быстро, ручеек огня побежал вверх. Антон выбросил огнемет на площадку и запрыгнул в драндулёт. Машина мягко пошла вверх.

– Отвел душу? – с пониманием произнес Забубенный, закладывая вираж и зачем-то делая облет здания по кругу.

Гризов молча кивнул, глядя на объятую пожаром башню с чувством выполненного долга.

– Одно скопление продезинфицировали, – подытожил сегодняшний визит просто директор Star Killer Group, – пора узнать, как там дела у Васи. Жми, Григорий.

И Григорий с большим удовольствием нажал на виртуальный газ. Но полет продлился недолго, хотя до Голливудских холмов, где притаился армаранский корабль, лететь было всего ничего. Едва «Драндулёт-1» выбрался на открытое пространство над парком развлечений, взяв курс на армаранскую тарелку, как к ним в хвост пристроилась ракета. Запуск с земли армаранские приборы зафиксировали четко. Но вот прогноз автопилота не вселил уверенности в землян.