Вместе они побежали к входной двери. Когда Дэн открыл дверь, их встретил ещё один зомби, стоящий прямо в дверном проёме, так близко, что кончик его носа, должно быть, коснулся двери, прежде чем Дэн отдёрнул её.

Если бы у него вообще был нос.

Плоть его лица сгнила. Его губы сморщились, кожа треснула, обнажив гнилые дёсны, осталось лишь несколько кривых зубов, которые всё ещё цеплялись изо всех сил. Одного глазного яблока не было, в пустой глазнице извивались жирные личинки какого-то неизвестного насекомого.

Он протянул руку, его гнилые пальцы дотронулись до кожи Дэна.

Но Дэн отступил. Он ударил ногой, его пятка врезалась в грудь зомби, его грудная клетка взорвалась с влажным хлюпаньем.

Дэн захлопнул дверь, прижавшись спиной к дереву, используя собственное тело как баррикаду.

- Что нам теперь делать? - Венди отчаянно фыркнула.

Она оглянулась туда, где зомби всё ещё ползли через дыру в гостиной. Одному из них удалось заползти в хижину и теперь он поднимался на колени.

- Нам следует выйти через задний двор, - сказал Дэн. - Мы могли бы попробовать одно из задних окон.

- Но что, если их там ещё больше? - Венди рыдала.

Дэн покачал головой. Венди видела, как в его глазах кружится мозг. Затем ему показалось, что что-то пришло в голову.

- Моя сумка с инструментами всё ещё там. Там должно быть что-то, что мы могли бы использовать в качестве оружия.

Венди это не понравилось. Она не была уверена, что сможет драться. Она не думала, что у неё хватит сил причинить вред другому человеку, даже если он уже был мёртв и пытался содрать мясо с её костей. Но опять же, какой у них был другой выбор?

Зомби в гостиной поднялся на ноги. Им нужно было двигаться прямо сейчас.

Внезапно из-за входной двери послышался хруст, заставивший Дэна вскрикнуть от удивления. Он упёрся пятками в пол и оттолкнулся изо всех сил.

- Иди! Сейчас же! - сказал он Венди. - Я буду сдерживать их столько, сколько смогу!

- Нет, Дэн! - сказала Венди, тяжёлые слезы катились по её щекам и капали с подбородка. - Ты должен пойти со мной!

- Я пойду. Я буду прямо за тобой. Иди!

- Нет! Я не могу!

- Ты должна! Я больше не смогу их сдерживать! Они собираются...

Дверь распахнулась по обе стороны от него, дерево громко хрустнуло. Разложившиеся руки зомби просунулись через недавно образовавшиеся дыры и схватили голову Дэна, некротизированные пальцы впились в плоть его черепа.

Венди хотелось закричать, но у неё не было дыхания. Слизь заполнила её горло, она задыхалась.

Хотя Дэн мог кричать. Кровь лилась по его лицу, когда пальцы зомби просверлили его череп. Казалось, это произошло в одно мгновение - зомби развёл руки в стороны, расколов голову Дэна, как почерневший перезрелый арбуз.

Наконец раздался крик Венди.

Зомби ослабил хватку Дэна, позволив его трупу упасть на пол, две половины его головы раскрылись, словно лепестки умирающего цветка. Как только он упал на пол, поток крови вырвался из его разорванной шеи и растёкся по полу, словно огромное озеро ихора.

Затем дверь медленно распахнулась, и зомби стоял там, с его рук капала кровь.

Венди пришлось двигаться. Она повернулась. Зомби в гостиной был прямо за ней. Он потянулся к ней, его скрюченные пальцы были искривлены, как когти птицы. Венди нырнула под его раскачивающиеся руки и метнулась в сторону. Зомби пошатнулся вперёд, спотыкаясь и почти теряя равновесие.

Этого было достаточно, чтобы выиграть Венди немного времени. Она пересекла гостиную всего в несколько шагов, не осмеливаясь заглянуть в дыру, где исчез Фрэнк, где теперь в хижину карабкалось более дюжины зомби. Но её взгляд всё-таки остановился на телевизоре. Невероятно, но кровь, казалось, хлынула вокруг экрана, где стекло было установлено в корпусе. Как будто он был наполнен кровью, и теперь та же самая кровь выходила наружу лишь через малейшие щели. Кровь хлынула из видеомагнитофона и стекала на деревянный пол хижины.

Венди прошла в задний коридор, мимо первой спальни и ванной, в спальню, где они нашли эти проклятые кассеты.

К счастью, там её не ждали зомби.

Сумка с инструментами всё ещё была там. Венди быстро бросилась к ней, просматривая содержимое в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать, чтобы убить этих ублюдков-нежитей. Там был молоток; была ножовка; там была отвёртка, и всё это требовало от неё находиться в непосредственной близости от зомби, если она надеялась нанести им какой-либо вред. Болторезы лежали на полу рядом со шкафом. По крайней мере, у них были относительно длинные ручки. По сравнению со всеми другими инструментами они казались наиболее подходящими для использования в качестве оружия.

Что действительно нужно Венди, так это бензопила, как у того парня из "Зловещих мертвецов". А потом она прорвётся сквозь этих ублюдков и уберётся оттуда.

Но такой вариант, похоже, ей не предоставится.

Стон сзади напугал Венди. Она схватила болторезы, встала, затем повернулась.

Зомби стояли в дверном проёме, боролись за позицию, пытались протиснуться, их плечи прижались к дверному косяку.

- Нет, - хныкала Венди. - Боже, пожалуйста! Почему ты не хочешь мне помочь?!

Зомби хлынули в комнату, первая пара споткнулась и упала лицом вниз. Но затем уже успешнее вошли в комнату остальные, небрежно перешагнув через упавших собратьев. Со стонами, вытянув руки, они направились к Венди.

Венди отступила назад, прижимая к груди болторезы, как своего рода щит. Она знала, что у неё нет сил сопротивляться. Она ничего не могла сделать, чтобы не дать этой нежити сожрать её.

Её спина ударилась о стену.

Окно.

Она могла сбежать через окно!

Орда зомби приближалась. Венди чувствовала запах их гнилой плоти, доносившийся до её носа. Изо всех сил стараясь не обращать внимания на резкую вонь, она повернулась и направила болторезы к окну.

Единственное оконное стекло взорвалось наружу, тяжёлая сталь болторезов прорвала его, как будто его вообще не было, превратив его в облако частиц толщиной с бумагу.

Позади застонал зомби. Венди почувствовала, как кончики его гнилых пальцев прошлись по её волосам, когда она вылезла из окна и упала на землю. Воздух выбился из её легких и почти мгновенно сменился прохладным, свежим воздухом ночи. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя, а затем снова подняться на ноги.

Её окружили зомби.

В лесу их было полно. Между каждым деревом плечом к плечу стояли ходячие мертвецы, не давая ей безопасного прохода. Более того, они медленно посягали на неё. Один из зомби потянулся к ней, два его пальца были оторваны от руки, из оставшихся обрубков сочился жёлтый гной. Половина кожи с его лица оторвалась, лоскут гниющей плоти безвольно свисал со щеки. Он зарычал на Венди, его почерневшие надгробные зубы вызвали приступ страха, пронзивший её тело.

Больше она ничего не могла сделать. Некуда было бежать, негде спрятаться. Когда зомби приблизились к ней, она пятилась назад, пока не ударилась спиной о внешнюю стену хижины. Почти сразу же пара рук высунулась из разбитого окна и обхватила её за шею, поднимая с земли.

Венди закричала, дёргая удерживающие её руки, отчаянно пытаясь вырваться из их хватки. Но её пальцы просто рылись в прогорклом мясе, пока не нашли кости под ним, плоть отваливалась от лучевой кости и проталкивалась вверх под ногтями.

Венди была ещё жива, когда зомби ворвались в неё. Они впились руками ей в живот, раздвигая мышцы живота, вычерпывая пригоршнями внутренности и запихивая их в свои ожидающие пасти. Она чувствовала, как её живот опустошается, внутренние органы смещаются, а затем полностью удаляются из тела.

Что должно было произойти дальше? Венди, конечно, собиралась умереть - она прекрасно это осознавала. Но что тогда? Что будет с зомби? Были ли они там только для тех четверых, кто был в хижине и смотрел эти видео? Вернутся ли они сейчас туда, откуда пришли? Или они теперь здесь навсегда? Неужели она и её друзья обрушили на мир какое-то неумолимое проклятие? Зомби быстро доберутся до следующего города. Они могли распространиться по всей стране... всему миру, возможно.