– Ангелина! Нашлась!

Девушка открыла глаза. Она сидела у окна на одном из передних сидений автобуса. Её с силой тормошил отец. Она чувствовала его крепкие объятия и поцелуи. В рот попало что-то солёное. Слёзы…

Когда отец внёс её в холл гостиницы, увидев его при свете, Геля ужаснулась. Щеки впали, по лицу текли слёзы, волосы были растрёпаны, а левая бровь слегка надсечена. Скрипнула дверь спальни.

– Папа, откуда у тебя это?

– Небольшая семейная ссора…

– Неужели…

– Ни о чем не волнуйся, дорогая. Я со всем разберусь. А сейчас тебе надо отдохнуть.

Он положил дочь на кровать, поцеловал, пожелал спокойной ночи и бесшумно закрыл за собой дверь…

Беспокойство долго не давало уснуть. За окном на черном фоне мерцали ясные звезды. Словно брызгами гигантской кисти художника, ими усыпано небо. Ангелина неотрывно глядела будто бы в бездну. Темноту прописала яркая полоска падающей звезды.

«Я очень хочу, чтобы родителям было хорошо, чтобы они перестали ссориться. Я мечтаю о счастье для всех. Я жажду обрести любовь», – подумала она.

Не успев расчертить всё небо, звезда сгорела. На миг все поглотила тьма. Желание было загадано.

Но об этом не догадывалась даже сама Геля…

Прошло две недели с падения звезды. Море неизведанного вытеснило из памяти ту звездную ночь. За вспышками ярких впечатлений казались незаметными и изменения вокруг.

Ссоры постепенно прекратились. Отец Гели преобразился: стал веселым и жизнерадостным. Щеки подтянулись, скулы перестали так сильно выпирать. Глаза повеселели, а от мешков и черных пятен не осталось и следа. Мать выглядела гораздо моложе и энергичнее. Родители часто смеялись, проводили вместе много времени. Вместе обсуждали книги, гуляли по городу, ходили на выставки.

Все вернулось на круги своя – когда люди вспоминают, что им хорошо вместе, когда принимают себя и помогают друг другу – в их жизнь возвращается счастье. То самое счастье, за которым приходит истинная любовь. То счастье, которое нужно просто заметить.

Проголодавшись, Ангелина зашла в первое попавшиеся на пути кафе. Пахло свежей древесной стружкой и ароматным травяным чаем. Помещение было светлым. Большие окна, много зеркал и светлая мебель так и приглашали посетителей отдохнуть после суеты шумной улицы. Привычных ламп в кафе не было. Оно полностью отвечало старинному стилю. По углам висели амулеты и обереги. Среди них Геля узнала фигурки нескольких Домовых и различные плетенные мандалы. На окнах висели белые шторки по краю вышитые ришелье. Обстановка была уютной и домашней.

Ангелина подошла к стойке – отсюда окинула взглядом всё ещё раз. Выбрала свободный столик у окна.

…Что-то на улице привлекло её внимание. Немного понаблюдав за стайкой играющих мальчишек на улице, девушка отвернулась. Со стола что-то упало, больно ударив углом по колену. «Что-то» оказалось папкой «Меню» в твердом переплёте.

«Но ведь никто не приносил – я бы услышала. Наверное, лежало здесь, а я не заметила когда садилась», – пришло в голову логичное объяснение. Просмотрела предлагаемое меню. Выбрала.

– Травяной чай и блины с мёдом – ваш заказ? – женщина средних лет принесла поднос.

– Да. Сколько с меня?

– Расплатитесь на выходе. И никогда не делайте что-либо поспешно, – с этими словами официантка ушла, ласково улыбнувшись девушке.

Снова погрузившись в свои мысли, Геля начала есть. Блины с медом быстро утоляли голод.

– Ты – счастливейший человек, но дальше своей резкости, глубинной обиды и необузданной злости тебе не видно ничего, – прозвучал тихий голос возле левого уха.

Девушка резко обернулась. На лавке за её спиной сидела старушка.

«Ну и внешность!» – сморщила нос Геля.

Одеждой женщине служили лохмотья, волосы висели неопрятными патлами, лицо избороздили глубокие морщины. Тощие руки взяли поднос – бабушка пересела за стол Ангелины.

– У тебя есть потенциал, но твой отвратительный характер всё перечеркивает. Конечно, твои истинные эмоции часто остаются незамеченными окружающими, прячась глубоко внутри. Ты стараешься быть вежливой, но от этого тебе становится лишь тяжелее. Со своими родными ты ласкова и нежна, но… справедливо ли, что проблемы всех людей ты перекладываешь на себя?.. Зачем ты это делаешь? Бежишь от своих или пытаешься самоутвердиться? Остановись. Быть может все совсем не так, как кажется на первый взгляд?.. Ты – счастливейший человек, точнее скоро им станешь. Лишь граненый алмаз становиться бриллиантом. Но как ни плавь ты серебро – золота из него не получишь. А если потрудиться, то даже какой-то свинец …

– Что за ерунду вы несете? Как вы можете делать какие-либо выводы? Вы меня ведь совершенно не знаете. Я… – в глазах Гели стояли слезы.

– Я знаю тебя, Геля. Ангелина, или точнее, Гель-Ширин. Знаю даже, быть может, лучше, чем ты сама себя знаешь. Людям дано ведать лишь настоящее, да прошлое – но и то его малую часть. Ну, например, помнишь ли ты что-нибудь о… – женщина не надолго замолчала и горько вздохнула, – хотя уже какая разница. Слишком много воды утекло с тех пор. Мир изменился до неузнаваемости. Вечные ценности уходят в прошлое. Люди забывают свои истоки, свое предназначение, своих родных, свою судьбу и свою сущность…

Воцарилась тишина. Геля неотрывно смотрела в потускневшие глаза старухи. Поразительно, в них почти не было жизни, только изматывающая усталость, обреченность, но при этом глубокая мудрость. В седых прядях блестел солнечный луч. Женщина оперла локти на стол и закрыла лицо ладонями.

– Я так долго ждала… Так долго…

Во рту у Гели пересохло. Вид собеседницы вызывал противоречивые чувства. В ней на время соединились умиротворенность и обеспокоенность, чувство защищенности и страх.

Женщина потерла руками глаза, помассировала переносицу и вновь заговорила:

– Давай лучше сменим тему. Ты помнишь падающую звезду?.. Первое твое желание исполнилось – в твоей семье, – при слове «семья» голос старушки едва заметно дрогнул, – воцарилось счастье. Второе желание несбыточно: счастья для всех сразу не бывает. Люди пока не готовы к этому. Зачастую, на их взгляд, добро одному часто оборачивается злом другому. Счастье и горе для них по жизни идут рука об руку… Третье желание исполнится скоро – насколько скоро зависит только от тебя.

– Откуда вы…

– Я знаю о тебе больше, чем ты сама о себе знаешь. Внешность бывает обманчивой.

Геля не могла даже пошевелиться.

Глаза женщины смотрели куда-то в даль. Вновь воцарившуюся тишину прервал ее сухой шепот:

– Геля… Когда-то ведь я дала тебе это имя…

Дверь распахнулась. Из кафе выбежала девушка, даже не расплатившись за свой заказ. Ветер нещадно трепал ее длинные волосы. Колени тряслись, а сердце грозилось выскочить наружу. «Этого просто не может быть. Не может! Не должно!» Как будто бы никто и не слышит бешеного стука, не видит, как дома меняются между собой местами, безбожно расплываясь.

Пробежав ещё немного, Геля рухнула на лавочку. Её всю трясло. И хотя погода была теплой, она чувствовала парализующий холод. Сколько прошло времени пока она лежала на лавке – она не знала. Минуты переплелись в вечность…

Постепенно дыхание выравнивалось. Дрожь отступала. Кажется всё позади. Оттолкнувшись, девочка встала и тут же упала вновь. Слабость не отпускала.

Солнце неумолимо клонилось к горизонту, пугливо прячась за крышами невысоких домов. Справившись с шоком, наша героиня побрела к ближайшей автобусной станции. Перед Гелей предстало все еще яркое, но уже немного покосившееся от времени, железное строение. Красная краска с железных перекрытий начала облетать, и в этих местах взглядам прохожих являл себя холодный и отчужденный металл.

Воздух наполняла приятная вечерняя прохлада. Легкий ветерок нежно овевал лицо и ласково колыхал каштановые волосы.