– Так плоха? Высоки шансы, что сгинет? – в голосе послышался интерес.

Арман достал сигару из портсигара и прикурил.

– Очень высокие. Ни одного полного прохождения симуляции. Конечно, если не справится, то не велика беда. Я подобрал такую, которую не будет никто искать, – начал хвалиться Майкл. – У нее родители погибли в авто….

– Тогда поспеши, – перебил его мужчина, отворачиваясь и завершая разговор.

И Майкл понимающе отступил в сторону выхода, медленно пятясь до тех пор, пока не уперся в дверь и не выбежал из кабинета.

Две недели назад ему сказали срочно найти нового ныряльщика взамен старого, потерянного во времени и пространстве. Как бы система не радовала их своими перемещениями по требованию, и она имела свойство допускать погрешности. Около 5-6 отправок и полный сбой, который никто не мог исправить. Куда ныряльщики уплывали – непонятно, с тех пор никто не вернулся. Сами разработчики об этом знали, а, следовательно, на эту должность не стремились. Перед новичками помалкивали, сочувствуя и сожалея их дальнейшему незавидному будущему.

В любом случае, конечная цель того стоила.

На это место подыскивалась каждый раз оптимальная замена. Желательно, не особо умная, чтобы не догадалась раньше времени о возможных последствиях и не раскопала лишнего. Выискивалась без семьи, чтобы потом не было поисков и расследований, помоложе, потому что до 30-35 все же ребята и девчата были половчее и быстрее в реакциях.

Идеальная кандидатура все не находилась, а Лаванда появилась очень вовремя, напомнив о себе и своих поисках работы, не оставив ему шанса. Майкл становился все более требовательным, желая получить необходимую ему вещь.

Позднее мужчина пожалел о своем решении, но было уже поздно. Лава была в команде и вывести ее отсюда он уже не мог.

– Итак, твое первое задание!

Девушка радостно кивнула, глядя на Майкла во все глаза.

В спецкостюме, способном выдерживать высокие и низкие температуры, Лава была полностью укомплектована всем необходимым на первые дни после переброски в иное время.

Девушка радостно улыбалась, когда ее подготавливали к скорой отправке в одном из кабинетов.

Все коллеги уже собрались и подключали систему, выстраивая пути, забивая цели, полностью проверяя работоспособность капсулы. Слишком быстро, на ее взгляд, но лучше так, чем никак.

Майкл отправил ее накануне домой, заявив перед этим, что конец всем ее устремлениям в жизни и вынудив ее мысленно попрощаться с платным институтом и прекрасным будущим, вдруг перезвонил ей и порадовал новым шансом. Последним.

С восторгом и замиранием сердца она ощутила тогда жуткое облегчение и новый шанс, подаренный ей самой судьбой.

– Майкл, спасибо! – орала она в трубку, как заведенная. – Век не забуду! Отплачу!

И сейчас она стояла перед капсулой, готовая отправиться в свое самое первое, самое настоящее путешествие в прошлое. На другой конец света!

Заветная близость желаемого придавала ей воодушевления и дополнительной бодрости перед предстоящим приключением.

– Ты попадешь в другой век, – наставительно напомнил ей Майкл. – Я забил оптимальные локации для тебя, такие, как женский монастырь, лес, поле, сад… . Если они будут поблизости, то тебя туда перебросит.

– Почему туда?

– А ты куда хочешь? На площадь или рынок в массу людей? Так тебя мигом раскусят и на плаху уведут, как ведьму, – хохотнул будущий руководитель проектов, навевая своими словами легкую панику.

Так еще казнить могут?

Она поймала себя на мысли, что как-то об этом не подумала ранее…

– И в какое время я попаду? – задала она резонный вопрос.

– Точно неизвестно, – порадовал ее мужчина. – Система подбирает участок времени самостоятельно. Выискивает подходящее и отправляет туда. Это уже под ее контролем.

– Оу.

Девушка была так возбуждена, что не особо улавливала его пояснения. Уже хотелось поскорее отправиться в путешествие через время. Мысль, что скоро она увидит совершенно другой мир будоражила ее сознание. А потом вдруг вспомнились прошлые века, чуть охлаждая ее пыл.

Там же не было интернета и полная антисанитария, сено вместо кровати…

Эти образы перебивались положительными сторонами: балы с красивейшими старинными танцами, прекрасные природные пейзажи, отсутствие ГМО…

Ее глаза горели, как у кошки в ночи, переливаясь зелеными оттенками. Главное, не к Клеопатре. Там жарковато. А у нее кожа белая. Крем от загара нет с собой.

Может вообще в доисторические времена к динозаврам?

Тело сжалось, в груди запоздало екнуло. К динозаврам не очень хотелось. Возможность к выживанию нулевая.

Девушка покосилась на рюкзачок, собранный для нее в дорогу, лежащий на столе. Было ли там хоть какое-то оружие для нее? Что-то она об этом тоже не подумала…

– Вот датчик, – Майкл дал ей микро наушник. – Вдень в ухо. Очки. Надевай.

В ее руку всунули черные блестящие очки, похожие на те, которые в кинотеатрах для просмотра фильмов бесплатно выдавали. Дешевый пластик.

Девушка мгновенно выполнила поставленную задачу.

Они оказались потяжелее обычных солнечных. Перед ее глазами появились буквы, вырастая друг за другом в воздухе и перекрывая весь обзор.

– Ух ты! Три дэ изображение! – воскликнула она, разглядывая белой формы буквы, плавающие по всему периметру.

Майкл чуть ли не закатил глаза, убеждаясь лишний раз в том, что нельзя было ее впускать в такое важное мероприятие.

Босс его убьет, как только она провалит задание на первых же минутах. И придется ему нырять… И возможно, он тоже не вернется.

Вместе с ней будут куковать среди индейцев каких-нибудь.

Успокаивало то, что в первые разы ныряльщики пропадали редко. Только один раз подобное было с китайцем, которого только обучили, а он не вернулся.

– Что там написано? – спросил разработчик в очках и белом халате, отвлекаясь от своего компьютера. – Читайте вслух.

– Привет, путник! – прочла девушка, вглядываясь в незамысловатые слова. – Мы рады видеть тебя в нашем мире. Хочешь пройти обучение? Это что, игра какая-то? – Обратилась она ко всем присутствующим.

– Почти, – улыбнулся мужчина в халате. – Я делаю оптимальную заставку для остальных…

– Игр?

– Ныряльщиков, – раздраженно ответил тот.

И оба недовольно поджали губы, так и не найдя общий язык друг с другом.

– Задачи будут появляться перед тобой в режиме реального времени, – объяснил ей Майкл, утягивая в сторону. – Ты должна их выполнять. Они могут быть любыми. Выкопать яму, съесть лопух, посадить дерево… Или более изощренными. Выпить яд, к примеру.

– Что? – охрипшим голосом спросила девушка, начиная дрожать, как осиновый лист. – Яд пить?

– Да, придется, – кивнул ученый. – Но тогда запасись антидотом. В любом случае придется выполнить задание, хочешь ты того или нет.

В симуляции такого не было. А Майкл, видимо, не спешил с откровениями, чтобы не отпугнуть?

– Система не идеальна, – терпеливо пояснил парень. – Она подводит к конечной цели именно таким образом. Через изменение определенных вещей во времени.

Он посмотрел в глаза Лавы, пытаясь увидеть хоть какой-то отклик понимания.

– Короче, – начал он выходить из себя. – Предположим Гитлера не убили и его надо тебе уб…

–Так его и не убили, – добила Лава взволнованно, перебивая его. – Он сам…

Майкл грозным взглядом припечатал ее к месту.

– Не важно, – пискнула девушка.

– И тебе надо его убить, – повторил мужчина с нажимом. – Тогда я забиваю цель в систему. Она отправляет тебя в более подходящее время. Возможно, в юношеские годы, когда он еще не стал лидером. И, например, ставит разные непонятные тебе задачи. Поймай проходящую мимо тебя кошку и погладь.

Лава смотрела на него своими ошалелыми глазами, совершенно не понимая, к чему он ведет.

– Ты гладишь кошку и задерживаешь ее. То есть эта кошка сыграет какую-то роль.