Сложилось так, что Майкл искал сотрудника, а Лаванда искала работу. Пазл сложился. Правда, не сразу. Пообещав, что поможет ей по первости, Майкл уговорил ее прийти на собеседование, а теперь нагло прогонял.

– Ты мне все завалишь! – отнекивался тот. – Как сегодня!

В чем-то он был прав. В симуляции она уже была дважды, помимо сегодняшнего и ей как-то не везло с самого начала, то кошка мимо пробежит, сбивая с ног, и Лава упустит пару секунд драгоценного времени, которые окажутся для нее самыми значимыми, то солнечное затмение наступит в самую минуту ее появления и все испортит. А теперь еще и крыша…

– Да это просто не повезло! – уверяла она его с улыбкой на устах. – Отправь в другую локацию.

– Трижды! – посмотрел он на нее недовольным взглядом.

Компания «Семена», в которой работал Майкл и туда же зазывал ее, казалось бы, занималась продажей семян и девушка долго отказывалась идти в эту контору с таким многозначительным названием и многообещающим будущим.

Но, стоило ей узнать чуть больше о системе, как мнение разительно поменялось, особенно после обещанной оплаты.

В компании было действительно всего десять человек, где каждый был универсалом и мог заниматься несколькими задачами одновременно от создания портала, до построения цели в системе.

Но им требовался ныряльщик.

О системе «Пора» было мало известно. Майкл рассказал ей только известные всем слухи, гуляющие вокруг создания системы. Точного ее появления никто не знал.

Якобы она была создана около десяти лет назад обычным айтишником, который всего лишь хотел создать игру и на ней заработать. Ничего более.

Без капсулы, только с очками – это была одна из тех игровых симуляций, которые когда-то успешно продавались и занимали чуть ли не первую позицию в продажах.

Но ощущения проникновения, даже с очками создателю было недостаточно. Он хотел именно чувства присутствия. Полного погружения. И спустя время явил новинку – капсулу, которая отправляла его в игровую симуляцию, как он считал, а на самом деле – в прошлое.

Он рассказал о своей игровой разработке только одному человеку, своему соседу, который и нашел систему в полной сохранности в его доме спустя пару недель. Хозяин исчез, будто и не было его вовсе. Все осталось на своих местах нетронутым: ключи от машины, деньги в шкафу, недоеденный бутерброд в холодильнике.

«Пора» покинула родные пенаты, перебазировавшись к новому хозяину за небольшую плату, который успешно ее продал следующему перекупщику и думать о ней забыл, не особо представляя, что за золотая жила была в его руках.

Система долго гуляла от одних хозяев к другим, пока не явила себя государственному аппарату. При перевозке в другую страну она была обнаружена гос. контролем и отправлена на подробное изучение.

После того, как выяснилось, что за сокровище попало в их руки, государственные деятели пришли к выводу держать данную разработку в секрете и подальше от всех, и использовать в своих целях.

Ежегодно создавались разные компании, менялись названия, установка переезжала с места на место, не задерживаясь нигде, а ученые работали над копией данной системы – модулем «Пора2», более модернифицированной версией, потому как первая версия имела свои погрешности.

– Три с половиной года назад мы впервые отправили ныряльщика на свое первое задание, – поделился с ней Майкл. Он же – руководитель будущей группы ныряльщиков, которых согласовали до трех человек, но пока даже с одним тяжело шло.

– Ииии? – Лава не верила в происходящее.

Порталы – реальность! Это даже не машина времени! Это портал.

Поначалу ей казалось, что Майкл издевается, просто подтрунивает над ней, чтобы в итоге посмеяться и сунуть под нос пресловутые семена. Но нет. Тот говорил серьезно, подробно объяснял, и в итоге показал очки, а следом и саму капсулу…

И даже тогда она не поверила. Только, оказавшись в симуляции – этой же разработке, только без капсулы, она осознала, что ее бывший одноклассник говорил ей все время правду.

Надев очки, она вдруг перенеслась в иное измерение, оказываясь в непонятной пустыне. Самое ужасное, Лава не подозревала, как оттуда выбраться. И для нее это уже было реальностью.

Куда уже реальнее?

Непонятно было, как ей так повезло с этой работой. Один шанс на миллиард.

Вообще, она считала себя самой невезучей в мире: родители погибли в автокатастрофе, когда ей было тринадцать лет, ее тетка – опекун умерла от инфаркта, когда ей было семнадцать, и чтобы ее не забрали в детский дом пришлось скрываться еще несколько месяцев от органов опеки и только потом вступать в наследство, которое уже быстро распределилось между поддельными родственниками.

Лава не могла позволить себе учиться в университете или институте на платной основе, а на бюджет не смогла поступить, не добрав нужных баллов.

Непроходной балл – он такой болючий! Полное фиаско. И жизнь ее будущая представлялась ей серой и никчемной…

А тут такое!

Да с такой зарплатой она сможет позволить себе хороший институт! Выучится на юриста и всем покажет, где раки зимуют! Но начнет с себя. Из наследства ей удалось отбить с большим трудом маленькую квартирку, которая числилась за ее мамой. Трехкомнатную квартиру, в которой они жили семьей, она потеряла.

С учетом постоянной несправедливости, творившейся с ней с детства, девушка очень яро на это реагировала. И, если замечала что-то нечестное в своем окружении, то сразу бросалась в атаку отстаивать честь любого встречного. Так с ее подачи несколько бабок не лишились своих кошельков и досчитались правильной сдачи, а она получила пару тумаков от недружелюбных воров. Пока все.

– Если ты чувствуешь себя хорошо, а за время твоей жизни у тебя не было войн, мучений и голода, значит все удачно у нас получилось, – ответил Майкл ей витиевато.

– А должны были быть? – недоверчиво спросила Лава, почесывая нос и выглядывая в окно.

Реально они заняли место прямо под носом у Правительства. Из окна было видно Дом Правительства.

– Да. В твоей памяти сохранена лишь история, в которой велось множество войн в далеком прошлом и ни одной войны в последние десятилетия. Почему, как думаешь?

Майкл смотрел на нее не мигая, дожидаясь, когда же до нее дойдет очевидное.

– Потому что общество развивается и покоряет новые вершины цивилизации. Все прекрасно понимают, что от войн идет полнейший упадок и деградация. Людям они больше не нужны, – выдала та сияя.

– Или?

– Или? – она все больше улыбалась и выводила его из себя.

– Под дурочку, значит, косим, – щелкнул он ее по носу. – Иди домой, а. Тут серьезная контора.

– Ладно-ладно, – прошептала она, признавая этим свою неправоту. – Ваш ныряльщик всех спас.

– Только так понимаешь, – выдохнул мужчина, укоризненно качая головой.

– Девушка готова?

Майкл стоял в двух шагах от своего босса, расположившегося в кресле и переминался с ноги на ногу. Арман был человеком других взглядов, другой национальности и к делу он подходил более серьезно, чем Майкл. Не терпел халатности и наказывал со всей жестокостью.

Отсюда к нему относились со всей возможной смиренностью и послушанием.

Высокий под два метра ростом, мужчина был стройным, даже немного худощавым. Тело отливало бронзовым загаром, ввиду постоянного проживания под солнцем. Единственное, что разительно отличало от остальных – голубые ясные глаза, пронизывающие Майкла насквозь своим холодным презрительным взглядом.

– Нет еще. Надо больше времени, – его плечи чуть ссутулились и он отступил назад.

– Майкл, – выдохнул его босс недовольно, поглядывая на свои пальцы. – Я же просил ее подготовить, как можно быстрее.

Майкл быстро кивнул, торопливо опустив глаза в пол.

Совсем недавно он также со вздохом выговаривал Лаванде о ее промашках.

– Да, но она не поддается быстрому обучению, – снова выдохнул мужчина. – Я бы другого ныряльщика взял для исполнения вашего поручения. Эта не обучаема.