Но тут что-то отвлекло внимание существа от него. Перкинс наблюдал за тем, как оно медленно приближалось к разложившемуся трупу девушки. Внутри ее пологой тушки находилась еще одна личинка, которую он раньше даже не заметил. Она слабо корчилась в луже зелено-красной крови, покрывавшей кровать.
Инопланетное существо просунуло голову в растерзанный труп девушки и нежно прикоснулось к личинке. Оно просто хотело защитить свое потомство. Перкинс почти ощущал скорбь, исходящую от пришельца, словно тот оплакивал своих погибших детей.
Но, откровенно говоря, ему было наплевать.
Ему нужно было убить эту чертову тварь!
Войдя в комнату, он заметил рядом с дверью баллон с закисью азота. Несомненно, его принесли для беременной девушки, если у нее начнутся роды.
Но что еще важнее, Перкинс знал, что любой газ, сжатый в баллон, с радостью послужит исключительной взрывчаткой.
Поднявшись на ноги, он вскарабкался на баллон.
Существо подняло личинку с кровати и прижало ее к груди.
Перкинс перевернул баллон на бок и каблуком открыл вентиль. Газ вырвался из баллона с громким свистом.
Пришелец смотрел на Перкинса, склонив голову на одну сторону. Он явно не понимал, что сейчас произойдет.
Перкинс достал из верхнего кармана зажигалку, чиркнул кремнем и поджег газ. Свист перешел в громоподобное шипение. Перкинс подтолкнул баллон подошвой ботинка и покатил его к существу, выпустив из конца пламя, как из огнемета.
Глаза-бусинки существа еще больше сузились, как будто оно понимало, что сейчас умрет.
Перкинс побежал. Он едва успел забежать в дверь палаты, когда цилиндр окончательно разорвало. Последовавший за этим взрыв разнес комнату, а сильный жар пламени испепелил существо дотла.
Чувствуя себя так, словно его только что сбила шестнадцатиколесная машина, Перкинс медленно пробирался обратно к входу в больницу. Большинство людей уже разбежались, но медсестра все еще была там и ухаживала за раненым врачом. Перкинс помог медсестре поднять доктора на ноги.
- Вы убили его? - спросил доктор, когда Перкинс и медсестра вывели его на улицу.
- Да, - ответил Перкинс. - Я поймал этого сукиного сына. Теперь все кончено.
* * *
Когда Мелани очнулась, она лежала на спине и смотрела на деревья. Она не могла вспомнить, что с ней произошло и как она оказалась без сознания посреди леса. Но она помнила, что была там вместе с Софи, Дереком и Майком.
Где же они были сейчас?
Мелани попыталась пошевелиться, встать. Но что-то удерживало ее. Как будто какая-то тяжесть сжимала ее живот, как будто она была вдвое тяжелее, чем раньше. Она опустила взгляд на живот и увидела, что он сильно раздулся и стал совершенно круглым, как будто она была на девятом месяце беременности.
Внезапная, мучительная боль пронзила ее тело. Казалось, каждый мускул в ее теле сокращается одновременно. Она... она собиралась рожать?
Нет.
Этого не могло быть.
Но внутри нее что-то было, что-то живое. Она чувствовала, как оно движется, давит на брюшную стенку. Она видела, как оно корчится в животе, как пульсирует кожа, как оно борется за то, чтобы вырваться из грудной полости. Ее нервы кричали от мучительной боли, словно их подожгли.
В этот момент ее живот еще больше увеличился, кожа растянулась до предела. А потом он разорвался.
Мелани закричала, глядя, как гигантские личиноподобные существа выползают из ее тела, готовые превратиться в нечто еще более ужасающее.
Когда Мелани очнулась, она лежала на спине и смотрела на деревья. Она не могла вспомнить, что с ней произошло и как она оказалась без сознания посреди леса. Но она помнила, что была там вместе с Софи, Дереком и Майком.
Где же они были сейчас?
Мелани попыталась пошевелиться, встать. Но что-то удерживало ее. Как будто какая-то тяжесть сжимала ее живот, как будто она была вдвое тяжелее, чем раньше. Она опустила взгляд на живот и увидела, что он сильно раздулся и стал совершенно круглым, как будто она была на девятом месяце беременности.
Внезапная, мучительная боль пронзила ее тело. Казалось, каждый мускул в ее теле сокращается одновременно. Она... она собиралась рожать?
Нет.
Этого не могло быть.
Но внутри нее что-то было, что-то живое. Она чувствовала, как оно движется, давит на брюшную стенку. Она видела, как оно корчится в животе, как пульсирует кожа, как оно борется за то, чтобы вырваться из грудной полости. Ее нервы кричали от мучительной боли, словно их подожгли.
В этот момент ее живот еще больше увеличился, кожа растянулась до предела. А потом он разорвался.
Мелани закричала, глядя, как гигантские личиноподобные существа выползают из ее тела, готовые превратиться в нечто еще более ужасающее.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- Черт меня побери, - простонала Белль. - Почему эти фильмы должны быть такими надуманными?
- Что? - сказал Фрэнк. - Я думал, ты веришь в инопланетян?
- Ну... Да... Верю. Но не в пришельцев-насекомых-убийц, которые оплодотворяют людей своими гигантскими личинками!
Фрэнк пожал плечами.
- По крайней мере, в этом фильме спецэффекты были хорошими.
- О, пожалуйста, - фыркнула Белль, закатив глаза. - Было ясно видно, что это человек в резиновом костюме. Он даже не выглядел настоящим. Инопланетянин в "Экстро" выглядел лучше, чем этот.
- Ты имеешь в виду того парня, который ползал на четвереньках, вверх ногами, с маской на затылке? - Фрэнк насмехался над тем, насколько это было нелепо. - Конечно... Это было потрясающе!
- Неважно, - сказала Белль, отмахнувшись от его замечаний. - Я ставлю этот фильм на первое место в списке худших фильмов, которые когда-либо были сняты!
- Эй, ребята, - сказала Венди, говоря громко, чтобы ее было слышно за препирательствами Белль и Фрэнка. - Я думаю, вам нужно это посмотреть.
- Что это? - спросил Дэн с нотками беспокойства в голосе.
На самом деле Венди не знала, что именно она прочитала. Не все из этого имело смысл, и многое было просто бессвязным. Но было в дневнике и несколько отрывков, которые, если читать их как одно целое, звучали совсем не хорошо.
- Здесь есть кое-что о проклятии, - сказала Венди, взяв дневник с кухонной стойки и неся его в гостиную.
- Проклятие? - спросил Фрэнк. - Правда? Только не говори мне, что ты веришь в подобные суеверные вещи?
Венди покачала головой. В данный момент она не знала, во что верит.
- Эта история с ведьмами... Насколько я могу судить, раньше здесь была целая деревня, а эта хижина - последнее оставшееся строение. - Венди продолжила рассказывать о том, что прочитала в книге. - Считалось, что среди жителей деревни живет ведьма. Когда никто не признался, было решено предать смерти всех, кто жил в деревне.
- Кем было решено? - спросил Дэн.
Венди пожала плечами.
- Наверное, тот, кто организовал охоту на ведьм.
- И они убили всех жителей деревни? - спросил Фрэнк, нахмурившись.
- Да, - сказала Венди. - По меньшей мере сорок человек. Мужчин, женщин и детей. Они сожгли их всех на костре. Но кто-то, видимо, понял, что облажался, и закопал все тела здесь, в лесу, чтобы скрыть следы своего преступления.
