Он оставил полог одеяла открытым, его глаза впились в расщелину её булок. Он медленно приблизился, поглаживая свой член всю дорогу. Он был загрунтован и готов, и Тине, вероятно, очень понравилось бы, если бы он вставил его в неё. Она вела себя так, будто устала от секса, но какого чёрта у них дома в ящике лежат все эти игрушки? И почему она так часто принимала душ с этими игрушками?

Джордж не был неосведомлён в этом вопросе. Каждый раз, когда она шла в душ, он проверял её запасы, и, о чудо, там не хватало одного, а иногда и двух. Фаллоимитаторы, большие и маленькие, чёрные, белые и жёлтые. Она брала их с собой в душ. А иногда он подходил на цыпочках, наклонялся к двери, вытаскивал свой член и дрочил его всякий раз, когда слышал, как она пытается сдерживать свои стоны. Это никогда не работало. Он слышал её сквозь брызги воды, и этого было достаточно. Каждый раз он наполнял ладонь горячей лужей спермы.

Это приводило его в ярость: она предпочла бы трахнуться с пластиковой штукой, чем с его хот-догом! Что, чёрт возьми, с ней не так?

Отработанным движением Джордж положил руку ей на задницу. Он осторожно поднял мясо. Она подвинулась, и он быстро перекатился на спину, ожидая, пока она начнёт хандрить о том, что ему не следует с ней так поступать.

Как только она снова почувствовала себя комфортно, он сделал свой ход.

И пока он это делал, кто-то постучал в дверь соседней комнаты. Джордж чуть не выпрыгнул из кожи. Тина перевернулась, её глаза сонно поднялись и замерцали. Она зевнула.

- Что это было? - спросила она.

Джордж сидел на краю кровати и смотрел на дверь.

- Я думаю, это сосед.

Дверь снова застучала, и на этот раз это звучало так, будто она дребезжала в раме.

- Господи, в чём их проблема? - спросила Тина, тон её голоса утратил сонливость и стал взволнованным и полным.

- Я не уверен... Эй, прекратите стучать там! - он ждал тридцать секунд, ожидая следующего раунда. - Думаю, они сдались...

На этот раз дверь не застучала, а оторвалась от рамы, и что-то вылетело наружу. Тина поднялась на кровати, натянула на себя одеяло и закричала. Джордж вышел из-под одеяла, его гнев на этого захватчика усилился.

- Эй, ради бога, что ты думаешь о себе...

Он потерял голос, когда серп когтя хлестнул его горло красной струёй. Он тут же откинулся назад, ударившись головой о матрас. На полу Джордж метался, из раны хлестала кровь. Зверь навис над ним, наклонился и ударил его по черепу. Удар раскрыл его, сплющив, как консервную банку под ботинком. Кровь и мозги взорвались цилиндрическими брызгами, оставив его бездыханным.

Тина выкатилась из кровати и прижалась спиной к стене.

- Нет! Пожалуйста, не надо! Оставь меня в покое!

В своих глазах она видела живую тень, нечто вырезанное из ткани ночи и оживлённое ужасной, дикой жизнью. Казалось, он сходился к каждому выходу, который она планировала, и чем больше он становился, приближаясь вперёд, тем больше она освобождала свою душу в одном душераздирающем крике.

Это продолжалось около четырёх секунд, прежде чем зверь вонзил коготь ей в живот, засадив его глубоко по самую рукоять и вонзившись вверх в её грудь, отступив назад и распахнув грудную клетку. Словно дамба проломила стену, стремительная волна крови и мяса выплеснулась наружу, забрызгав пол. Её глаза побелели, когда она медленно скользнула по обоям и безвольно растянулась в озере крови.

6

- Вызови полицию, детка! - сказала Мелоди своему мужу, который уже встал с постели и занимался этим самым делом. Мелоди держала на руках ребёнка, прижимая его крошечное, покрытое одеялом тело к груди. - Поторопись, детка.

- Я спешу, чёрт возьми.

Дастин услышал звуки так же, как и его жена. Им даже не нужно было этого говорить, они подумали одинаково. Медведи. Казалось, по соседству бродил медведь и терзал людей в комнатах. Они услышали крики, громкие и пронзительные, перешедшие во влажные, слюнявые вопли, а затем наступила тишина.

Всё, кроме этих рыщущих гортанных медвежьих звуков, пронизанных между ними.

- Ты им дозвонился, детка? - спросила Мелоди, слегка покачивая ребёнка, чтобы она заснула.

- Пытаюсь дозвониться.

Дастину хотелось бы иметь с собой пистолет, но Мелоди подумала, что брать с собой в отпуск оружие, возможно, нежелательно. Почему ей пришла в голову такая мысль, было выше его понимания. Он корил себя за то, что не взял его с собой. По его мнению, если вы пошли в лес или куда-нибудь в горы, у вас всегда должно быть с собой ружьё; вы должны быть вооружены, чтобы справиться с вещами, которые закон не смог вовремя коснуться.

Он представил его дома: серебряный корпус девятимиллиметрового кольта удобно лежит в ящике для носков. Он купил его, чтобы защитить свою семью, но какая польза от него была в двухстах милях к югу, в их доме? Ему хотелось накричать на Мелоди за то, что она настаивала, чтобы он хранил эту смертоносную штуку дома.

Боже, он больше никогда её не послушает.

Такой глупый ход. Теперь они были в домике, и казалось, что чёртов монстр-гризли по соседству убивает и поедает гостей.

- Да, я звоню из Ривер-Пайн-Лодж; в соседней комнате раздаются крики и что-то похожее на животное. Я думаю, что люди пострадали.

"Мертвы", - хотел сказать он.

- Я не знаю, я сижу в своей комнате с женой и дочерью. Не думаю, что мне захочется идти по соседству и проверять. Хорошо, мы подождём.

Он повесил трубку.

Мелоди посмотрела на него в ответ.

- Ну как?

- Они посылают шерифа.

Сколько времени это займёт - это оценка, которую он не собирался писать на доске. Он подошёл к жене, обнял её и притянул к себе. Продолжая говорить тихо, как и прежде, он наклонился к её уху.

- Интересно, что это такое?

- Я не знаю, но я хочу, чтобы это исчезло, - сказала ему Мелоди, дрожа от каждого слова.

В одну минуту они лежали в постели, собираясь потянуть за световой шнур, чтобы уснуть, а затем грохот, крики и вспышка насилия встревожили ночь по соседству. Они слушали звуки рвущихся зубов и сдираемых когтей, затихающие крики. Это должно было быть животное.

- В домиках говорили, что тут серьёзные проблемы с медведями, - вспоминает Дастин.

- Но почему он в комнате?

Дастин покачал головой.

- Я не знаю...

Они ждали, прислушиваясь к дыханию в соседней комнате, к звуку движения у двери. Дастин хотел выйти из комнаты, но не думал, что это такая уж хорошая идея. Если бы там был медведь, и они открыли бы входную дверь в комнату и попробовали убежать, он мог бы выследить их на парковке быстрее, чем они успеют это сделать.

Нет, лучше всего подождать.

Так они и сделали. Но им не пришлось долго ждать, когда дверная ручка начала крутиться. Затем, на хорошо смазанных петлях, дверь открылась чисто и гладко. И там, в кадре, стоял монстр с белым мехом и глубокими хрома-жёлтыми глазами, сиявшими, как свечи в фонаре из тыквы.

Мелоди закричала, сгорбившись над ребёнком и метнувшись в ванную.

Дастин вскинул руки над головой и закричал так, как ему всегда говорили, когда он сражался со зверем природы. Но когда он рассмотрел черты лица, страх перерос в абсолютный ужас. Он начал ныть, как маленький ребёнок, запертый в тёмном чулане из-за ночных кошмаров своего разума.

Ледяной зверь напал на него, оторвав руку в суставе и ранив правую ногу в бедро. Дастин упал, как будто что-то сбитое с полки, и ударился головой об пол. Зверь пронзил его в пах, разорвав до подбородка со звуком, словно срывали упаковочную ленту с коробки. Пар наполнил воздух, а кровь затуманилась, окутав Дастина и зверя красными каплями.

Когда кровь Дастина пропитала волокна ковра, а остатки его тела дёрнулись, словно на верёвках, Мелоди почувствовала стук мягких лап, приближающихся к её укрытию.

* * *

Она держала малышку Нэнси на руках со всей мощью материнской силы. Когда дверь распахнулась, как картон, приняв форму ярости, шерсти и окровавленных когтей, она издала улюлюкающий вопль, как в фильме ужасов. Прижавшись к плитке стены ванны, она смотрела, как отвратительное чудовище приближается к ней. Она побежала, и за свои усилия была вознаграждена ударом, оторвавшим ей ногу в колене. Из-за боли её хватка на Нэнси ослабла, и ребёнок с визгом упал в ванну. Она попыталась схватить дочь, но зверь набросился на неё, пронзил её на конце когтя, затем поднял её к морде и ударил ребёнка о край ванны.